Лихоманка, простуда, трясовица, ознобея, костоломка — как только не называли грипп. Хотя с этим заболеванием человечество знакомо уже не одну тысячу лет, но до сих пор многих оно вводит в панику. Впрочем, отчасти этот ужас оправдан — недуг нельзя назвать безобидным, на его счету миллионы жертв, в том числе и в результате серьёзных пандемий, например, «испанки».
От Гиппократа до Тита Ливия
Первое упоминание о гриппе относится к 412 году до н. э. Именно тогда Гиппократ описал случай инфицирования человека высокозаразным вирусом, который проявлялся жаром, болью в мышцах и костях (так называемой ломотой), общими характерными явлениями — кашлем, насморком, болью в горле. Но в силу своей ограниченности в методах исследования, а также из-за отсутствия необходимых материалов для лечения древнегреческий учёный особенно не продвинулся вперёд в изучении недуга.
Следующее упоминание об инфекции, похожей на грипп, которая даже вызвала некую эпидемию, упоминается в источниках, датированных 212 годом до н. э. Тогда о недомогании упомянул древнеримский историк Тит Ливий. При этом исследователи говорят, что, хотя описанные симптомы похожи на грипп, всё же нельзя достоверно утверждать, что это был именно он — так как можно отметить сходство и с целым рядом других простудных заболеваний.
Далее, до Средних веков, никаких свидетельств о заболеваниях, подобных гриппу, нет.
Звёзды не сложились
Следующие упоминания о гриппе датируются XII веком — тогда в различных летописях и книгах было описано более сотни случаев различных эпидемий, которые нередко назывались «итальянской лихорадкой». Такое название появилось ошибочно — многим казалось, что болезнь, вызывающая сильный жар, приходит именно из жарких стран, каковой, например, является и солнечная Италия. В этот период лучшим лечением считались обильное питьё, применение настоев из целебных трав, а также мёд. При этом такие методы не особенно помогали, но врачи никак не могли придумать ничего взамен. В результате в народе распространилось убеждение, что грипп является наказанием высших сил за грехи — и люди старательно молились, чтобы инфекция обошла стороной их дома.
Учёные полагают, что коренное население Америки с «лихоманкой» не сталкивалось до тех пор, пока её не завезли из Европы. Косвенным подтверждением такой теории стал тот факт, что в начале европейской колонизации Америки практически всё коренное население Антильских островов погибло от гриппа в 1493 году, когда туда прибыл Христофор Колумб.
Своё название вирусная инфекция получила лишь в XVI веке — influenza, что в переводе с итальянского означает «воздействие, влияние». Тогда была популярной гипотеза, что заболевание вызвано особым расположением планет на небе и возникает в момент определённого выстраивания светил. Вторая теория появления такого интересного названия менее поэтична и указывает на то, что люди установили связь между появлением характерных симптомов и тем, что на дворе в это время было холодное время года. Что касается названия «грипп», то считается, что оно происходит от французского слова gripper и от английского grip, что означает «схватывать».
В числе причин, которые могут вызывать подобного рода инфекцию, нередко назывались влияние электромагнитного поля планеты, колебания влажности воздуха и многие другие факторы.
Таинственный вирус
Первая пандемия гриппа, которая была официально описана и признана учёными и врачами, случилась в 1580 году. Её родиной стала Азия, после чего она распространилась на Африку и в течение всего лишь полугода охватила всю Европу и даже добралась до Америки.
Затем было зарегистрировано ещё несколько крупных вспышек, которые отметились большим количеством смертей. После были эпидемии в 1729 и 1781 годах, 1880–1883 гг. и пандемия 1898–1900 гг.
Только в 1889 году немецкий врач Ричард Пфайфер смог найти хотя бы один возбудитель — во время очередной эпидемии гриппа выделил из мокроты больного очень мелкую бактерию, которая внешне сильно напоминала обычную палочку. Стало ясно, что большое количество осложнений вызвано бактериальным инфицированием. Но оставался открытым вопрос — что же вызывает сам грипп?
Американец Ричард Шоуп в 1931 году первым обнаружил, что недуг возникает из-за вируса. А в 1933 году был выделен опасный именно для людей «вирус гриппа типа А». Он может вызывать заболевание не только у людей, но и у животных и приводить к тяжёлым эпидемиям. Второй подвид — тип В — был выявлен в 1940 году Томасом Френсисом — он оказался менее тяжёлым, а тип С — в 1947 году Ричардом Тейлором. Тип С также опасен только для человека, но обычно переносится очень легко, либо симптомов заболевания вообще нет. При этом лечение всё равно замедлялось, так как у врачей ещё не было антибиотиков и прочих препаратов, способных излечить больных.
Смертельная «испанка»
Не менее 50 млн человек пали жертвой одной из страшнейших эпидемий гриппа — «испанки». Она обрушилась на мир в 1918 году и всего за полтора года унесла огромное количество жизней. Учёные утверждают, что в этот период погибло около 5% населения Земли. При этом в числе заражённых оказались 500 млн человек. Эпидемия началась в конце Первой мировой войны, но по количеству жертв грипп обошёл даже военные действия.
До сих пор никто не смог точно установить, где она зародилась. Название «испанка» эпидемии присвоили по случайному совпадению, когда началась шумиха в СМИ Испании. В самой этой стране вирусом гриппа было заражено 8 млн человек. Им переболел даже король Альфонс XIII. Коварство «испанки» заключалось ещё и в том, что она в основном поражала молодое население — в возрасте от 20 до 40 лет. То есть, по сути своей, мир остался без основных работников.
Учёные отмечали, что этот грипп обладал странными симптомами. У больных отмечались посинение лица, пневмония, кровавый кашель, бледность кожных покровов и т. д. Симптомы для гриппа довольно нетипичные, и многие больные умирали через день после заражения. По симптоматике подозревали оспу, чёрную лихорадку и иные заболевания, характерные для того периода.
Естественно, с проблемой стали бороться и выбрали доступный на тот момент способ — вакцинацию. Однако вскоре врачей ждало разочарование — привитые стали умирать всё от тех же симптомов.
Грипп XX века
В 2001 году учёные провели генетические исследования сохранившегося вируса «испанки». На это их вынудил тот факт, что в общем и целом симптоматика укладывалась в обычную инфлюэнцу, однако осложнения, которые появлялись слишком резко, заставили их думать, что это была новая форма гриппа. По факту так и оказалось. Выяснилось, что вирус «испанки» не был какой-то особенной новинкой. Он оказался мутировавшим вариантом инфекции, которая попала в человеческую популяцию ещё в 1900 году — и за 18 лет он сильно изменился.
На основе всех исследований было определено, что «испанка» — это мутировавший штамм H1N1. На основании многочисленных наблюдений у многих учёных и вовсе закралось сомнение, что именно вирус «испанка» отнял столько жизней. Ведь как ещё объяснить тот факт, что столь сильная инфекция больше никогда не повторялась в качестве серьёзной эпидемии.
После эпидемии «испанки» история гриппа продолжала развиваться. В 1957–1958 гг. произошла эпидемия в Гонконге, от которой пострадали не менее 2 млн человек. В 1968–1969 гг. от гонконгского гриппа погибло около 1 млн человек во всём мире. В 1977 г. мир поразила эпидемия красного гриппа. Болезнь пришла из северо-восточного Китая и с территорий СССР. В 2009 г. мир всколыхнулся от эпидемии свиного гриппа (который, кстати, по своей природе очень похож на «испанку»). Тогда насчитывалось свыше 20 тысяч жертв и несколько сотен тысяч заражённых. Но сегодня такая болезнь более успешно поддаётся купированию, так как современная медицина обладает большим количеством знаний и методик, а также имеет более совершенные лекарственные препараты.
