Ученые из Великобритании и Китая провели исследование останков динозавров, найденных на северо-востоке Китая. Найденным окаменелостям около 100 млн. лет. Эти динозавры принадлежали к подотряду теропод (двуногих хищных динозавров). Кстати, к тому же подотряду относятся и прославленные Стивеном Спилбергом велоцираптор и тираннозавр. Впрочем, перья были обнаружены не у них, а у более мелких представителей отряда.
Найденные в отложениях особые внутренние структуры клеток - меланосомы - несут на себе пигменты, определяющие цвет оперения современных птиц. Структура меланосом, отвечающих за тот или иной цвет, уникальна. Это позволило ученым определить окрас ископаемых животных, сообщает Утро.Ru со ссылкой на статью в журнале Nature.
Изучая окаменелые останки синозавроптерикса, палеонтологи определили, что его покрытый перьями хвост был окрашен, скорее всего, в белый и оранжевый цвета. Пока неизвестно, для чего этому мелкому хищнику нужно было такое яркое оперение. Не исключено, что с его помощью динозавры использовали перья для каких-то сигналов.
Это открытие завершило дискуссию о том, действительно ли у динозавров было оперение. Ранее некоторые ученых указывали на то, что похожие на перья окаменелости могут быть чем-то другим, например, кусками кожи. Однако наличие в этих останках меланосом служит достаточном доказательством - потому что у современных птиц меланосомы можно найти только в перьях, и нигде больше.
