Вы скептически усмехнулись: опять прикол в стиле анекдота про труд, который сделал из обезьяны усталую обезьяну. А зря. Англо-американская экспедиция, исследовав поведение сенегальских шимпанзе, подтвердила — животные действительно самостоятельно изобрели… копья, которые применяют во время охоты. Сумели они также изготовить палочки для выковыривания термитов и молотки для разбивания камней. Имеют и другие человекоподобные черты: скажем, любят проводить время в пещерах, где не только совместно едят, но и с удовольствием общаются… Но всё это меркнет перед копьём — инструментом, до изготовления которого, честно говоря, прачеловек на ранних стадиях своего развития не додумался.
Раз — и ноги удлинились
Исследователи с восхищением наблюдали, как молодая самка отломила, предварительно придирчиво выбрав, подходящую ветку, очистила её от коры и листьев, а затем заточила с одной стороны зубами. С этим оружием она потихоньку подошла к дуплу, где прятались мелкие ночные приматы — сенегальские галаго, и… со всего маху нанесла несколько сильных ударов внутрь углубления. Способ охоты на спящих зверьков, конечно, подловатый, зато действенный. Как утверждают наблюдатели, изготовление копий особенно развито среди самок и молодняка, главные кормильцы семьи — взрослые самцы — пока к новому оружию лишь приглядываются.
Заинтересованные неожиданным феноменом учёные стали пристальнее следить за шимпанзе, обитающими в других странах, но среди них признаков такого ошеломительного эволюционного скачка не обнаружили. Скорее всего, причиной резкого «поумнения» стали… малютки-галаго. Эти зверьки не входят в привычный рацион питания шимпанзе. Обычно они предпочитают красных колобусов, добывать которых гораздо проще. Но в Сенегале они… просто не водятся. Вот и пришлось обезьянам, желающим полакомиться свежим мясцом, выкручиваться.
Самцы врут, самки изменяют
То, что именно внешняя среда служит одной из движущих сил эволюции, учёные знали давно. Вот скажем, переселили люди в Австралию с Гавайских островов тростниковых жаб (они, по замыслу человека, должны были бороться с вредителями сахарного тростника), так у тех под влиянием новой среды обитания уже через каких-нибудь 60 лет ноги удлинились аж на 25%, а скорость прыжков возросла в 5 (!) раз. И стали земноводные для австралийцев не благом, а бичом, похлеще тех самых «сахарных» вредителей.
Тем не менее ярые противники теории Дарвина в возможность превращения обезьяны в человека верить отказываются.
У них не вызывает интереса даже оригинальная версия, озвученная психологами британского университета Святого Андрея. Согласно их мнению, прямым свидетельством наличия разума (пусть и не такого совершенного, как у человека) является… их способность обманывать друг друга для извлечения личной выгоды. Оказалось, что самка гориллы готова скрывать свои сексуальные отношения с «посторонним» обезьяном, чтобы избежать оплеух от доминирующего самца. Что орангутанг может изображать полнейшее равнодушее к самой вкусной пище, пока она находится в поле зрения его соплеменников. Что молодой павиан, пытающийся избежать выговора своей матери, внезапно вскакивает и начинает что-то внимательно изучать на горизонте, заставляя таким образом впадать в панику всё стадо.
Умные-то обезьяны умные, но почему-то за всю многовековую историю человечества так в людей и не превратились. Почему? С этим вопросом мы обратились к специалистам лаборатории млекопитающих Института зоологии РАН. Они выделили три препятствия.
Во-первых, отсутствие подходящих природных условий. Причиной антропогенеза (так по-научному называется процесс превращения человекоподобных обезьян в человека. — Авт.) стала смена влажного и тёплого климата на холодный предледникового периода. Человекоподобные обезьяны должны были либо вымереть, либо найти способ адаптироваться.
Во-вторых, вымирание того вида обезьян, что стал нашим непосредственным предком.
И в-третьих, занятость экологической ниши. Сейчас человек разумный расселён по всей планете, численность наша чрезвычайно высока. А вот коли человечество вымрет, какой-нибудь из видов обезьян (уж не шимпанзе ли?) через несколько миллионов лет легко переродится в существа, подобные человеческим. Только вот нам это надо, а?
