Национальная хоккейная лига остается одним из немногих островков спорта в мире, где российские спортсмены присутствуют на главных ролях без отказа от национальной принадлежности и прохождения различных «процедур очищения».
Особенности «Великой погони»
Слишком уж много героев разных поколений из нашей страны определяли и определяют историю мирового хоккея. И Александр Овечкин в этом списке занимает одно из ведущих мест.
Накануне старта нового сезона журналисты задали боссам НХЛ каверзный вопрос: а если Овечкин побьет «вечный рекорд» Уэйна Гретцки, будет ли лига широко отмечать это событие, с учетом современных политических реалий?
Руководство лиги не стало напускать туман, заявив — да, достижение Овечкина, если оно станет реальностью, будет отмечено должным образом, и никакая политика этому не помешает.
Уже несколько лет мировой хоккей следит за тем, как российский форвард движется к числу 894 — ровно столько шайб канадец Уэйн Гретцки забросил в регулярных чемпионатах НХЛ. У происходящего есть официальное название — «Великая погоня».
Невозможное возможно?
Тридцать лет тому назад, в марте 1994 года, Гретцки побил рекорд по заброшенным шайбам, принадлежавший Горди Хоу, — 801. Двадцать пять лет тому назад, в марте 1999 года, канадец забил свою последнюю шайбу в НХЛ, остановившись на отметке в 894.
Тогда казалось, что никому не удастся даже приблизиться к рекорду Гретцки. И даже когда карьера Овечкина была на пике, многие эксперты говорили — россиянину элементарно не хватит времени, чтобы добраться до достижения канадца.
Прошлый сезон Ови начал слабо, пошли разговоры — возраст берет своё, «Великая погоня» окончена. Но после Нового года россиянин ускорился, финишировав со вполне достойным показателем в 31 заброшенную шайбу.
В начале текущего чемпионата Овечкин тоже не блещет сверхрезультативностью — за семь матчей он забросил две шайбы.
Принципиальный вопрос
При этом «Вашингтон» доказывает, что все разговоры о том, что команда живет только «Великой погоней», — полная чушь. В семи стартовых матчах «столичные» одержали пять побед, а наставник команды Спенсер Карбери не стесняется использовать Овечкина на непривычных для него позициях, руководствуясь интересами клуба, а не подстраиваясь под индивидуальные достижения своего капитана.
Ови это вполне устаивает — он не скрывает, что до конца карьеры мечтает еще раз замахнуться на завоевание Кубка Стэнли.
В очередном матче регулярного чемпионата «Вашингтон» принимал на своей площадке «Нью-Йорк Рейнджерс», в составе которого блистают Артемий Панарин и Игорь Шестеркин.
В минувшем плей-офф «Рейнджеры» в первом раунде всухую обыграли «Вашингтон», так что для «столичных» эта встреча была вдвойне принципиальной.
Средство для бодрости
Началось все так, как бывало в НХЛ в старые времена, — с драки. Уже на третьей минуте встречи в кулачном бою сошлись тафгаи Дилан Макилрат и Мэтт Ремпе. «Рейнджеры» для такого случая специально вызвали Ремпе из АХЛ, но визит не удался — он проиграл бой, да еще и ушел с рассечением.
Вид крови поверженного противника невероятно взбодрил Овечкина. Через 46 секунд после драки он получил передачу на своей излюбленной позиции у левого круга вбрасывания, после чего прошил Шестеркина броском и открыл счет матча.
«Рейнджеры» быстро отыгрались, но поймавший кураж Овечкин принял передачу Алексея Протаса на дальней штанге, оформив дубль — 2:1.
Темп, заданный капитаном, «столичные» держали на протяжении всей игры, завершив ее победой со счетом 5:3. При этом за приличный счет «рейнджеры» должны благодарить своего вратаря. Игорь Шестеркин парировал 41 бросок, чем спас команду от вполне заслуженного разгрома.
Вижу цель, верю в себя, не замечаю препятствий
Овечкин был признан первой звездой встречи, а статистики снова стали подсчитывать, какие еще вершины покорил россиянин. Например, он теперь второй по степени неприятности игрок в истории «Нью-Йорк Рейнджерс». Забив две шайбы, Александр довел личный показатель во встречах с ньюйоркцами до 44 заброшенных шайб, обойдя Майка Босси. Сильнее «рейнджерам» насолил только Марио Лемье, забивший им 61 шайбу.
Но, конечно, больше всего публику интересует показатель «Великой погони». Забросив две шайбы, Овечкин довел счет в регулярных чемпионатах НХЛ до 857 годов. До Уэйна Гретцки ему остается 37 шайб. Если Ови продолжит играть так же, как на этот раз с «рейнджерами», то боссы лиги уже могут начинать готовиться.
