Сталинградская битва стала переломным моментом в ходе Великой Отечественной войны. В течение нескольких месяцев 6-я немецкая армия Фридриха Паулюса вместе с итальянскими и румынскими подразделениями пыталась захватить город на Волге, но так и не сумела добиться решающего успеха.
Ответный удар
10 ноября 1942 года гитлеровцы стали переходить к обороне на всем южном крыле советско-германского фронта. Немецкое командование рассчитывало сохранить текущие позиции до весны 1943-го, чтобы, накопив резервы, продолжить начатое.
Однако 19 ноября 1942 года войска Юго-Западного и Донского фронтов нанесли мощный удар по позициям немцев и их союзников. Войска 5-й танковой армии прорвали оборону 3-й румынской армии, и попытки немецкого командования остановить прорыв успехом не увенчались. 20 ноября в наступление перешла ударная группировка Сталинградского фронта. Утром 23 ноября передовые части 26-го танкового корпуса овладели Калачом. 23 ноября войска 4-го танкового корпуса Юго-Западного фронта и 4-го механизированного корпуса Сталинградского фронта встретились в районе хутора Советский, замкнув кольцо окружения сталинградской группировки противника в междуречье Волги и Дона. В окружение попала гитлеровская группировка общей численностью более 330 тысяч человек.
В декабре 1942 года гитлеровские войска провели операцию «Винтергевиттер», направленную на деблокирование группировки Паулюса. Однако группа армий «Дон» генерал-фельдмаршала Манштейна была остановлена ударом 2-й гвардейской армии Родиона Малиновского. 24 декабря 1942 года Манштейн начал отступление, что предрешило участь 6-й армии Паулюса.
«Добиться прекращения каких бы то ни было разговоров о капитуляции»
Советское командование решило предложить немцам не доводить дело до крайностей. «Господин генерал, — обращался к Паулюсу командующий Сталинградским фронтом генерал-полковник Еременко. — Военное счастье изменчиво. В силу ряда причин, которых я не буду здесь касаться, предводительствуемые Вами войска проиграли битву за Сталинград, оказались в окружении и обречены на поражение...» Данное послание было передано в форме радиограммы.
Еременко предлагал Паулюсу сложить оружие, гарантируя сохранение жизни всем солдатам и офицерам, а также личных вещей, наград, знаков различия, а высшему командному составу — и холодного оружия.
Ответом была директива Паулюса своим войскам: «Всеми имеющимися средствами, вплоть до расстрелов, добиться прекращения каких бы то ни было разговоров о капитуляции среди солдат и офицеров... Войска должны быть брошены в бой все до последнего солдата».
«Одели как женихов»
Несмотря на это, было принято решение прислать Паулюсу новое предложение — на сей раз вручив его в письменном виде через парламентера. Новое послание немецкому командующему было подписано представителем Ставки Верховного Главного Командования Николаем Вороновым и командующим войсками Донского фронта Константином Рокоссовским.
7 января 1943 года к генералу Воронову были вызваны майор Александр Смыслов и капитан Николай Дятленко. На них была возложена рискованная миссия, опыта в которой у Красной Армии на тот момент практически не было.
Интендантской службе было приказано выдать Смыслову и Дятленко новое обмундирование. Капитан, который должен был выполнять обязанности переводчика, вспоминал, что их «одели как женихов».
В ночь на 8 января парламентеров доставили на участок фронта, где предполагался их переход. С 8 утра с советской стороны с помощью звуковещательной установки немцев предупреждали о проведении соответствующей миссии. Наблюдавшие за гитлеровцами разведчики отметили, что те ходят в окопах в полный рост и сбиваются в группы — они явно проявляли любопытство.
«Мины ложились точно, и мы вынуждены были скрыться в землянку боевого охранения»
Смыслову и Дятленко придали трубача. Около 10 часов они выдвинулись на передовую. Здесь обстановка стала постепенно накаляться — с немецкой стороны звучали выстрелы снайперов.
Тем не менее парламентеры проявили упрямство, осторожно пробираясь к позициям противника, размахивая белым флагом и подавая сигналы при помощи трубы.
В рапорте капитана Дятленко говорится: «Передний край немцев был не более 200 метров от нас, и там видны были снайперские пары. Каждый раз, как только мы пытались подняться, охота за нами со стороны немецких снайперов усиливалась. Пули звенели, ударяясь о стоявшие рядом вагоны, а выставленная шапка была моментально пробита насквозь. Постепенно к снайперским выстрелам примешивались автоматные очереди, и, наконец, начался минометный обстрел из глубины, не менее батальона. Мины ложились точно, и мы вынуждены были скрыться в землянку боевого охранения».
Парламентеры доложили, что немецкие офицеры были явно осведомлены об их миссии, а стрельба объяснялась нежеланием принимать советских представителей.
«Без вина у нас праздника не бывает»
На следующий день, 9 января 1943 года, попытка была повторена в районе Мариновки. И на сей раз парламентерам удалось продвинуться несколько дальше.
Группу приняли на переднем крае и отправили сообщение в штаб Паулюса, чтобы решить вопрос о дальнейших действиях. В ожидании ответа советские и немецкие офицеры беседовали о праздниках.
«Офицеров интересовали вопросы, праздновали ли мы рождество, — вспоминал Николай Дятленко. — По новому или по старому календарю, сколько дней праздновали — три дня, как немцы, или нет и выпили ли при этом. Мы ответили: часть людей праздновали, другие — нет, по желанию... без вина у нас праздника не бывает».
Затем зашел разговор об оружии, и выяснилось, что немецкий собеседник предпочитает советское: «У лейтенанта оказался советский пистолет “ТТ” выпуска 1942 г.».
Через два часа пришел ответ: принимать ультиматум Паулюс отказывается, а парламентерам приказано обеспечить безопасное возвращение на советскую сторону.
Прощаясь с 24-летним немецким офицером, капитан Дятленко сказал: «Я выразил надежду на возможную встречу после войны, когда будет мир и нормальные взаимоотношения между нашими народами, но он грустно ответил: “Вряд ли. Не пройдет и месяца, как меня или вас убьют”».
Интересно, что о судьбе парламентеров в советских частях ходили самые мрачные слухи — некоторые ветераны даже в своих воспоминаниях писали, что советских офицеров расстреляли. Такие случаи со стороны немцев в годы войны действительно имели место, но Смыслов и Дятленко вернулись благополучно.
«Вы, несомненно, помните время, когда старик не хотел вас принимать. Ну, теперь он сам посещает нас»
Убедившись, что Паулюс принимать условия не собирается, советское командование перешло 10 января к реализации плана «Кольцо».
Спустя неделю территория, контролируемая гитлеровцами, уменьшилась наполовину. Ресурсы 6-й армии стремительно сокращались, потери росли. К 26 января немецкие войска были рассечены надвое. Спустя три дня южная группировка, где располагался штаб Паулюса, была рассечена еще на две изолированные части.
В этот момент из Берлина пришло сообщение о присвоении Фридриху Паулюсу звания фельдмаршала. И это не на шутку разозлило командующего: он понял, что сей жест в такой ситуации со стороны Гитлера означает предложение уйти из жизни. Идейным нацистом Паулюс не был и пересмотрел свои взгляды на плен, капитулировав 31 января.
Когда командующий 6-й армией предстал перед Вороновым и Рокоссовским, на беседе Паулюса с советским командованием в качестве переводчика выступал капитан Дятленко. Генерал Воронов на сей счет еще перед беседой пошутил: «Вы, несомненно, помните время, когда старик не хотел вас принимать. Ну, теперь он сам посещает нас. И вы примете его».
Отказ Паулюса от капитуляции в начале января обошелся в десятки тысяч жизней. Где-то среди этих сгинувших, очевидно, оказался и тот немецкий лейтенант, что беседовал о праздниках с советским парламентером, прекрасно осознавая свою предстоящую судьбу...
