Как космический зонд New Horizons слетал к Плутону?

14 июля в 14:49 по московскому времени космическая станция НАСА New Horizons (в пер. с англ. — «новые горизонты») приблизилась к Плутону на максимально возможное расстояние — 12,5 тыс. км. Аппарат, пролетая мимо объекта исследования на скорости 14 км/с, должен был в течение 30 минут совершить около 150 научных измерений. В 03:55 космическая станция передала сигнал на Землю. Сеанс связи говорит об исправной работе всех модулей зонда и завершении основной части исследовательской работы. 

Когда можно будет узнать о результатах работы зонда?

Фотографии Плутона и его спутника Харона, а также другие данные специалисты НАСА смогут получить лишь через несколько недель, так как скорость передачи информации со станции составляет всего 2 Кбит/сек.

В чём заключается миссия зонда?

Миссия зонда заключается в изучении Плутона и его крупнейшего спутника Харона. Зонд должен предоставить данные о возможном наличии магнитосферы у карликовой планеты, составе её атмосферы и строении поверхности. Космический аппарат завершает свою работу в середине 2020-х годов после окончания исследования объектов в поясе Койпера*.

Что известно о Плутоне? 

Плутон был открыт в 1930 году астрономом Клайдом Томбо. В 2006 году Международный астрономический союз причислил его к новой категории карликовых планет. Согласно данным, которые уже передал New Horizons, оказалось, что Плутон имеет желтовато-коричневый цвет, сравнимый с Марсом. К тому же диаметр небесного тела оказался на 80 километров больше, чем предполагалось ранее. Он составляет 2370, а не 1185 км.

---

* Пояс Койпера — область Солнечной системы, которая окружает внутреннюю часть планетарной системы и состоит из твёрдых ледяных объектов различных размеров. Область Койпера находится между орбитой Нептуна и Плутона. Названа в честь американского астронома Жерарда Койпера, открывшего этот пояс в 1951 году.