10 октября 1861 года родился норвежский полярный исследователь, учёный Фритьоф Нансен.
Кем только не был этот норвежец, в своё время один из самых популярных людей на Земле: полярным исследователем, выдающимся зоологом, талантливым спортсменом, писателем, путешественником... Немалая часть его жизни была связана с Россией — сперва царской, потом советской. В 1913 г. он прошёл на корабле часть Северного морского пути, посетил Красноярск, Читу, Иркутск, Петербург. О своей поездке по России Фритьоф Нансен написал книгу «В страну будущего». Тогда он и представить не мог, что вскоре ему предстоит спасать эту страну от её настоящего.
Во время Гражданской войны в большевистской России голодало свыше 40 млн человек. Голодали Урал, Крым, Поволжье... Вот что писали «Известия Саратовского Совета рабочих и красноармейских депутатов» в декабре 1921 г.: «В Белогродненской волости употребляют в пищу сухую капусту, дубовые листья, опилки, колоб, кожуру тыквы и картофеля. В некоторых семьях съели всех лошадей». «Люди ели коренья, — докладывала Верхнеуральская комиссия по помощи голодающим, — многие коренья были ядовиты, люди, съевшие их, опухали и умирали. Население как города, так и уезда начинает собирать разные отбросы, а когда и этого не стало, начали ловить кошек и собак». Случаи людоедства, только зафиксированные официально, шли на тысячи.
Власть, как водится, масштабы катастрофы скрывала. Первым с криком о помощи к мировому сообществу обратился Максим Горький. Дело было щекотливым: помогать правительству Ленина с его сомнительной легитимностью никто не стремился. Для лоббирования этого проекта был нужен человек с большим международным авторитетом и незапятнанной репутацией. Красный Крест предложил Нансена.
Сперва тот был категорически против. «Пойми, — с болью в голосе говорил Нансен ближайшему другу Эрику Вереншёльду, — заняться помощью России для меня — всё равно что отказаться от научной работы, от всего того, ради чего живу». Друг ответил: «Если я действительно хорошо тебя знаю, то могу сказать только одно: ты никогда не найдёшь покоя, если скажешь «нет». И он согласился — стал верховным комиссаром по оказанию помощи голодающим.
Лично Нансен к большевизму относился, мягко говоря, прохладно. Но это не помешало ему 30 сентября 1921 г. выйти на трубуну Лиги Наций и сказать: «Найдётся ли здесь среди нашего собрания хоть один человек, который посмеет сказать, что он скорее готов допустить гибель 20 миллионов человек от голодной смерти, нежели оказать помощь Советскому правительству?» Помощь в размере 10 млн британских фунтов была предоставлена. Правда, на условиях признания большевиками долгов царской России.
Стратегия помощи
Совокупность 30 с лишним благотворительных организаций, действовавших в России под руководством великого полярника, принято называть Нансеновской миссией. К лету 1922 г. эта миссия кормила 1,5 млн детей и взрослых.
Технически всё выглядело так: в пострадавших районах (Нансеновская миссия работала в Поволжье и на Украине) при детских домах, на железнодорожных станциях, при заводах и фабриках иностранцы открывали бесплатные столовые. В деревни и сёла, которые голодали наравне с городами, приезжали полевые кухни английского производства. Их в количестве 210 штук пожертвовал Нансену Международный союз помощи детям. Каждая за раз могла накормить до 200 человек.
На человека в день выдавали пол-литра супа и четверть фунта (113 г) белого хлеба. Для личного приготовления выдавали «нансеновские посылки»: муку, мясные консервы, изюм, рис, сардины, бобы, сахар, лимонный сок, какао, рыбий жир.
Поздней осенью 1921 г. в Поволжье для инспекции миссии его имени прибыл сам Нансен. В трёх уездах Саратовской губернии работали 250 столовых, которые кормили 57 тыс. человек. Одной из них была молодая женщина Мария Шайкина, в недалёком прошлом разведчица 25-й Чапаевской дивизии.
Вот как она вспоминала первую встречу с Нансеном: «На втором этаже (вокзала города Ртищево. — Ред.) нас встретили мужчина и женщина, приветливые, вежливые, располагающие к себе. Предложили горячего чая с галетами... Приезжий оказался иностранцем Фритьофом Нансеном. Он неплохо говорил по-русски, только изредка путал смысл слов. Так, фразу «Я всё понял и хорошо всё взвесил» Нансен произносил: «Я вас понял и хорошо вас повесил»... Четверо суток провёл Нансен в Ртищеве. Мы спрашивали учёного, не страшно ли ему разъезжать по голодному и тифозному Поволжью? Он отвечал: «Было в моей жизни ещё страшнее. А здесь хороший народ тяжко страдает».
Совхоз им. Нансена
Нансеновская миссия не была главной благодетельницей Советской России. Примерно 9/10 «гуманитарки» в 1921-1923 гг. поступало по линии Американской администрации помощи ARA (American Relief Administration). Однако помнят у нас именно Нансена. Из-за его жёсткой критики прижимистых «капиталистов», не желавших помогать голодающим, большевики считали его «классово близким». В 1921 г. Нансена даже избрали почётным членом Моссовета.
Суровый норвежец в свой черёд заболел идеей облагодетельствовать крестьянство Страны Советов. В 1923 г. он приехал в Москву с проектом «О восстановлении сельского хозяйства в России». Проект предполагал создание нескольких образцовых сельхозпоселений, живущих на чисто капиталистических принципах. Нансен готов был вложить в дело 2 млн руб. — большую часть полученной им годом ранее Нобелевской премии мира. Одну сельскохозяйственную станцию удалось создать на Украине, вторую в селе Росташи Саратовской губернии. Обе были оформлены как иностранные концессии — в стране расцветал нэп.
Саратовское хозяйство Нансен снабдил тракторами, автомобилями и запчастями на 10 тыс. британских фунтов. Там собирались строить свою электростанцию, разводить племенной скот... Дела шли настолько хорошо, что Саратовский губком РКП(б) вскоре заметил у нансеновского хозяйства «зловещий буржуазно-кулацкий оттенок». ОГПУ завело на скандинавского управляющего Геста Седергрена дело, и в 1927 г. станцию национализировали. А на обломках украинской концессии власти устроили совхоз им. Нансена. В 1953 г. на волне борьбы с космополитизмом он не без чёрного юмора был переименован в совхоз «Прогресс».
Адмирал и другие. Как сложилась судьба предводителей Белой армии? 
Барановка на полюсе. Как полярник основал два села в Арктике и Антарктиде 
«Проще попасть в космос». Как живут и что исследуют российские полярники 
