В журнале Science были опубликованы результаты исследования ученых, которые секвенировали геном кофейного дерева и выяснили происхождение генов, кодирующих самое популярное психотропное средство на планете — кофеин, сообщает Лента.ру.
Ученые описали черновую геномную последовательность растения Coffea canephora (больше известного как робуста) — оно дает порядка 30 процентов от мирового урожая кофе. Аравийский кофе (Coffea arabica) более популярен, так как его вкус не такой кислый (из-за пониженного содержания кофеина). Сравнение с геномами других растений (в том числе винограда и томата) показало, что у кофе имеются большие семьи генов, связанных с выработкой алкалоидов и флавоноидов. Эти вещества и придают кофе характерный аромат (и горький вкус бобам). Робуста также может похвастаться богатым набором N-метилтрансфераз — ферментов, которые участвуют в выработке кофеина.
Было установлено, что все «кофеиновые» ферменты робусты ближе к другим генам кофе, чем к аналогичным ферментам у чая и какао. Таким образом, способность вырабатывать кофеин возникла у кофейного дерева самостоятельно, а не была унаследована от общего с другими растениями предка (иначе эти ферменты были бы более похожи).
Ученые выдвинули две гипотезы, касающиеся важности кофеина для самого Coffea canephora. Вероятно, находясь в листьях это вещество отпугивает насекомых, а в плодах и семенах подавляет рост растений-конкурентов. Также, в другом недавнем исследовании было отмечено, что у насекомых-опылителей вырабатывается зависимость от кофеина — они еще и еще возвращаются к растениям за добавкой. Не исключено, что некоторым другим живым существам также присуща зависимость от кофеина.
Опасные канцерогены. Любители кофе рискуют заболеть раком 
От пудинга до ликера. Что можно сделать с помощью растворимого кофе 
Чем вредны чай и кофе? 
Можно ли похудеть с помощью зеленого кофе? Аргументы за и против 
Ученые: употребление кофе снижает риск развития диабета 
