Далеко не все знают, что создатель Шерлока Холмса, писатель Артур Конан Дойл, в течение многих лет занимался медициной.
Нищета
Артур Конан Дойл родился 22 мая 1859 года в Эдинбурге в семье художника Чарльза Дойла. Семья бедствовала — никто не заказывал главе семейства картин и парадных портретов, да и сам он не стремился к известности. Главной страстью Чарльза Дойла была выпивка — именно ею начинался и заканчивался каждый день. Воспитанием сына господин Дойл тоже не слишком интересовался, поэтому все заботы о первенце легли на плечи матери будущего писателя Мэри Дойл. Впоследствии Конан Дойл вспоминал, что его матушка была блестящей рассказчицей, каждую свободную минутку она старалась развлечь детей рассказами о рыцарях, дальних странах и захватывающих приключениях.
Когда Артур немного подрос, ему улыбнулась удача. Богатые родственники Мэри, видя, как она еле-еле сводит концы с концами, чтобы прокормить детей, согласились оплачивать обучение Артура в иезуитском колледже, и семья вздохнула немного свободнее.
Закончив колледж, Артур поступил в Шотландский медицинский университет и уже на третьем курсе попытался немного заработать писательской деятельностью, отсылая свои рассказы в различные лондонские и эдинбургские журналы. Однако писательский труд приносил весьма сомнительные доходы — их едва хватало, чтобы прокормиться самому, а Артуру необходимо было хоть немного помогать своей семье — к тому времени отец почти лишился рассудка, а мать получала лишь скромную ренту, сдавая комнаты внаем.
Китобой «Надежда»
Решив, что одним писательством сыт не будешь, студент третьего курса Артур Конан Дойл нанялся на китобойное судно «Надежда» в качестве судового врача. Капитан судна, которому суждено было вести промысел в холодных арктических водах, был рад заполучить такого доктора. К тому времени юный Артур превратился в двухметрового детину с огромными бицепсами. Университетские занятия спортом тоже не прошли даром, физическая сила молодого врача вызывала уважение даже бывалых моряков — мистер Дойл был способен каждой рукой поднять по тяжелому ружью, держа оружие лишь за край ствола, а такие фокусы были под силу далеко не каждому взрослому мужчине!
Итоги семимесячного плавания были впечатляющими — доктор дважды чуть было не лишился жизни. Первый раз Конан Дойл упал на льдину и не утонул в ледяной воде только потому, что успел схватиться за плавник мертвого тюленя, пойманного в сети, а во второй раз судового врача чуть было не убил раненый кит. В дополнение к приключениям и врачебному опыту Артур Конан Дойл получил 50 фунтов в качестве гонорара за свой труд, которые отослал матери.
Спустя два года после возвращения «Надежды» Конан Дойл отправился в следующую экспедицию, на этот раз в Южную Африку, где ему довелось охотиться на крокодилов и слонов, увидеть джунгли и саванны, познакомиться с туземцами и суровыми бурами-колонизаторами.
Солидная профессия
Дух странствий, которым успел пропитаться Артур, не помешал ему окончить университет и открыть врачебную практику. Но вопреки ожиданиям поначалу солидная профессия приносила весьма несолидный заработок. Вся обстановка кабинета начинающего доктора состояла лишь из двух стульев. На одном из них сидел сам врач, а на другом — пациент. Спал господин Дойл на тюфяке, набитом соломой, жил на шиллинг в день, бросил курить, чтобы не тратиться на табак, и не пропускал ни одного благотворительного обеда для бездомных.
Однако со временем дела пошли на лад — больные оценили талант нового доктора, практика расширилась. В кабинете появился дубовый стол и мягкие кресла, а в доме хозяйка —Луиза Хоукинс (Конан Дойл женился на сестре одного из своих пациентов). «Этакий буйвол женится на маленькой мышке! Не пройдет и года, он замучает ее до смерти», — так сказала пожилая родственница Луизы, приглашенная на церемонию венчания. Голова невесты не доставала и до плеча жениха, а ее неприметные мелкие черты лица и блеклые волосы действительно невольно наводили на мысли о мышах. Впрочем, союз оказался счастливым, Луиза родила Артуру двоих детей, они прожили вместе 20 лет, вплоть до смерти Луизы от туберкулеза в 1906 году.
Прототип сыщика
Солидная профессия врача и роль главы семейства вовсе не мешали мистеру Дойлу заниматься литературой. Настоящую известность Конану Дойлу принес его главный персонаж — гениальный сыщик Шерлок Холмс. Прототипом Холмса послужил один из профессоров Эдинбургского университета, где будущий писатель учился на врача, Джозеф Белл. Мистер Белл умудрялся поставить диагноз, не выслушав ни одной жалобы больного, лишь по его внешнему виду. Приметив юного Конана Дойла на одной из лекций, Белл взял его в свои ассистенты и начал обучать основам дедуктивного метода. Дело в том, что больные почти всегда забывают сообщить врачу о деталях, которые важны для постановки диагноза, и, вместо того чтобы вести нудные расспросы, врач должен с первого взгляда понять, как живет больной, любит ли он путешествовать и какими недугами может страдать. Профессор даже велел студентам изучать татуировки, которые делают моряки с разных судов, чтобы легче было понять, откуда матрос мог привести неизвестную лихорадку, а также учиться различать выговор жителей разных частей Англии и Шотландии. Джозеф Белл был уверен, что и бытовые привычки, характерные для той или иной местности, а также климат, могут стать причиной различных болезней. Вся эта наука неожиданно пригодилась Конану Дойлу в описании приключений гениального сыщика.
Вокруг света
С появлением Шерлока Холмса профессия писателя постепенно вытеснила профессию врача из жизни Артура Конана Дойла. А вот страсть к путешествиям Конан Дойл сохранил на всю жизнь. В одном из путешествий по Европе писатель познакомился с 24‑летней Джин Леки и тут же влюбился. К тому времени Дойл уже знал о том, что его жена больна туберкулезом, однако врожденная порядочность помешала ему завести интрижку на стороне. Его связь с мисс Леки оставалась чисто платонической. «Пока жива моя жена, я не смогу принадлежать тебе ни в каком смысле», — говорил Конан Дойл юной Джин. Ради него девушка пожертвовала не одним женихом — она была готова ждать сколько потребуется, лишь бы быть с Артуром. Они поженились через год после смерти жены писателя в 1907 году. Джин ждала свадьбы почти десять лет. У Конана Дойла и Джин Леки было трое общих детей.
Писатель скончался в 1930 году в возрасте 71 года от приступа грудной жабы. Последние годы он провел, путешествуя в компании любимой жены и детей. Получивший к тому времени рыцарское звание, сэр Артур Конан Дойл успел побывать на всех континентах земли.
