Эта милая девушка, закончившая Родионовский институт благородных девиц на отлично, работавшая сперва письмоводителем у мирового судьи, а потом переплетчицей, в историю войдет как первая русская революционерка-террорист. Ее юбилей (27 июля — 170 лет со дня ее рождения) отметят разве что историки. Но что столь внезапно толкнуло Веру Засулич на этот кровавый путь?
Бунтарка
24 января 1877 года Засулич была решительна, как никогда. Она не боялась ни ареста, ни тюрьмы. Да ей было и не привыкать ни к тому, ни к другому.
А виноват во всем был мужчина. Конкретно — Сергей Нечаев, организатор известной в те времена группы «Народная расправа». Это он вскружил голову Веры не стихами при луне, а революционными идеями. За помощь этой нелегальной организации в 1869 году Засулич была арестована по «Нечаевскому делу», год отсидела в Петропавловской крепости, а затем была переведена в Крестцы Новгородской губернии. Выйдя на свободу, Вера продержалась там недолго — новый арест, уже за распространение нелегальной литературы, не заставил себя ждать. Несмотря на аресты, давление со стороны полиции, угрозы, Вера ничего не боясь. Более того, она снова вступила в революционный кружок. На этот раз девушку привлекли «Южные бунтари» Бакунина. Наслушавшись агитационных призывов «Бунтарей», молодая особа сама попыталась организовать крестьянское восстание в деревне Цебулевка. Но крестьяне не восстали, пламенные речи Веры их не зажгли. После неудачи Засулич уехала в Петербург и вошла в ряды террористической организации «Земля и воля».
Мстительница
В кабинет петербургского градоначальника Федора Трепова Вера вошла совершенно спокойной, вытащила на глаза у изумленного чиновника револьвер и сделала три выстрела. Все три пули попали в приговоренного бунтарями к смерти «душителя свобод». Поскольку в кабинете жертвы находились и другие полицейские, Вера была мгновенно задержана. Сам Трепов был тяжело ранен, но выжил.
А ведь повод-то к этой казни был ничтожный! Все началось с того, что летом 1877 года народник Боголюбов отказался снять шапку перед градоначальником северной столицы Треповым, за что был прилюдно, по приказу самого Трепова, бит розгами. Веру эта новость взбудоражила, и она решилась на месть по идейным соображениям.
Удивительно, но политический мотив в этом деле категорически отметался следствием — на то было указание высшего руководства. Чего боялись чиновники? Ответ очевиден: новых бунтов, восстаний, покушений. Ведь, взяв за пример выходку Засулич, многие могли выйти на улицы.
Анатолий Кони, известный адвокат и председатель Петербургского окружного суда, писал об этом деле следующее: «Мнения, горячо дебатируемые, разделялись: одни рукоплескали, другие сочувствовали, но никто не видел в Засулич „мерзавку“, и, рассуждая разно о ее преступлении, никто не швырял грязью в преступницу и не обдавал ее злобной пеной всевозможных измышлений об ее отношениях к Боголюбову». По столице тогда активно распространяли слухи о том, что Вера Засулич была любовницей Боголюбова, поэтому решилась на такую месть. Но это было совершенно не так, с Боголюбовым Засулич даже не была знакома.
Интересно, что за право занять место на суде рядом с подзащитной Засулич боролись сразу несколько адвокатов. Каждый был уверен, что Веру непременно оправдают. А вот обвинять заключенную по такому скользкому делу не хотел никто. Обвинителя нашли с небывалым трудом. Говорят, больше всего министр юстиции, граф Константин Пален, боялся, что Веру Засулич осудят строго. Ведь если будет так, народ взбунтуется.
Беглянка
31 марта 1878 года в здании Петербургского окружного суда яблоку негде было упасть. Все хотели лицезреть процесс. Жертва, господин Трепов, прислал в суд справку, подписанную самим профессором Склифософским, о том, что сильно пострадал в результате стрельбы обвиняемой, поэтому на заседании быть не сможет.
Вера спокойно отвечала на вопросы, но, когда ее спросили по поводу раскаяния, она ответила: «Я признаю, что стреляла в генерала Трепова, причем, могла ли последовать от этого рана или смерть, для меня было безразлично». Защитник напирал на то, что бедная девушка, узнав о порке бедолаги Боголюбова, не смогла сдержать эмоций и решила вступиться за честь неизвестного ей молодого человека.
Адвокат Александров говорил: «В первый раз является здесь женщина, для которой в преступлении не было личных интересов, личной мести, — женщина, которая со своим преступлением связала борьбу за идею во имя того, кто был ей только собратом по несчастью всей ее жизни... Да, она может выйти отсюда осужденной, но она не выйдет опозоренною, и остается только пожелать, чтобы не повторились причины, производящие подобные преступления».
Присяжные заседатели почти плакали. Конечно, они вынесли вердикт: «Невиновна». Говорят, что тогда в суде очень долго не смолкали аплодисменты.
Правда, на следующий день приговор Вере Засулич опротестовали, а полиция стала искать только что освобожденную арестантку. Но найти не успела — друзья по революционным группировкам успели переправить Веру в Швецию. Только один раз тайно Вере удалось потом побывать в России, но этот визит был срочно прерван, так как ее снова начала искать полиция.
В эмиграции бывшая агрессивная революционерка увлеклась идеями Маркса и Энгельса, стала уверенной коммунисткой и признала, что была не права, встав на путь терроризма.
