И кажется, чего уж проще, выращенное собрать? Хорошо, конечно, пройтись с корзиночкой по огороду, положить в нее все, что нужно к завтраку или ужину, и – прямо на кухню – свежайшее. Но если собранное надо какое-то время сохранить, или перевезти, или и то и другое – надо учесть некоторые тонкости.
В наилучшей форме сочные овощи пребывают рано утром: упругие, успевшие за ночь остыть и впитать воду. Правда, есть и аргумент в пользу вечернего сбора: в это время растения содержат наименьшее количество нитратов. Томаты менее склонны к их накоплению, а вот огурцы и кабачки... Кстати, огурцы, а равно перцы и баклажаны, если они не предназначены для немедленного употребления, срывают или срезают только с плодоножками; в противном случае через ранки на кожице у основания плода быстро теряется вода и они вянут.
Зеленец, как правило, легко отрывается, если тянуть его в направлении, противоположном тому, в каком он рос; если не поддается, можно повернуть его несколько раз, будто выкручиваем лампочку; а вот дергать – категорически не рекомендуется: можно стебли поломать. Ранки на месте отделения плода на самом растении заживают быстро, не нанося вреда.
В качестве места хранения огурцов подойдет и подвал, и нижний отсек холодильника. Перед тем как упаковать в пакет и убрать в холод, зеленцы стоит завернуть в бумагу или хлопковую салфетку.
В комнатных условиях лучше сохраняются партенокарпики, а в опыленных завязях продолжают развиваться семена, и вкусовых качеств они не улучшают.
Теперь о томатах. Большинству из них для сохранности плодоножка вовсе не нужна. Исключение составляют крупные ребристые экземпляры. И не надо их травмировать, лучше аккуратно срезать секатором, укладывая в ящик или корзину в один слой или в два, но тогда первый – плодоножками вниз, а второй – вверх, чтобы не кололи друг друга жесткими «хвостиками». Наличие же зеленой чашечки – это больше для красоты, нежели для пользы. В какой степени спелости лучше собирать? А это смотря для каких целей. Для немедленного употребления – однозначно – в биологической, с их «окончательной» окраской: красной, желтой и т. д. Плоды, собранные в начале окрашивания, после того как дозреют, лишь немного отличаются по вкусу, чего не скажешь о тех, что сорваны еще зелеными. Зато последние – рекордсмены по сохранности. Причем, если держать их при температуре ниже 12 градусов, они и не подумают краснеть. Можно приносить в теплое помещение нужные порции и растягивать «помидоризацию» до Рождества.
Многие в этом году уже собрали неплохой урожай ранней капусты. По правилам кочан срезают вместе с парой-тройкой листьев, а остальное либо немедленно отправляют на корм или в компостную кучу, либо оставляют в ожидании второго урожая – кочанчиков, которые вырастут в пазухах листьев.
Вершки и корешки 
Любителям экзотики: огурчики из тропиков и другие необычные растения 
Перцы: как избежать неприятностей и вырастить хороший урожай 
Ай да редиска! Тонкости выращивания 
Чиж и Ко: все о грушах 
