Отмечал ли Иисус сам Рождество?
«Я не уверен, что сам Господь праздновал свой день рождения, - объяснял епископ Орехово-Зуевский Пантелеимон (Шатов). - Рождество не праздновали апостолы, в первые века этого праздника не было».
А почему же мы празднуем?
День Рождества Христова установлен Церковью в честь события, которое произошло на земле 2018 лет назад; это один из 12 главных праздников годового богослужебного цикла. Рассказ о рождении Иисуса Христа содержат Евангелия от Луки и Матфея. Рождество Христово - великий двунадесятый праздник.
В рождественскую ночь с 6 на 7 января совершается праздничная Божественная литургия. В сам день Рождества верующие празднуют и пируют - разговляются (теперь разрешено есть не только постную, но и скоромную пищу). Двенадцать последующих дней после Рождества называются святыми днями, или святками.
Что самое важное в этот день ?
Главное в празднике Рождества - это вовсе не тема разговления или подарков. Главное - это, конечно, литургия. Вернее, так: в праздник Рождества совершаются две литургии. Участие в них и считается основным элементом празднования Рождества Христова.
Причастие Святых Таин - главная радость и главное событие для тех, кто готовится к празднику сорокадневным Рождественским постом. Очень важно причаститься и 6 января, в день Рождественского сочельника, и быть на службе, если есть такая возможность, с самой Великой вечерни, чтобы услышать замечательные стихиры - высший образец церковной поэзии.
А как отмечать Новый год?
Новый год можно наполнить духовным смыслом и отметить вполне по-православному. Ведь в дружеском застолье, в общении нет ничего скверного. Так что Новый год - прекрасный повод собраться вместе, подвести итоги, помянуть былое. Но отмечать его следует скромно, по-постному и, конечно, с молитвой. Хотя можно, конечно, вообще не отмечать Новый год и ограничиться новогодним молебном.
Откуда традиция украшать ёлку?
К концу XIX в. праздник Рождества стал не только религиозным, но и светским. В Российской империи закон запрещал «в навечерие Рождества Христова и в продолжение Святок заводить по старинным идолопоклонническим преданиям игрища и, наряжаясь в кумирские одеяния, производить по улицам пляски и петь соблазнительные песни».
К началу XX в. непременным атрибутом Рождества как в городе, так и в деревне стала украшенная рождественская ёлка, подарки под которую приносил Дед Мороз - российский аналог западного Санта-Клауса. 
В советский период Рождество, как и другие религиозные праздники, искоренялось государством. А рождественская ёлка стала атрибутом празднования Нового года. После распада СССР обратной трансформации не произошло - Новый год так и остался главным традиционным праздником.
Когда можно есть?
Разговляться (то есть принимать пищу в первый раз после поста) следует после того, как закончится рождественская литургия. Если вы идёте в храм ночью, то разговеться можно сразу после возвращения со службы, а если утром - то с утра.
