Что за «плавник» находится на крыше автомобиля?
На многих современных машинах на крыше есть пластиковый «плавник», расположенный точно посередине кузова. Некоторые предполагают, что это исключительно декоративный элемент, придающий машине особый спортивный облик. Другие же уверены, что он служит для улучшения аэродинамики кузова. Какую же роль он играет на самом деле?
Рождение радиоплавника
Первые акульи плавники появились в 30-е годы на чешских автомобилях Татра Т85 и Т87 с задним расположением двигателя. Из-за разбалансировки кузова на высокой скорости седан начинал рыскать, и для стабилизации инженеры предложили использовать аэродинамический киль на крыше, как у самолета. Автомобиль тем самым лучше стабилизировался на скоростях свыше 100 км/ч. Кроме того, киль придавал спортивной машине особую эстетику, и это привлекало покупателей.
После войны плавниковой темой вдохновился и американский автопром: задние аэродинамические «акульи плавники» рисовали очень многие дизайнеры. Но тогда, в 50-е годы, эти элементы играли исключительно декоративную роль.
Уже значительно позже, когда мода ушла от барочных авиационных форм, компания BMW впервые предложила прятать в таком аэродинамическом киле стандартную радиоантенну, которая до тех пор просто торчала из кузова, как штырь или выдвигалась с помощью электромотора. Новые антенны-плавники отличались компактностью, были защищены от дождя и снега и за характерные формы получили международное прозвище Shark Fin (акулий плавник).
Сейчас подобные устройства устанавливаются на подавляющее большинство автомобилей различных классов. Shark Fin ловит не только радио, но сигналы телевидения, а также сотовую связь GSM и спутниковые сигналы навигационной системы GPS.
Каким же образом в небольшой пластмассовой пластине помещаются мощные антенны, которые раньше телескопически выдвигались на 1,5 и более метра вверх?
Сокращение размеров
Идеальная антенна должна иметь большие размеры и равняться по размерам длине волны радиосигнала. К примеру, рации СВ-диапазона работают на 27 МГц, при которых длина волны составляет 11 м.
Обычные музыкальные и информационно-познавательные радиостанции в основном теперь вещают на FM-частотах в диапазоне 87,5–108 МГц с длинами волн в 3,4 до 2,8 метра.
Естественно, крепить к кузову такие конструкции никто не стал бы, и радиотехники искали способы сокращения размеров принимающих устройств. Путем экспериментов было установлено, что антенна не сильно ухудшает прием, если длину принимающего элемента поделить на 2 или 4. Поэтому антенны для автомобильных раций стали делать примерно 2,7 м, а для радиол — 1,5 м. Затем проволоку такой длины сворачивают в спирали, чтобы еще больше сократить размеры.
Какая антенна лучше
Антенна Shark Fin (акулий плавник) занимает рекордно малые размеры. В ней длина принимающего элемента сокращена в 4–8 раз, да еще закручена в плотную спираль. Естественно, дальность приема сигнала у нее сильно уступает обычным телескопическим антеннам, крепящимся на кузове. Для компенсации потерь в качестве приема на Shark Fin используется электроусилитель со встроенной платой и электропитанием от бортовой электросети. Под такой антенной есть отверстие в крыше для выпуска проводов и для подключения их к проводке штатной электрики автомобиля.
В дорогих комбинированных антеннах используется сразу несколько приемников, которые позволяют ловить не только радиоволны, но и сигналы GPS, GSM и ТВ. За каждую частоту отвечает свой миниатюрный усилитель.
В общем, акульи плавники значительно облегчают жизнь автовладельцам. Их невозможно оторвать ветками деревьев, они не мешают при мойке машины и не привлекают внимание вандалов, стремящихся скрутить или погнуть что-нибудь на машине. Акулий плавник не влияет на аэродинамику машины, не создает паразитных шумов при движении и не требует обслуживания. Однако Shark Fin заметно уступает обычным антеннам по качеству приема сигнала и за городом выдает массу помех в тех местах, где старые телескопические антенны продолжают уверенно работать.
