20 декабря исполняется 30 лет с начала первой в истории американской интервенции, которую сами власти США назвали операцией по «восстановлению демократии». Целью вторжения стала Панама, в которой сошлись геополитические интересы Америки и амбиции одного латиноамериканского диктатора.
Банановая республика на канале
Панама — маленькая (чуть более 3,5 млн населения), но очень важная латиноамериканская страна. И всё благодаря проходящему по её территории каналу, соединяющему Атлантический и Тихий океаны. Прорыть этот стратегически важный канал хотели ещё испанцы, пришедшие сюда в XVI веке, чтобы плывшим к западному побережью Америки кораблям не приходилось огибать всю Южную Америку. Однако лишь к концу XIX века экономические и геополитические выгоды, которые сулило появление такого сооружения, заставили США вложиться в это дорогостоящее строительство.
13 октября 1913 года президент США Вудро Вильсон на торжественной церемонии в Белом доме нажал на красную кнопку. Через несколько мгновений в 4000 км от Вашингтона 20 тонн динамита разрушили последнюю преграду, отделявшую воды Атлантического океана от Тихого. Окончательно канал был открыт в 1920 году.
Первоначально он был фактически собственностью США. Однако в 1977 году глава Панамы Омар Торрихос и президент США Джимми Картер подписали соглашение, по которому американцы должны были передать панамцам контроль над каналом 31 декабря 1999 года.
Агент ЦРУ и жертва империализма
В 1981 году новым президентом США стал Рональд Рейган. При нем американское правительство захотело пересмотреть договор с Панамой. Однако панамцы делать это отказались. Более того, когда страну де-факто возглавил генерал Мануэль Норьега, правительство Панамы объявило, что будет проводить независимую внутреннюю и внешнюю политику.
Норьега, которого из-за изуродованного оспой лица в народе звали Ананасовой мордой, был, конечно, типичным диктатором: установил в стране режим личной власти и жестоко преследовал любое инакомыслие. При этом сам себя он позиционировал в качестве пламенного патриота, защищающего родину от иноземных влияний. Любопытно, что «патриот» ещё в 1967 году стал агентом ЦРУ и писал американским разведчикам доносы на своего шефа, генерала Торрихоса. Кстати, Торрихос погиб в загадочной авиакатастрофе спустя полгода после того, как к власти в США пришел Рейган, пожелавший отменить соглашения о Панамском канале. Версию о том, что катастрофу подстроили в ЦРУ с целью привести к власти своего информатора, подтверждают и некоторые американские исследователи.
Впрочем, расчёт на Норьегу не оправдался. Он тоже не захотел идти на уступки американцам. Чтобы привлечь на свою сторону широкие слои населения, он объявил, что поддерживает политику своего чрезвычайно популярного в народе предшественника и что именно Панама, а не США, должна получать все экономические выгоды от Панамского канала.
В ответ в США против панамского диктатора было начато расследование. Из соседней Колумбии через Панаму в США шли основные пути наркотрафика. Норьегу обвинили в том, что он за взятки помогал наркоторговцам. В американской прессе начали появляться обличающие панамского правителя статьи. Норьега в ответ всё жёстче критиковал американцев и даже начал сближаться с левыми латиноамериканскими странами. Тогда США прекратили экономическую помощь Панаме, а в январе 1989 года и вовсе ввели против нее санкции.
В мае 1989 года в стране прошли выборы, на которых победила оппозиция. Однако Норьега отменил их результаты и провозгласил президентом своего ставленника Франсиско Родригеса. Из страны стали выгонять американских журналистов, которых Норьега обвинил во враждебной пропаганде. США начали эвакуацию семей военных.
Маленькая победоносная война
16 декабря американская пресса вышла с сенсационными заголовками: в Панаме солдатами Норьеги убит лейтенант морской пехоты Роберт Пас, а его жена — избита и изнасилована. После этого новый президент США Джордж Буш-старший подписал приказ о начале военной операции. Она получила название «Just Cause» («Правое дело»). В операции приняли участие почти 26 тыс. американских военнослужащих.
Война длилась всего пять дней. Рано утром 20 декабря американская авиация разбомбила панамские военные базы. Очень быстро были захвачены государственное телевидение страны и радиостанции, по которым начали крутить пропагандистские ролики. Уже 22 декабря была захвачена резиденция Норьеги. Американская пресса на весь мир распространила сообщение о том, что там были найдены 50 кг кокаина. Правда, потом оказалось, что это мука для приготовления традиционных панамских лепешек тамале, но это уже мало кого интересовало.
Как не интересовала американцев и международная реакция. С протестами против действий Белого дома выступили латиноамериканские страны, СССР, Австралия. Хотя в Совбезе ООН благодаря американскому вето осудить вторжение не удалось, это было сделано на уровне Генассамблеи. В ответ в Вашингтоне заявили, что реализовали «право на самооборону»: дескать, безопасности США угрожали наркотики, которые при помощи Норьеги проникали через Панаму в Штаты.
В ходе боев погибли 23 американских солдата и 88 панамских. Кроме того, погибли 570 мирных жителей. Маленькая страна оказалась на грани гуманитарной катастрофы. Возник острый дефицит товаров первой необходимости и медицинских препаратов. Общий экономический ущерб составил $1 млрд. И без того небогатая Панама оказалась в полной нищете.
Американские войска блокировали все посольства левых латиноамериканских стран, чтобы Норьега не мог в них укрыться. Машину посла Кубы в нарушение все дипломатических норм обыскали, а в резиденцию никарагуанского посланника и вовсе ворвались. В итоге диктатор сбежал в посольство Ватикана. По периметру участка американские солдаты установили динамики и на полной громкости начали транслировать тяжёлый рок. Тактика оказалось успешной: 4 января 1990 года Норьега сдался и был арестован.
Тур по тюрьмам
Суд над бывшим диктатором в США шёл два года. Его приговорили к 40 годам тюремного заключения. В 1995 году заочно к 20 годам тюрьмы Норьегу приговорил и панамский суд. В 2007 году его экстрадировали во Францию, где ему дали 15 лет тюрьмы за отмывание денег через французские банки. Умер диктатор в 2017 году в тюрьме в Панаме: туда его тоже передали отбывать срок.
Новый глава Панамы Гильермо Эндара Галимани, пришедший к власти после свержения Норьеги, начал кампанию по борьбе с памятью о президенте Торрихосе, благодаря которому стране удалось национализировать Панамский канал. Успеха эта затея предсказуемо не имела. Торрихос и сейчас почитается в Панаме как национальный герой.
Рейтинг поддержки Эндары был столь низким (менее 12%), что американцы не смогли добиться от него даже отсрочки по передаче Панамского канала: опасались масштабных акций протеста. Тем более что уровень антиамериканских настроений в Панаме только рос. Случались и нападения на американских солдат. К примеру, в марте 1990 года кто-то швырнул бутылку с зажигательной смесью в ночной клуб, где веселились американцы. Были ранены 26 человек.
31 декабря 1999 года Панамский канал всё же был передан панамским властям. Но до сих пор 20 декабря в стране проходят траурные марши, посвященные годовщине вторжения США и памяти его жертв. В Штатах же об этой операции давно забыли на фоне множества других маленьких и больших интервенций. Теперь о ней напоминает разве что серия компьютерных игр «Just Cause», в которой главному герою неизменно приходится совершать революции ради «Правого дела» в «банановых республиках».
Привет от метрополии. Как англичане сожгли столицу США 
«Красное лето» 1919 года. Как Америка праздновала победу судами Линча 
Армада против Гренады. Как США начинали нести демократию по миру 
Американская легенда. 7 главных мифов о Гражданской войне в США 
Грязный Гарри. Какой след в истории оставил президент Трумэн? 
