Александр Овечкин остается уникальным явлением в мировом хоккее XXI века. Форвард, закат карьеры которого эксперты объявляли неоднократно, раз за разом продолжает удивлять.
Если все плохо, надо просто подождать
Сезон-2023/24 начинался и для Овечкина, и для его «Вашингтона» не самым лучшим образом. Команда прочно осела среди аутсайдеров, а ее капитан демонстрировал худшие за карьеру серии без заброшенных шайб.
Объявил о фактическом завершении карьеры друг и «оруженосец» Овечкина Никлас Бэкстрем, большие проблемы возникли у Евгения Кузнецова. Кризис последнего в итоге закончился обменом в «Каролину».
Еще в январе 2024-го на счету Александра значилось менее 10 забитых шайб, и, казалось, сезон будет худшим за всю его карьеру в североамериканской лиге. «Вашингтон» имел только теоретические шансы на попадание в плей-офф. Специалисты, один за другим, заговорили о том, что погоня Овечкина за рекордом Уэйна Гретцки завершилась.
А дальше началось то, что происходит в карьере россиянина регулярно, но к чему никак не получается привыкнуть. Овечкин словно подключил резервный топливный бак и помчался вперед.
«Не хочу заканчивать сезон через две недели»
И не просто помчался за личными результатами, а потащил за собой команду, которая сейчас непосредственно участвует в борьбе за место в Кубке Стэнли.
24 марта «Вашингтон» на своей площадке принимал «Виннипег». Соперник «столичных» уверенно идет среди лидеров Запада, и на фоне хозяев выглядел фаворитом. И действительно, в течение двух периодов гости имели преимущество, однако так и не смогли превратить его в забитые шайбы.
В третьем «Вашингтон» открыл счет усилиями Джона Карлсона, а затем пробил час Ови, который двумя своими шайбами прибыл оппонентов, — 3:0 в пользу хозяев.
«Не хочу заканчивать сезон через две недели», — заметил россиянин журналистам после победного завершения встречи. И сейчас «Вашингтон» может прорваться в плей-офф, хотя еще месяц назад это казалось нереалистичным.
Но месяц назад никто и не мог себе вообразить столь огненного Овечкина.
Благодаря дублю в матче с «Вашингтоном» россиянин довел показатель забитых шайб в сезоне до 26. В последних пяти матчах он отличился 8 раз, чего с ним не происходило с 2020 года. А в 38-летнем возрасте в истории НХЛ такое вообще не удавалось никому.
Своими руками судьбу свою делай
Всего за карьеру в регулярных чемпионатах НХЛ Овечкин забил 848 шайб, и теперь от результата Уэйна Гретцки его отделяет 46 точных бросков.
«Великая погоня» снова будоражит умы публики. Если в начале сезона скептики говорили о том, что «Вашингтон» не играет на результат, а занят только статистикой своего капитана, то сейчас об этом не может быть и речи. Столичный коллектив сражается за вполне осязаемые цели, а голы Овечкина снова стали серьезнейшим орудием в этой борьбе.
Если бы в Северной Америке смотрели фильм «Приключения Электроника», то сейчас главным мемом в хоккейном мире был бы вопрос: «Где у него кнопка?» Очередное преображение российского форварда именуют не иначе, как «безумием», отмечая, что он отказывается подчиняться всем известным законам и правилам, выдавая совершенно немыслимые свершения.
Сейчас настроение публики снова качнулось от «Он этого никогда не сделает» до «Он это сделает обязательно».
Как бы то ни было, в итоге именно Александр Овечкин делает главное шоу североамериканской лиги все последние годы. Да, наверное, и всего мирового хоккея, который изрядно потерял от политики.
