На знаменитом Дереве Дружбы селекционера Фёдора Зорина в Сочи вместе созревали апельсины, лимоны, мандарины, грейпфруты. Их прививали на это дерево Юрий Гагарин, король Иордании Хусейн бен Талал, полярный исследователь Отто Шмидт, первый президент Вьетнама Хо Ши Мин, пианист Ван Клиберн, герой штурма Рейхстага Илья Сьянов и сотни других известных людей, побывавших в гостях у одного из самых выдающихся агрономов СССР.

Ученик Мичурина
В советское время сад селекционера был обязательным пунктом визита для именитых гостей, посетивших Сочи. Зелёный оазис по сей день существует в городе на улице Яна Фабрициуса. Ученик Мичурина, молодой агроном Фёдор Зорин прибыл сюда в 1933 году на должность заведующего отделом селекции местной опытной станции, одной из крупнейших в стране. Основана она была в 1894 году сыном императора Николая I, великим князем Михаилом Николаевичем, который на тот момент был наместником на Кавказе и председателем Госсовета. Тогда же был заложен коллекционный сад, образованы химическая лаборатория и метеостанция, библиотека и музей продуктов, выращенных на станции.

Курс на субтропическое растениеводство был взят с приходом Зорина. Он занялся выведением морозоустойчивых сортов мандаринов, которые требовались с учётом непредсказуемой погоды в Сочи. Рекордные холода здесь были в конце XIX века — до минус 20. А в XX веке не раз фиксировалось до минус 10. Зорин использовал методы Мичурина — скрещивал виды из разных географических районов. Гибриды учёный выводил на основе понцируса (Poncirus trifoliata) — холодоустойчивого родственника цитрусов родом из Гималаев, выдерживающего до минус 20. Результатом селекционных трудов Зорина стали более 10 сортов мандаринов, среди них такие популярные до сих пор, как «Сочинский 23», «Пионер 80», «Краснодарский 83»; а ещё сорта инжира № 4, № 7, № 15; сорта фундука, показавшие высокую урожайность, и сливы — «Мармеладная» и «Юбилейная».

Девушка на коляске
В 1949 году Зорин получил Госпремию за создание новых сортов плодовых растений и всю её без остатка пожертвовал в местные детский дом и школы. А сам продолжал жить в маленьком домике в своём саду, куда очень скоро к нему начали стекаться гости со всего мира.
Ключом к секрету популярности Зорина может служить его автобиографическое стихотворение, которое он назвал «Поэт, агроном и чудак». Наверное, только чудак и мог принять как руководство к действию желание девушки, у которой были парализованы ноги, — в сад её привезли на инвалидной коляске.

Многие уголки сада из-за коляски остались для неё недоступны. Так и не увидев китайский кинкан, американский грейпфрут и испанский апельсин, она мечтательно вздохнула: «Вот если бы все ваши цитрусовые росли на одном дереве, тогда я смогла бы их увидеть». Зорин начинает эксперимент с деревцем дикого лимона, год за годом прививая на растение сначала японский мандарин, затем итальянский лимон и далее все цитрусовые, что были в их саду. И чудо случилось: всё прижилось и дало плоды! Со временем на дереве росли уже 45 разных видов и сортов, и его стали называть «деревом-садом». А вскоре появилась традиция, когда именитые гости своими руками делают прививку (приращивается почка или черенок другого растения). 600 представителей из 173 стран сделали такие прививки. И появилось у растения второе название — Дерево Дружбы.

Уроки труда
В 1960 году в гости к Зорину приехал победитель Международного конкурса имени П. И. Чайковского американский пианист Ван Клиберн. Накануне учёный прочитал о нём книгу, из которой узнал, что главный человек для виртуоза — его мама. А 85-летняя мама самого Зорина, живущая в Москве, накануне вырастила у себя в квартире сеянец апельсина и дала сыну наказ — привить его к Дереву Дружбы. Но с условием, что это сделает человек, который с почтением относится к своей матери. Им и оказался Ван Клиберн, который с радостью исполнил просьбу матери агронома.

Спустя время сад Зорина посетила и Исии Хонако — вдова легендарного разведчика, советского резидента в Японии Рихарда Зорге. В сентябре 1941 года он отправил в Центр донесение, что японцы не собираются нападать на СССР, — это позволило перебросить свежие дальневосточные и сибирские дивизии под Москву и спасти столицу.
Каждый день дарил селекционеру уникальные встречи, но сам он считал себя скромным работягой и очень смутился, когда побывавшие в его саду китайские агрономы, муж и жена, написали: «Нашего сына мы назвали Зо-рин в вашу честь». К слову, дети Фёдора Михайловича обожали. «Стайка ребятишек, и я в том числе, заглянули в конце 1950-х в сад и остались там, чтобы помогать, на все каникулы, — вспоминал агроном Евгений Кириллов. — Не все из нас стали биологами: кто генерал, кто химик... Но наша дорога в жизнь пролегла через этот сад».
Почти 35 лет из прожитых им 63 возделывал Зорин свой чудо-оазис. Не стало селекционера 30 ноября 1967 года.

Подарки со всего света
Ещё при жизни учёного гости стали присылать саду подарки — колбу с водой из Северного Ледовитого океана, грунт из Антарктиды. Мэр Хиросимы Синдзо Хамаи после визита в Сочи отправил Зорину страшные презенты: расплавленную фарфоровую чашку и кусок обожжённого кувшина — немые свидетельства американской ядерной бомбардировки, унёсшей сразу 200 тысяч жизней. Тот день, проведённый в гостях у Зорина, Хамаи назвал одним из самых счастливых в жизни.