Пятнадцать российских атлетов с ментальными нарушениями принимают участие в соревнованиях Специальной Олимпиады Африки и средней Азии в Абу-Даби, открытие которой состоялось 17 марта. Об этом сообщил президент Специальной Олимпиады России, депутат Госдумы РФ Юрий Смирнов.
«Участие в пре-играх в Абу-Даби принимают представители более 33 стран. Атлеты из России смогут проявить себя в соревнованиях по боулингу и спортивной гимнастике. Состязания по различным видам спорта продлятся до дня закрытия — 22 марта. Российская сборная составлена по результатам всероссийских отборочных соревнований, которые прошли в Санкт-Петербурге и Костроме. В состав сборной вошли атлеты и тренеры из разных регионов России: Санкт-Петербурга, Пензенской, Воронежской, Челябинской областей и Республики Коми», — добавил Юрий Смирнов.
Более 2000 атлетов и тренеров приняло участие в официальном открытии пре-игр состоялось в субботу, 17 марта, в Абу-Даби (ОАЭ). Каждая делегация старалась удивить, подчеркнув свои культурно-национальные традиции. Так, сборная Специальной Олимпиады России пришла на торжественное открытие в экипировке с полюбившимся всем триколором. Форма не только эффектно смотрелась, но оказалась и максимально комфортной для жаркой страны. Особенно зрителям запомнился красивый наряд гимнастки из Воронежа и кавказская папаха спортсмена из Челябинска.
Торжественная церемония открытия пре-игр началась с речи президента Специальной Олимпиады Тимоти Шрайвера. Он пожелал всем успехов в предстоящих соревнованиях. Кульминацией церемонии открытия стал Специальный Олимпийский огонь, который внесли на стадион представители команд, а красочный салют — достойным завершением. 
«Атлеты Специальной Олимпиады России, участвуя в таких играх получили отличную возможность не только проявить себя в спортивных дисциплинах. Это еще и шанс расширить свой кругозор, обрести новых друзей. Ведь в нашем движении главные принципы — не только победа, но и участие в спортивных соревнованиях. И каждый атлет Специальной Олимпиады уже победитель. Таким образом, спортсмены с особенностями развития делают важный шаг для своей интеграции в общественную жизнь», — подчеркнул президент Специальной Олимпиады России, депутат Госдумы РФ Юрий Смирнов.
Через год Объединённые Арабские Эмираты примут у себя летние Всемирные игры Специальной Олимпиады.
Специальная Олимпиада России — это общероссийская общественная благотворительная организация помощи людям с ментальными нарушениями. Ее основная задача — средствами физической культуры и спорта адаптировать и реабилитировать людей с проблемами интеллекта к полноценной жизни в обществе. Международное движение Специальной Олимпиады было создано 50 лет назад. В России движение существует более 25 лет, сегодня оно активно поддерживается Министерством спорта РФ.
