Напомним, Бернард Мэддоф обвиняется в создании грандиозной финансовой пирамиды, убытки от которой оцениваются в 50 миллиардов долларов. Обвинения были выдвинуты одновременно ФБР и федеральной Комиссией по ценным бумагам и биржам США. Расследование ведёт прокуратура Манхэттена.
Примечательна эта история не только масштабами аферы (раньше представить такое в Америке было сложно: словосочетание финансовая пирамида устойчиво ассоциировалось исключительно с российскими реалиями 90-х годов). Бернард Мэддоф до сих пор был довольно влиятельным и известным финансистом. В прошлом глава крупнейшей в мире биржи Nasdaq, он основал и возглавлял международную консалтинговую компанию, в управлении которой находилось около 17 млрд долларов. Фирма входила в 1% самых влиятельных инвестиционных компаний Америки и в течение почти 50 лет своего существования ни разу роняла своего лица.
И вот на прошлой неделе Мэддоф якобы покаялся собственным сотрудникам в том, что весь его бизнес представлял собой обычную финансовую пирамиду, а секрет его успеха — вовсе не в «инновационных технологиях», как позиционировалось ранее, а в умелых махинациях. Высокие прибыли, которые регулярно получали клиенты Мэддофа, выплачивались за счёт средств новоприбывающих инвесторов.
Но на признании раскаявшегося мошенника дело не закончилось. По информации The Wall Street Journal, обвинение против финансиста было выдвинуто только благодаря тщательно собранной доказательной базе. А она, в свою очередь, появилась на свет далеко не без помощи двух ведущих сотрудников конслатинговой компании Мэддофа Эндрю и Марка Мэдоффов — сыновей обвиняемого.
Впрочем, это не первый раз, когда Мэддоф «замарал» себя перед многими коллегами. В 90-х он прославился в финансовых кругах тем, что убрал с рынка огромное колчество своих конкурентов: Мэддоф платил брокерским фирмам за то, чтобы те проводили заказ на покупку и продажу акций через его компанию.
Сейчас, после ареста и официального предъявления обвинения Мэддоф отпущен на свободу под залог в 10 миллионов долларов. По информации всё того же Wall Street Journal, в случае вынесения обвинительного приговора 70-летний финансист может «загреметь» за решётку на 20 лет. Правоохранительные органы США в свою очередь признают, что это будет самой крупной финансовой махинацией, когда либо доходившей до суда в истории страны.
Наша справка
Первая в мире финансовая пирамида появилась на свет благодаря предприимчивости шотландца Джона Ло. В 1720 году эта грандиозная махинация привела к банкротству целого государства — Франции. В историю она вошла под названием Миссисипского мыльного пузыря.
Как ни странно, Америка в этом смысле от Европы поотстала: во времена Миссисипской компании страна находилась в зародышевом состоянии. Зато в ХХ веке американцы наверстали упущенное: в 1919 году некий Чарльз Понтии открыл свою инвестиционную фирму и пообещал клиентам сумасшедший доход — 45% каждые полтора месяца.
Конечно, по сегодняшним меркам даже самый доверчивый вкладчик поостерёгся бы нести свои деньги в такое «многообещающее» предприятие, но тогда люди не были научены горьким опытом и с удовольствием отдавали сбережения в заботливые руки мошенника. И первое время всё шло хорошо: компания стабильно выплачивала проценты и наращивала всё большую клиентскую базу.
И тут, в 1920-м, кредиторы Понти, одолжившие бизнесмену ещё на открытие его дела, решили получить свой кусок пирога. Новоявленный миллионер отказался — и это стало для него роковой ошибкой. Отказ вынудил кредиторов пойти в суд, а в ходе расследования правоохранительные органы, естественно, залезли в бухгалтерию Понтии. Тут-то всё и закончилось. Как оказалось, бизнесмен никогда никаких инвестиций не производил, а просто выплачивал клиентам деньги новоприбывающих инвесторов.
Тога почти все деньги удалось найти и вернуть — электронный платежей и оффшорных зон не было и в помине, потому спрятать такие огромные суммы было не просто. Сейчас дело обстоит намного сложнее, и с в случае с Мэддофом, который оставил своих клиентов без 50 миллиардов долларов, обманутым инвесторам вряд ли удастся увидеть хотя бы часть своих денег.
Кстати
Финансовая пирамида и мошенничество — не совсем одно и то же. Создание финансовой пирамиды может быть не результатом направленных действий, как это было в случае Понтии, а логичной кончиной плохо продуманного бизнеса. В Уголовном кодексе мошенничество и создание финансовых пирамид значатся под разными статьями.
