Когда и как возникли алкогольные напитки? Чем опасен этиловый спирт? Что такое хронический алкоголизм и как его распознать?
Об этом рассказал Алексей Надеждин, руководитель Отделения детской наркологии Федерального государственного учреждения Национальный научный центр наркологии Минздравсоцразвития России.
История возникновения алкоголя
Алкоголь появился в истории человечества очень давно, несколько тысяч лет назад. Следует отметить, что потребляют алкоголь не только люди. Существуют несколько видов животных, которые питаются сброженным соком разложившихся фруктов, например, некоторые виды низших обезьян. Другие животные употребляют алкоголь случайно. Например, известны случаи массового опьянения медведей, когда они наелись лесных опавших яблок. Также бывают случаи опьянения кабанов, но, как правило, это приводит к неприятным последствиям для животных, потому что в состоянии опьянения они часто становятся жертвами хищников. Употребление алкоголя для высших млекопитающих – это противоестественный процесс.
Человечество столкнулось с алкоголем, когда случайно употребляло в пищу сбродившийся сок фруктов и овощей, содержащих большое количество сахаров. Основным действующим веществом алкогольных напитков является этиловый спирт. Он получается вследствие дрожжевого брожения: когда сахар, содержащиеся в той или иной жидкости под влиянием грибков превращается в этиловый спирт, который постепенно накапливается ровно до тех концентраций, которые губительны для организма. На этом брожение прекращается. Все зависит от субстрата, на основе которого происходит брожение: если это виноградный сок, то получается вино, если он на основе солода и хмеля, то получается пиво.
Основные проблемы у человечества начались не тогда, когда оно употребляло слабоалкогольные напитки. Они начались с изобретения арабами перегонного куба, когда из напитков слабого брожения стали получаться высококонцентрированные алкогольные напитки, такие как водка, виски, коньяк, самогон. В этом случае высококонцентрированные напитки более токсичны, за счет интенсивного опьянения оказываются более притягательными для людей. Именно они и получили очень большое распространение.
Следует сказать, что пьянство возникает в тех общественно-политических фармациях и социальных группах, которые получили высокое развитие. В примитивных культурах, где каждый член поглощен борьбой за выживание, пьянство распространено незначительно. В Греции много пили в период рассвета. Многие считают, что именно алкоголь погубил Рим. В Европе много пили в период рассвета капитализма, когда стал резко повышаться уровень жизни. В нашей стране пьянство широко распространилось в 60-70 гг., когда уровень жизни граждан Советского Союза стал возрастать. В России, когда нам удалось пережить послереформенную разруху, в стране стали наблюдаться позитивные экономические процессы, уровень жизни начал расти, и количество потребления алкоголя возросло.
Чем опасен этиловый спирт, который входит в состав алкогольных напитков для человека?
Следует сказать, что этиловый спирт является сильным клеточным ядом. Этиловый алкоголь – однозначно ядовитый продукт. У него нет никаких полезных свойств, каждый человек это должен понимать. Этиловый алкоголь обладает свойствами растворителя. Попадая в организм, он разрушает и дестабилизирует клеточные мембраны. Если клеточная стенка нестабильна, то она перестает выполнять свою функцию, это естественно отражается на функционировании клетки. Следует сказать, что алкоголь прекрасно растворяется в воде. Поэтому этиловый спирт накапливается в тех органах и системах, где больше всего воды, а, значит, в головном мозге. Таким образом, он оказывает на него серьезные повреждающие воздействия. 
Алкоголизм
Зависимость от алкоголя называется хроническим алкоголизмом. Он имеет ярко выраженные признаки и определенные стадии:
- Человек теряет поведенческий контроль за употреблением алкоголя. Большую часть своего времени он тратит на употребление алкоголя или на манипуляции, связанные с добычей алкоголя или средств на его приобретение;
- У человека наблюдается повышение устойчивости к алкоголю. Каждый раз он начинает выпивать все большие и большие дозы;
- Когда основную часть своего времени человек испытывает интенсивное, трудноконтролируемое влечение к алкоголю и желание его выпить;
- Когда человек не может обходиться без алкоголя, и прекращение его употребления приводит его в дискомфортное состояние. Чтобы снять неприятные болезненные ощущения, ему необходимо принять дозу алкоголя;
- Когда прием алкоголя оказывает неприятные, негативные воздействия на другие альтернативные интересы человека или его досуг.
Хронический алкоголизм делится на три стадии:
- Начальная стадия
- Развернутая стадия
- Конечная стадия
Первая стадия характеризуется интенсивным влечением к алкоголю, отсутствием запоев и абстинентного синдрома. Человек просто хочет постоянно выпить. Если он не выпил, он чувствует себя не в своей тарелке, ему нечем себя занять. Он является в сообществе других людей генератором и инициатором досуга и отдыха, связанного с алкогольными напитками.
При переходе во вторую стадию, ситуация значительно меняется. У человека образуется абстинентный синдром – похмелье. Изрядно выпив вечером с друзьями, наутро человек испытывает дискомфорт, пока не выпьет немного алкоголя. «Поправив свое здоровье», он может приступать к привычным обязанностям. Но вечером у него снова возникает такая необходимость, он снова напивается и на следующее утро ему нужно опять «поправить свое здоровье» - так формируется запой. Для этой стадии также характерно повышение толерантности и устойчивости к алкоголю. Если в начале своего алкогольного пути пьяница может выпить 100-200 мл водки и ему достаточно, то здесь он уже легко выпивает бутылку-две, не задумываясь о последствиях и вреде, который ему наносит алкоголизм. Для второй стадии характерно появление значительных осложнений со стороны внутренних органов.
Люди страдают алкогольным поражением печени, которое называется алкогольным гепатитом, алкогольным поражением головного мозга. У них меняется клиническая картина опьянения. Если на первоначальных стадиях алкогольного поражения потребитель алкоголя весел, становится душой компании, ему становится легче общаться, то на второй стадии алкоголизма при опьянении он становится раздражительным, вступает в драки, нарушает общественный порядок, у него появляются неприятности с представителями правоохранительных органов.
В третьей стадии наблюдается разрушение мозговых клеток. Запасы тиамина, которые содержатся в нервных тканях, начинают истощаться во время регулярного потребления алкоголя. Добавляется токсическое поражение головного мозга, разрушение мембран, мы видим клиническую картину алкогольного психоза, который в просторечии называется «белой горячкой». Это такое состояние, когда человек утрачивает полную связь с окружающим миром. Он видит устрашающую галлюцинацию, ему кажется, что его преследуют чудовища, его и его близких убивают, происходят кровавые сцены насилия. Причем, он воспринимает их как объективную реальность, он участвует в этих сценах насилия, спасается от преследователей, видит несуществующих животных. Если тиамина совсем мало, то развивается опасное состояние – геморрагическая энцефалопатия Гая-Верника.
Это состояние неизлечимо, если оно случилось, то у алкоголика развивается слабоумие, как правило, такие люди становятся инвалидами. Осложнение третьей стадией алкоголизма – хронический гепатит. Мы можем говорить об омертвлении печени, гибели гепатоцитов, начинает разрастаться соединительная ткань. Печень перестает выполнять свои функции, развивается алкогольный цирроз, который без специального лечения, даже после категорического прекращения употребления алкоголя, также заканчивается смертью. 
Алкоголь поражает не только мозг и печень, а также почки, сердце. Основной причиной смерти мужчин, не достигших 40-50 лет в нашей стране, является чрезмерное употребление алкоголя. В нашей стране количество алкоголиков по данным официального учета органов Министерства здравоохранения составляет 2 млн. человек, а по неофициальным данным говорят о 5-6 млн. Если включить в этот список злоупотребляющих алкоголем людей, то речь идет о 10 млн. человек. Каждый должен понимать, что не только правительство должно заботиться о том, чтобы население стало меньше пить, это проблема каждого. Необходимо менять свое отношение к алкоголю, и количество выпиваемой горячительной жидкости надо сокращать. Тогда человек будет дольше жить, меньше болеть и достигнет больших успехов в жизни.
Что делать тем людям, кто уже болен алкогольной зависимостью?
Им необходимо лечиться. В настоящее время в медицинском арсенале существует много методов психотерапевтического и фармацевтического лечения. Нужно найти в себе силы и обратиться в те учреждения, которые могут оказать вам помощь, это могут быть как Государственная Наркологическая служба, так и частные учреждения. Если частное медицинское учреждение имеет соответствующую лицензию, то там работают корректные профессионалы, которые знают, какие методы можно использовать для лечения людей.
Основные направления психотерапевтических подходов для лечения больных хроническим алкоголизмом:
- Когнитивно-поведенческая терапия
- Бихевиоральная терапия
- Интеграция больных алкоголизмом в группы социальной взаимопомощи, когда больной алкоголизмом общается с такими же больными, у которых получилось преодолеть свою зависимость.
Эти методы могут применяться изолировано, а могут дополнять друг друга. Они активно дополняются способами фармакологического лечения.
Существуют определенные средства, которые при введении снижают потребность в алкоголе, человек эволюционно прекращает его употреблять.
Алкоголь является токсическим продуктом. Каждый человек должен для себя понять: чтобы быть успешным, не испытывать проблем со здоровьем, алкоголь лучше употреблять меньше или не употреблять вовсе.
В Европе пьют ради общения, в России — чтобы напиться 
