Перед матчем между сборными России и Мальты в шестом туре отборочного цикла чемпионата мира в Катаре специалисты и эксперты задавались одним вопросом — сколько голов россияне забьют в ворота островной команды? Однако ход игры показал, что справиться даже с аутсайдером оказалось непросто.
И начало матча вроде бы подтвердило прогнозы — такому сопернику залетит много. Федор Смолов уже на 10-й минуте подкараулил ошибку вратаря и защитника, которые несогласованно сыграли друг с другом, и открыл счет — 1:0. Но дальше все пошло не по плану Карпина. Сборная играла крайне медленно, моментов практически не создавала. Дошло до того, что болельщики стали свистеть на трибунах. А их, между прочим, разрешили пустить до 15 тысяч человек.
Пришло правда меньше, но тем не менее. Футбол, в который играла сборная России, — явно не то, что хотели видеть от Карпина после увольнения Станислава Черчесова. Более того, Мальта умудрилась и в первом, и во втором таймах создать несколько голевых (!) моментов. Только чудо и голкипер Маринато Гильерме спасли команду от позора.
До 82 минуты, на которой арбитр из Турции Али Палабыйык назначил пенальти за игру рукой в ворота Мальты, игра висела на волоске. К счастью, Зелимхан Бакаев забил гол и снял все вопросы. В оставшееся время Россия была близка к еще одному мячу, но повторы показали — мяч линию ворот после удара дебютанта Осипенко не пересек.
В итоге сложная победа 2:0, которая позволяет сборной России и дальше претендовать на первое место в группе, а оно дает прямую путевку на чемпионат мира. Но наши основные конкуренты — хорваты — не отстают, в параллельном матче они также одержали победу и по очкам идут с нами вровень.
