Зачем космическая станция New Horizons летит к Плутону?
Последнее обновление 15.07.2015 г.
14 июля космическая станция НАСА New Horizons (в пер. с англ. — «новые горизонты») приблизится к карликовой планете Плутон. Максимальное сближение с ней произойдёт в 14:49 по московскому времени. Расстояние между объектами в этот момент составит 12,5 тыс. км. Космическая станция должна обеспечить учёных исчерпывающей информацией об особенностях геологии, рельефа, химическом составе атмосферы Плутона, а также подтвердит или развенчает гипотезы о наличии магнитосферы и водных океанов подо льдом на этом объекте. Кроме того, специалисты НАСА с помощью миссии New Horizons планируют изучить пять спутников карликовой планеты.
Что представляет собой космическая станция?
New Horizons — первый космический аппарат, специально предназначенный для изучения Плутона и его спутников. Он стартовал с мыса Канаверал 19 января 2006 года и стал самым быстрым объектом, когда-либо покидавшим Землю: за счёт российских двигателей РД-180 ракета разогнала его до 16,26 км/с. Масса New Horizons составляет 453 кг.
На борту станции находятся:
- аппаратура для исследования карликовых планет;
- капсула с прахом Клайда Томбо — астронома, открывшего Плутон в 1930 году;
- различные носители информации с именами участников проекта и посланием к внеземным цивилизациям;
- две американских монеты по 25 центов;
- два флага США;
- почтовая марка 1991 года с надписью Pluto Not Yet Explored (в пер. с англ. — «Плутон ещё не исследован»).
Во сколько обошёлся запуск космической станции?
Стоимость миссии составила $700 миллионов.
Какие открытия позволила сделать космическая станция?
10 июля 2015 года исследователи получили изображение, сделанное с помощью камеры LORRI, благодаря которому специалистам удалось вычислить точный диаметр Плутона — он составляет 2370 километров (плюс-минус 20 километров). Таким образом, объект превышает по размеру все другие известные науке объекты Солнечной системы, расположенные за орбитой Нептуна. На изображении также видны четыре загадочных тёмных пятна, расположенных вдоль экватора Плутона.
8 июля 2015 года New Horizons передал снимки спутника Плутона — Харона. Небесное тело примерно вполовину меньше карликовой планеты, его размер составляет около 1200 километров в поперечнике.
14 июля 2015 года New Horizons связался с учеными на Земле. Космическая станция передала всю собранную информацию, касающуюся своего состояния и собранных характеристик Плутона.
