28 августа в России выйдет новое — «абсолютное» — издание графического романа «Хранители». В книгу, которую выпускает издательство «Азбука», войдёт не только сам комикс на русском языке, но и множество дополнительных материалов: рассказ авторов — писателя Алана Мура и художника Дэйва Гиббонса — о том, как создавалась книга, эскизы, наброски, комментарии и даже отрывки из сценария одноимённого фильма, снятого в 2009 году режиссёром Заком Снайдером. АиФ.ru публикует несколько страниц из нового издания и объясняет, почему «Хранители» — один из лучших графических романов.
Первый выпуск комикса «Хранители» компании DC Comics появился в сентябре 1986 года. Следующие 11 выходили ежемесячно до октября 1987 года, и эта ограниченная серия была в итоге объединена в графический роман. Именно так принято называть «Хранителей», которые, по мнению критиков и поклонников жанра, не совсем подходят под определение комикса. Всё дело в придуманной Муром многоуровневой истории, изложенной нелинейно и основанной на реальных и актуальных на тот момент исторических и политических событиях. Со множеством культурных аллюзий, цитат, которые читаются «между строк» и являются главным достоинством книги. Отсылки, повторения, рефрены существуют как в самой истории, так и в её визуальном оформлении, что делает книгу интересной для перечитывания — каждый раз можно отыскать что-то новое.
Изменил Мур и само представление о героях комиксов — вместо персонажей со сверхспособностями в «Хранителях» действуют обычные люди. Они носят маски, борются с преступностью, но не обладают нечеловеческой силой, как марвеловские «Мстители». Исключением является разве что Доктор Манхэттен — физик Джон Остерман, которого в результате несчастного случая разложило на атомы. Он сумел собрать своё тело обратно, превратившись в сверхчеловека, который воспринимает время и материю совсем не так, как остальные люди, может перемещаться в пространстве, дышать в вакууме и преодолевать силу притяжения. Ко всему прочему, он светится синим, что объясняется определённым явлением из области ядерной физики — Алан Мур углубился в изучение вопроса, чтобы создать наиболее правдоподобного героя.
Действия Доктора Манхэттена, которого правительство использует как стратегическое оружие — отсюда и имя, вызывающее ассоциации с Манхэттенским проектом, — влияют на ход истории, и мир «Хранителей» является своего рода альтернативной реальностью. Известно, что благодаря Доктору была прекращена война во Вьетнаме, однако напряжение между Штатами и СССР существует и в мире «Хранителей» — во многом опять же из-за существования Манхэттена. Что касается остальных героев, то их деятельность до определённого момента была легальной, однако в 1977 году все костюмированные борцы с преступностью были объявлены вне закона.
Действие романа начинается в 1985 году со смерти одного из «Хранителей» — Эдварда Блейка, известного как Смехач. Всё выглядит так, будто он выбросился из окна, однако прибывший на место Роршах — герой в шляпе, плаще и маске с чёрными пятнами , который продолжает в одиночку бороться со злом даже после запрета — уверен, что это убийство и что кто-то намеренно уничтожает бывших Хранителей. Своими подозрениями он делится с коллегами. Среди них — профессиональный орнитолог Дэниел Драйберг, известный как Ночной Филин II, бизнесмен Адриан Вейдт, известный как «самый умный человек» и носящий геройское имя Озимандия, Джон Остерман — Доктор Манхэттен — и его девушка Лори Юспешик, потомственная супергероиня по имени Шёлковый Призрак II.
События развиваются стремительно: в городе один за другим пропадают видные учёные, писатели и художники, на Озимандию совершено покушение, мёртвым найден один из противников Хранителей, а вновь оказавшийся на месте преступления Роршах попадает в тюрьму. Ко всему прочему Доктора Манхэттена обвиняют в том, что он вызывает у людей рак — герой окончательно теряет веру в человечество и связь с людьми и отбывает на Марс. Все эти события, как и предполагал Роршах, связаны между собой, однако злодеем оказывается тот, на кого и подумать было нельзя. И его цели далеки от обычных желаний антигероев комиксов.
Роман наполнен различными отступлениями в виде вымышленных документов, статей, отсылок к прошлому героев — внутри «Хранителей» существует даже отдельный, также вымышленный комикс, который читает мальчик возле газетного киоска. Называется книга «Легенды Чёрной шхуны», и посвящена она вовсе не супергероям, а пиратам. Главным действующим лицом становится моряк, столкнувшийся с кораблём-призраком. Сюжет этого комикса пересекается с сюжетом основного и в каком-то смысле предсказывает финал «Хранителей».
Графический роман Мура и Гиббонса завоевал немало специализированных премий и регулярно попадает в списки лучших комиксов. Даже экранизации Зака Снайдера, хоть и раскритикованной знатоками, нельзя отказать в масштабности, не уступающей привычному размаху фильмов по комиксам Marvel или нолановской трилогии про Бэтмена. Помимо нетипичного сюжета и структуры, можно отметить и особенности рисунков. Гиббонс, к примеру, изменил привычное расположение кадров на странице, а также уделил особое внимание прорисовке мелких деталей, что было несвойственно для комиксов того времени и, соответственно, автоматически выделяло «Хранителей» из общей массы. Что касается цвета, то приглашённый Гиббонсом колорист Джон Хиггинс также отошёл от традиции и использовал нехарактерные цвета и палитру, которая меняется от светлой к тёмной по ходу того, как всё более трагическим становится сюжет. Знатоки — а о «Хранителях» написаны не только газетные статьи и интернет-рецензии, но и серьёзные исследования — уверены, что с них нужно начинать знакомство с комиксами в целом. Именно эта книга может произвести впечатление даже на тех, кто с презрением и недоверием относится к жанру.