На фоне вторжения Израиля в Ливан и общей сложной международной обстановки в тени осталось историческое событие в Соединенных Штатах. Впервые человек, занимавший пост президента США, сумел отметить 100-летний юбилей.
В начале был арахис
1 октября 1924 года в городке Плейнс штата Джорджия в семье предпринимателя Джеймса Эрла Картера-старшего и его супруги медсестры Бесси Лилиан Картер родился мальчик, который получил имя отца, благодаря чему в течение длительного времени его именовали Джеймс Эрл Картер-младший. Однако в историю Соединенных Штатов и всего мира он вошел как 39-й президент Америки Джимми Картер.
В юности Картер-младший планировал пойти по стопам отца, посвятив жизнь выращиванию арахиса. Но прежде чем погрузиться в семейный бизнес, он окончил Военно-морскую академию и семь лет прослужил на флоте. 
«Новое лицо» в американской политике
Картер-старший некоторое время заседал в парламенте штата Джорджия, и сын в начале 1960-х годов тоже решил попробовать себя в политике. В 1962 году Картера-младшего впервые избрали в сенат штата Джорджия, а уже через четыре года он замахнулся на пост губернатора. В 1966 году Картер потерпел неудачу, но спустя четыре года стал 76-м губернатором Джорджии.
1970-е годы в американской политике проходили под знаком Уотергейтского скандала. Публика, разочарованная Никсоном и сменившим его Фордом, требовала новых лиц.
Мало кому известный за пределами Джорджии Джимми Картер поначалу не считался даже фаворитом праймериз демократов-1976. Но его неизвестность оказалась козырем — он не только стал кандидатом от Демократической партии, но и уверенно победил действующего президента Джеральда Форда.
Четыре года «неудачника»
В инаугурационной речи в январе 1977 года Картер заявил: «Мы твёрдо намерены проявлять настойчивость и мудрость в своём стремлении к ограничению арсеналов оружия на Земле теми пределами, которые необходимы для обеспечения собственной безопасности каждой страны. Соединённые Штаты в одиночку не могут избавить мир от ужасного призрака ядерного уничтожения, но мы можем и будем сотрудничать в этом с другими».
Картер смог добиться заключения мирного договора между Египтом и Израилем, что значительно улучшило ситуацию на Ближнем Востоке. Также Картер подписал с Советским Союзом договор ОСВ-2, продолжавший ранее начатую политику разрядки в отношениях между двумя странами. Но ввод советских войск в Афганистан в декабре 1979 года заставил Картера изменить курс в отношениях с Советским Союзом. Бойкот Олимпиады-1980 в Москве положил начало новому этапу «холодной войны».
Исламская революция в Иране, в результате которой к власти пришли силы, настроенные антиамерикански, стала ударом по авторитету команды Картера. А захват в заложники сотрудников посольства США в Тегеране и последующий провал спасательной операции создали Картеру образ слабака и неудачника.
К тому же 39-й президент США не преуспел в экономике, насчет чего его оппонент на выборах 1980 года Рональд Рейган язвил: «Рецессия — это когда ваш сосед теряет работу, депрессия — когда работу теряете вы, а выздоровление экономики — когда работу теряет Джимми Картер».
Рейган «вынес» Картера без вариантов, собрав 489 голосов выборщиков против 49. «На заслуженный отдых» 39-й президент уходил, мягко говоря, не самым завидным образом.
Миротворец
Однако Картер показал, что его довольно трудно сломать. Вернувшись в родную Джорджию, Картер основал неправительственный «Центр Картера», целью которого стало осуществление правозащитной и благотворительной деятельности. Картер ездил по всему миру с гуманитарными миссиями, помогая решать проблемы нуждающихся. Также экс-президент выступал в качестве посредника в переговорах там, где другие не справлялись.
Секретом Картера было то, что он не вызывал раздражения, — 39-го президента готовы были выслушать даже в Северной Корее, находя его тон и аргументы разумными и заслуживающими уважения.
В 2002 году Картер был отмечен Нобелевской премией мира «за десятилетия работы по поиску мирных решений международных конфликтов, укрепление демократии и прав человека, а также содействие экономическому и социальному развитию».
Летом 2015 года у Картера был диагностирован рак с метастазами, однако экс-президент сумел справиться с болезнью. Пять лет тому назад, отметив 95-летие, он стал старейшим из экс-президентов за всю историю.
Картер позволял себе вещи, которые мало кто в США осмеливался озвучивать. К примеру, в 2013 году, говоря о «деле Сноудена», он заявил: «В настоящее время демократия в Америке не функционирует». А в 2015 году Картер объявлял возвращение Крыма в родную гавань «почти неизбежным шагом».
Пока смерть не разлучила их...
Когда Картера спрашивали о том, какое событие в его биографии было главным, он, не колеблясь, указывал на 7 июля 1946 года. В этот день он женился на Розалин Смит, совместно с которой им суждено было установить еще один рекорд — по продолжительности брака среди семей американских президентов. Джимми и Розалин были вместе 77 лет и 135 дней, пока смерть не разлучила их — первой леди не стало 19 ноября 2023 года.
В начале 2023 года Центр Картера сообщил, что экс-президент, страдающий целым букетом недугов, принял решение отказаться от активного лечения, на дому «получая хосписный уход вместо дополнительного медицинского вмешательства».
Новость об этом многие расценили как признак того, что скоро произойдет то, что неизбежно для каждого, включая президентов. Однако судьбе было угодно, чтобы Картер не покинул сей мир до достижения отметки в 100 лет.
Сегодня планета кипит едва ли не сильнее, чем во времена президентства Картера. И хотя его называли «неудачником», по прошествии времени вряд ли можно считать 39-го хозяина Белого дома худшим. Все познается в сравнении.
