В Центре искусств для одаренных детей Севера в Ханты-Мансийске начались полуфинальные поединки Кубка мира по шахматам. В первой партии матча Борис Гельфанд из Израиля нанес поражение Сергею Карякину, который никак не сменит спортивное гражданство с украинского на российское. Встреча россиянина Владимира Малахова и украинца Руслана Пономарева завершилась вничью.
Уже на стадии четвертьфинала стало ясно, что блестящую победу удержит советская шахматная школа: все восемь оставшихся игроков родились в СССР! До полуфинала дошли один украинец, один россиянин, один израильтянин (бывший белорус) и переехавший в Россию украинец Карякин.
Гельфанд вдохновенно сыграл против Карякина. Чтобы выбить главное оборонительное оружие израильского гроссмейстера – русскую партию – Сергей применил редкий дебют двух коней. Однако его более опытный соперник оказался отлично подготовлен к такому развитию событий: израильтянин применил новый план, связанный с переводом ладьи на королевский фланг и постепенно над королем белых стали сгущаться тучи. На 26-м ходу Карякин был вынужден перевести игру в проигранный эндшпиль и спустя еще семь ходов признал свое поражение.
Во втором полуфинальном матче Руслан Пономарев избрал белыми против Владимира Малахова спокойное продолжение в славянской защите. Возможно, это было вызвано усталостью после вчерашнего тай-брейка. Уже на 20-м ходу игра перешла в эндшпиль, в котором от черных требовалась определенная аккуратность в защите. Получивший накануне дополнительный день отдыха российский гроссмейстер без труда уравнял игру. На 40-м ходу в этой партии была зафиксирована ничья.
