Двести лет назад Новодевичий монастырь был на грани гибели. Обозлённый Наполеон, уводя войска из российской столицы, решил напоследок уничтожить древнюю обитель.
В ночь с 8 на 9 октября 1812 г. армия императора покидала сгоревшую и разграбленную Москву. По его приказу подвалы соборов Новодевичьего монастыря были заминированы бочонками с порохом, а к иконостасам прикреплены горящие свечи. Полководец хотел лично насладиться гибелью святыни и устроил наблюдательный пост на Воробьёвых горах. И хотя монахини успели погасить разгорающееся пламя, Наполеон послал солдат повторить поджог. Новодевичий остался цел благодаря самоотверженности местного жителя, узнавшего о коварном замысле: он подпалил собственный дом, располагавшийся неподалёку. Увидев зарево, император поверил, что месть свершилась.
Несвятая царевна
Немало было в истории монастыря и других трагических моментов. Лишь единицы из прогуливающихся здесь сегодня людей, по мнению некоторых историков знают, что раньше пруд, расположенный у вековых стен, пользовался весьма дурной славой. Веками в народе ходили легенды о том, что после неудавшегося Стрелецкого бунта царь Пётр I не только заточил в монастырскую Надпрудную башню свою сестру Софью, претендовавшую на трон и против своей воли постриженную в монахини под именем Сусанна, но и устроил тут показательную массовую казнь. Участников захлебнувшегося переворота вешали и обезглавливали прямо перед окнами темницы, в которой томилась царевна. Неупокоенные души принявших страшную смерть стрельцов якобы до сих пор взывают о мести и призраками носятся над тихими водами...
С именем опальной царевны связана одна из наиболее противоречивых современных историй Новодевичьего монастыря. Несколько лет назад Надпрудная башня, расположенная на углу у спуска от центральных ворот к пруду, стала местом паломничества и получила имя Софьина. Сначала сюда приходили в основном одинокие женщины, ищущие большой и светлой любви. И по примеру иерусалимской Стены Плача засовывали записки в трещины между камнями. Другие нацарапывали просьбы прямо на кирпичах, из которых сложена башня. Спустя некоторое время список обращений к Софье перестал ограничиваться поисками респектабельного красавца-супруга. Теперь здесь можно прочесть пожелания денег или славы, хороших оценок на экзаменах, а также... новых моделей мобильных телефонов и прочих модных гаджетов. Вроде «Сделай так, чтобы Аня поумнела! И Настя», «Помоги стать лучше!», «Хочу леголайз»... Некоторые даже возвращаются и «украшают» древние камни отчётами об исполнении своих мечтаний: «Антон нашёл работу в Москве. Высокооплачиваемую!», «Софья, спасибо за помощь, мы помирились».
Обитатели монастыря называют новоиспечённую традицию язычеством и настоятельно рекомендуют прекратить практику нанесения настенных рисунков. «Никакой святости в царевне нет, - говорит сотрудница экскурсионного бюро. - Софья в борьбе за трон погубила множество жизней. А люди начали приходить сюда после того, как какой-то тележурналист сочинил историю про девушку, гулявшую у пруда в надежде обрести вторую половинку. В какой-то момент она якобы потеряла сознание рядом с башней, а шедший рядом молодой обеспеченный мужчина сжалился и оказал ей помощь. Потом они жили долго и счастливо... Вот найти бы того корреспондента и заставить сначала закрасить все эти художества, а потом стеречь, чтобы больше не пакостили!»
Тени великих
Ближе к Лужникам монастырскую стену сменяет кладбищенская. Новодевичий погост - один из самых известных в стране. Упокоиться здесь почти так же почётно, как на Красной площади. Но историки уверены, что под видимыми могилами знаменитостей и политиков скрывается второй уровень захоронений и число лежащих здесь мертвецов в несколько раз больше официальной цифры. Мистические истории связаны и со знаменитым кладбищем. К примеру, по слухам, сам Сталин много раз по ночам наведывался погрустить на могилу Надежды Аллилуевой. Изготовленный из хрупкого белого мрамора бюст супруги тирана сегодня хранится в Третьяковской галерее. А его надгробную копию лет 40 назад разбил неизвестный вандал. Теперь отреставрированный монумент заключён в пластиковый саркофаг. Кстати, именно после этого неприятного случая был временно закрыт свободный вход на кладбище.
Ещё одна тайна Новодевичьего кладбища связана с захоронением Гоголя. Великий писатель очень боялся быть заживо погребённым и даже требовал закопать его тело только после появления явных признаков тления. Некоторые свидетели утверждают, что при состоявшемся в 1931 г. перенесении праха Николая Васильевича из закрытого властями Данилова монастыря на Новодевичье кладбище останки автора «Мёртвых душ» находились в гробу в неестественной позе. Сразу же поползли слухи о том, что пробудившийся от летаргического сна Гоголь пытался выбраться из-под земли и, не сумев, умер-таки в страшных муках. По другим сведениям, во время эксгумации неизвестные похитили череп писателя.
Новодевичий монастырь хранит немало неразгаданных секретов. Так, по мнению некоторых экспертов, до сих пор толком не изучены подземелья обители. А ведь многие источники утверждают, что от её стен к берегу Москвы-реки ведёт тайный ход, по которому за водой пробирались во время осады державшие оборону защитники. Хочется верить, что учёные, которые, несомненно, будут заниматься исследованием этого славного места, прольют свет на многие тёмные страницы истории как Москвы, так и всей России.
