Понятие «физиотерапия» образовано от двух греческих слов: «физис» — природа и «терапия» — лечение. По сути своей, это научное направление основано на изучении воздействия на организм человека физических факторов внешней среды. Несмотря на то, что метод сформировался в XX веке, его история насчитывает не одну сотню лет.
Камни вместо таблеток
Уже в древности люди методом проб, ошибок и наглядных наблюдений смогли выявить, что природа может быть отличным лекарем. Так, например, достаточно широко применялось водолечение. Знахари использовали как родники, так и обычную росу, тщательно подбирая те источники, где вода полностью отвечала всем их требованиям. Важность такой разборчивости была подтверждена и современными специалистами: согласно статистике, на 100 известных минеральных источников действительно полезными являются только пара десятков.
Теплотерапия во все времена была одной из самых недорогих, универсальных и надёжных систем оздоровления. Уже в древности отмечалась связь между появлением жара при болезни и физиологической реакцией на пар, горячий песок и воздух и т. д. Тогда люди понимали, что облегчить и унять боль можно, всего лишь приложив к ноющему месту тёплую руку. В Средние века с целью оздоровления широко использовали баню. А сегодня теплолечение — это стандартные приборы УВЧ и аппараты для электрофореза.
Нередко лекари применяли и камни. Ранее считалось, что те обладают поистине магической силой. Чаще всего для терапии использовали драгоценные и полудрагоценные самородки. С помощью таких предметов останавливали кровь, боролись с эпилепсией, облегчали суставные боли и т. д. При этом народные целители успешно использовали стоунтерапию, даже не задумываясь, почему именно такие предметы обладают лечебным эффектом. Невероятно, но факт: данный нюанс не изучен до конца до сих пор. При этом камни продолжают использоваться для лечения всё так же широко.
Металлотерапия тоже берёт своё начало из давнего прошлого. Суть её довольно проста — при соприкосновении металлических предметов с кожей образуется электрический ток. Путём разных экспериментов было определено, что при контакте с кожей золота, меди, цинка, свинца ток идёт от пластины, а при соединении с серебром и оловом он передаётся от кожи.
Популярное и сегодня грязелечение насчитывает в своей истории несколько тысяч лет — ещё древние египтяне использовали с лечебной целью ил и грязь Нила. Также известно, что грязи использовали жители Древней Индии, римляне и китайцы. В России же подобный вариант поправки здоровья стал популярен только в XIX веке. Такие удивительные свойства грязи объясняются наличием в ней бактериофага — вещества, способствующего буквально «растворению» бактерий.
Естественно, лекари не могли не использовать и полезные свойства солнца. Древняя гелиотерапия сводилась к загару и воздушным ваннам, но действенность этих процедур была отмечена ещё тогда.
От Цельса до Галена
Начало второго этапа развития физиотерапии тесно связывают с двумя известными именами — Цельсом и Галеном и периодом времени — I и II веком.
Цельс Авл Корнелий жил и работал в первой половине века. Римский учёный составлял энциклопедии, написал сочинение «Искусства», где широко охватил все аспекты сельского хозяйства, медицины, военного дела, риторики, философии и юриспруденции. Причём один только раздел «О врачебном деле» занял 8 книг! При этом сам Цельс медиком не был, но, несмотря на отсутствие специальных знаний, учёный удостоился гордого звания «римский Гиппократ».
В своих трудах он рассматривал и вопросы подземных вод, что в дальнейшем и дало объяснение разнице химического состава воды и, как следствие, различным эффектам её воздействия, а также дало существенный толчок развитию грязелечения. Классификация подземных минеральных вод позволила получить более детальное представление о том, как можно их использовать с терапевтической целью.
Инициативу Цельса в развитии физиотерапии перенял ещё один популярный учёный и медик, тоже римлянин — Гален. Он жил во II веке и внёс очень серьёзный вклад в развитие многих научных отраслей. Молодой человек был сыном богатого архитектора, благодаря этому получил хорошее образование. Кроме того, у него была возможность много путешествовать и собирать данные о медицинских экспериментах. В Риме Гален стал главным врачевателем местной знати. Его теории считались основополагающими в течение 1300 лет. Он же первым озвучил возможность грязелечения как высокоэффективной терапии от разных болезней.
Гален писал, что можно самостоятельно готовить искусственные минеральные ванны — достаточно просто к обычной воде добавить квасцы, соль и серу. Что касается природных вариантов грязелечения, его больше всего привлекал «египетский» вариант. В древности египтяне использовали исключительно горячую грязь, при этом нагрев происходил естественным путём — под жаркими лучами солнца. Горячий состав наносили непосредственно на поражённый участок тела, после чего пациент должен был посидеть на солнце ещё полчаса до полного высыхания смеси. Сегодня «египетский» способ лечения неактуален и даже признан вредным, так как врачи доказали, что он серьёзно перегружает сердечно-сосудистую систему.
Заряд, ещё заряд!
Более активное развитие физиотерапии началось в середине XVIII века. Связано это с тем, что именно в это время особенно активно начали своё развитие физика, естествознание и различные технические науки. Так, например, появились работы немецкого физика фон Герике, который в 1672 году открыл способ получения статического электричества, был основан такой метод лечения, как франклинизация — вариант физиотерапии, когда используется действие постоянного электрополя высокой напряжённости. Такой способ широко применяется при бессоннице, мигрени, неврастении, кожном зуде, трофических язвах, ожогах и длительно не заживающих ранах.
Последовательные эксперименты таких учёных, как Вольт и Гальвани, поспособствовали развитию одноимённого направления лечения — гальванизации. Её сегодня часто используют для лечения проблем с нервной системой, вегетативной дистонии, заболеваний органов пищеварения, стенокардии, при колебаниях давления, некоторых ЛОР-заболеваниях, хронических артритах и т. д.
Но самый пик развития такой отрасли медицины, как физиотерапия, пришёлся на XX век. В 30-х годах начали использовать метод аэроионотерапии. Такой метод основан на лечении с помощью ионизированного воздуха. Он опирается на способность взвешенных частиц, молекул и атомов, приобретать электрический заряд. Такой метод лечения используется при заболеваниях дыхательной и пищеварительной систем, патологиях нервной системы, кожных проблемах. Затем были разработаны методы вибротерапии. Это метод физиотерапии, который заключается в воздействии механическими колебаниями низкой частоты и амплитуды на различные части тела или всё тело. Применяют такой метод для устранения последствий травм суставов и позвоночника, остеохондрозов, хронических гастритов, холециститов, бронхиальной астмы и т. д.
Особая востребованность у физиотерапии в XX веке была в годы Великой Отечественной войны — тогда раненых восстанавливали с её помощью не только в специальных кабинетах, но и непосредственно в палатах. Для этого даже были придуманы специальные переносные комплекты аппаратуры.
Век лазерных технологий привнёс свои нововведения и в физиолечение. Сегодня для борьбы с разными заболеваниями и их последствиями нередко применяют лазеры с низкочастотным излучением. Кроме того, активное развитие получает сегодня и магнитотерапия, при которой на организм воздействуют постоянным и переменным низкочастотными полями.
Помогают ли приборы для домашней физиотерапии? 
В цифрах и фактах: магнитотерапия увеличивает подвижность суставов 
Борьба за стерильность, или Как в операционной перестали пить чай 
Тернистый путь антисептики, или Когда хирургия была непопулярна 
По законам Тота. В Древнем Египте наказывали за антисанитарию 
