Каждая пандемия, уносившая сотни жизней, имела отправную точку. Сегодня известны имена тех, с кого начиналось распространение брюшного тифа, холеры, лихорадки Эбола и других инфекций.
Холера: Маленький лондонец
Холера, которая разразилась в середине XIX века в Англии, имела крайне тяжёлые последствия. Лондон был перенаселён, что существенно ускорило распространение болезни. В итоге только за 10 дней здесь погибло полтысячи человек. Достаточно было ещё 2 недель, чтобы количество смертей перевалило за 10 000. Источник заражения был неизвестен. Врачи потратили много времени на поиски — и в итоге установили, что начало тотальной эпидемии положил… полугодовалый малыш Френсис Льюис. Его мать стирала пелёнки непосредственно возле водопровода, откуда вода поступала на весь город. А ребёнок был носителем бактерий.
Брюшной тиф: Повариха Мэри
Молодая девушка Мэри Маллон в свои 15 решила переехать в США из Ирландии. После переезда она работала поварихой, сменив за 7 лет несколько семей-работодателей. Девушка знала, что её мать болела какой-то инфекцией во время беременности, но так как сама не испытывала никаких симптомов, даже и не задумывалась, что она может быть носителем страшной инфекции. По факту, она оказалась первым в мире здоровым носителем тифа. За все годы она успела оставить за собой целый шлейф заболевших. Причём в одной из семей она даже принимала участие в уходе за больными, что только ухудшило ситуацию.
Правда раскрылась при помощи целой детективной истории. Специалист в области санитарной профилактики Джордж Сопер в 1906 году обратил внимание на то, что в одной семье произошла вспышка смертельной болезни. Исследователь отличался дотошностью — он сопоставил все факты, провёл целое расследование и смог установить, что там, где раньше работала повариха, также отмечались вспышки тифа. Он смог заставить девушку сдать анализы, и оказалось, что дело именно в ней.
Мэри была отправлена в больницу на острове Норт-Бразер на долгих 3 года в карантин. Затем она повторно сдала анализы, которые оказались чистыми. Её выпустили, обязав больше никогда не устраиваться на работу поварихой. Однако обещание своё она нарушила — отправилась готовить в женскую больницу. После этого там заразились тифом 25 человек, причём один из них скончался. Тифозную Мэри нашли и снова отправили на остров, поместив её в пожизненный карантин. Там она и умерла в возрасте 69 лет. После вскрытия было выяснено, что в её желчном пузыре находились бактерии, которые вызывают брюшной тиф.
СПИД: Канадский стюард
Нулевым пациентом, который принёс СПИД в цивилизованный мир, считался Гаэтан Дугас — стюард авиакомпании Air Canada. Он часто посещал Африку, что и позволило связать отмеченные у него симптомы с новой болезнью. Необычную патологию врачи определили на плановом осмотре, позже аналогичные проявления были отмечены у контактировавших с Дугасом людей. В результате в газете «Нью-Йорк Пост» вышла статья, в которой бортпроводник прямо обвинялся в том, что он «завёз СПИД».
Справедливости ради надо сказать, что позже возникли сомнения в этой гипотезе. Как выяснили врачи, вирус СПИДа постоянно мутирует, поэтому в более поздних пробах всегда будут другие строения и молекулы, чем в ранних. И у Гаэтана обнаружились такие показатели, которые указывали на наличие у него более «свежего» вируса, чем тот, который был взят у других больных. Однако исправить уже было ничего нельзя, так как после выхода статьи под названием «Человек, который подарил нам СПИД» Гаэтан покончил с собой.
Вирус Эболы: Малыш из Гвинеи
Нулевым пациентом эпидемии Эболы, которая прогремела на весь мир в 2014 году, стал… двухлетний малыш из деревни Мельянду (Гвинея). Он скончался от болезни в начале декабря 2013 года. Перед смертью его мучали характерные для патологии симптомы: высокая температура, стул с кровью, тошнота. Жители села, где жил ребёнок, имеют определённые традиции погребения, которые предполагают объятия и прикосновения к телу усопшего. И именно так заразилось много народа. Первыми пострадали 3 женщины, пришедшие на похороны, а далее они начали распространять инфекцию вокруг себя.
Природа Эболы, как выяснилось, кроется в животных — инфекция передаётся человеку через них. Вирус могут передавать летучие мыши, обезьяны, свиньи и другие животные. Специалисты выяснили, что погибший ребёнок заразился Эболой, когда играл с летучими мышами, гнездо которых было в дупле дерева рядом с его домом.
После малыша от вируса умерли его сестра, мать и многие остальные члены семьи. При этом они успели заразить многих вокруг.
Сегодня учёные работают над задачей создания специальных программ и машин, которые помогут выявлять источник распространения серьёзных инфекций. Это позволит предупреждать эпидемии и поможет сохранять жизни.
