Многие привыкли воспринимать кухонное полотенце как символ чистоты: им вытирают руки, протирают свежевымытую посуду и убирают со стола крошки. Однако с точки зрения микробиологии этот кусок ткани часто превращается в самый грязный объект в квартире.
В силу ряда причин он может превосходить по уровню бактериального загрязнения ободок унитаза или слив раковины. Почему?
Влага и многофункциональность
Во-первых, влажная ткань, пропитанная остатками пищи и кожным жиром, является идеальной питательной средой для микроорганизмов. Если полотенце висит мокрым более 12 часов, количество бактерий начинает увеличиваться в геометрической прогрессии.
Но главная причина антисанитарии кроется в многофункциональности предмета. Многие одним и тем же полотенцем вытирают жирные руки после котлет, затем берут чистую тарелку, а потом протирают им стол, где только что лежало сырое мясо. Это классический сценарий перекрестного заражения.
Наука на кухне
Научные исследования подтверждают очень сильные бактериальные загрязнения полотенец. Вот только некоторые, но показательные примеры.
В эксперименте, проведенном Университета Аризоны (США) и опубликованном в 2014 г. в журнале Food Protection Trends («Тенденции в области защиты пищевых продуктов»), изучены кухонные полотенца из 82 семей. Результаты шокировали даже исследователей: 89 % из них содержали колиформные бактерии (индикаторы фекального загрязнения), а на каждом четвертом (25,6 %) была обнаружена патогенная кишечная палочка.
Другое впечатляющее исследование было доложено на ежегодной конференции Американского общества микробиологии в 2018 г. Ученые из Университета Маврикия тестировали 100 полотенец, использовавшихся в течении месяца и почти в половине (49 %) выявили активный рост таких опасных патогенов, как кишечная палочка, энтерококки и золотистый стафилококк.
Опаснее всего биопленки
Но самая коварная проблема скрыта глубже поверхности ткани. Речь идет о биопленках. Это не просто скопление одиночных микробов, а сложная экосистема, которая намертво прикрепляется к тканевым волокнам. Её обживают много разных бактерий. Все дело в том, что, колонизируя ткань, некоторые микроорганизмы выделяют защитную «слизь» из белков, полисахаридов и ДНК. Она их покрывает, как куполом, и делает неуязвимыми для стиральных порошков и механической очистки. Бактерии не погибают и после высыхания.
Ученые серьезно изучали биопленки на кухонных полотенцах. Исследование японских ученых в журнале Scientific Reports показало, что уже через два месяца ткань полотенец заметно тускнела («серела») и приобретала стойкий затхлый запах, который не исчезал после обычной стирки. При этом они обнаружили лавинообразное увеличение полисахаридов и белков — строительных блоков биопленки. Внутри такой слизи формировался уникальный микробиом, кардинально отличающийся от микрофлоры человеческой кожи. Там выживали специфические бактерии (Alphaproteobacteria), идеально адаптированные к циклам намокания и высыхания.
В конце прошлого года вышло исследование китайских ученых в журнале Microorganisms («Микроорганизмы»). С помощью сканирующего электронного микроскопа они показали, что биопленка буквально оплетает нити ткани, переваривая хлопковые волокна и снижая прочность полотенца. При этом плотность заселения их бактериями достигла колоссальных значений — от 10 000 до 10 000 000 живых клеток на грамм ткани. Доминировали бактерии родов Kocuria, Rothia и Pseudomonas, попавшие на ткань с рук, водопроводной водой и сырых продуктов. Обычная стирка была против них бессильна. При 30–40 °C смывались лишь поверхностные бактерии, но сама основа пленки оставалась в глубине ворса. Как только полотенце снова намокало, выжившие микробы мгновенно восстанавливают колонию за 8–12 часов.
Кто прячется в биопленках?
Большинство обитателей биопленок относятся к условно-патогенным микроорганизмам. Для здорового взрослого человека они редко представляют смертельную угрозу, но могут вызывать кожные высыпания и расстройство желудка. Главная опасность биопленки не в них — она защищает истинные патогенные микроорганизмы и помогает им размножаться. Вот типичные опасные бактерии, обитающие на кухонных полотенцах внутри биопленок:
— Синегнойная палочка, она обладает колоссальной устойчивостью к антибиотикам, вызывает гнойные воспаления при попадании в ранки.
— Кишечные палочки и сальмонеллы. Они обычно привносятся с сырого мяса и яиц, вызывая острые кишечные инфекции.
— Золотистый стафилококк. Его называют «волком микробного мира», он выделяет токсины, устойчивые к нагреванию, и приводит к тяжелым пищевым отравлениям.
Как разрушить биопленки?
Чтобы уничтожить «слизевой щит», нужно воздействовать на него тремя путями: высокой температурой и правильной химией.
— Высокая температура — лучшее оружие. Стирка при 60 °C и выше убивает большинство бактерий, но для полного разрушения зрелой биопленки необходимы 90–95 °C. Термическая обработка денатурирует белки, из которых состоит каркас пленки.
— Кислородные отбеливатели. Используйте средства с перкарбонатом натрия (активный кислород). При нагреве выше 60 °C он выделяет пузырьки кислорода, которые разрывают матрикс биопленки изнутри. Средства с хлором тоже эффективны, но они быстрее разрушают натуральные ткани.
— Энзимные средства. Это средства для стирки с протеазами и амилазами. Такие ферменты целенаправленно расщепляют белки и полисахариды — главные компоненты биопленок. Работают эффективно даже при 40–50 °C.
— Финальный удар — тщательное проглаживание утюгом с паром гарантированно добивает остатки пленок в швах.
Какая ткань безопаснее?
На скорость образования биопленок существенно влияют материал ткани и структура волокон.
Хуже всего микрофибра. Это синтетическое волокно расщеплено на миллионы микропор. Бактерии намертво цепляются за сложный рельеф микроволокон, и вымыть биопленку из пор невозможно, а стирать микрофибру при 90 °C или гладить утюгом нельзя: она плавится.
Лучше вафельное хлопковое полотенце. Натуральный хлопок хорошо переносит кипячение. Объемная структура ускоряет испарение влаги по сравнению с гладкой тканью. Однако ячейки «вафли» собирают кожный жир и частицы пищи, ускоряя колонизацию, если полотенце не менять каждые 1–2 дня.
Лучший вариант — полотенце из льна. Он обладает умеренными природными бактериостатическими свойствами благодаря фенольным соединениям в составе волокон. Льняные нити более гладкие, бактериям труднее за них зацепиться. Лен сохнет значительно быстрее хлопка, лишая микробов главного фактора выживания — долгой влажности, и без проблем выдерживает кипячение.
Альтернативный подход
Но есть выход и получше. Для максимальной гигиены эксперты рекомендуют частично отказаться от многоразовых тканевых полотенец в пользу одноразовых и сделанных из материалов, которые не задерживают влагу.
Поэтому, лучше всего одноразовые бумажные полотенца. По сути, они полностью исключают перекрестное заражение. Например, вытерев руки после сырой птицы или мяса, вы просто выбрасываете полотенце, и бактерии покидают кухню.
Хорошо использовать нетканые салфетки в рулонах из вискозы или спанлейса (комбинация вискозы и полиэстера). Из-за отсутствия тканого ворса биопленка на них образуется медленнее. Их можно использовать один день для какой-то одной задачи, а затем выбросить.
Эксперты по гигиене дают следующие советы, позволяющие превратить кухню в безмикробную зону:
— Для работы с сырыми продуктами и грязными руками лучше использовать только одноразовые бумажные полотенца;
— Для чистых рук во время готовки — нетканые салфетки, меняя их ежедневно.
— Для протирки поверхностей тоже применяйте нетканые салфетки (но допустимы и полотенца из микрофибры, если их ежедневно стирать при температуре 60 °C).
— Не вытирайте полотенцами посуду после мойки, сушите ее на силиконовом коврике или на настольной решетчатой сушилке.
На днях мы рассказывали о том, как опасны кухонные губки.
