Великий пост начинается за семь недель до Пасхи и состоит из четыредесятницы - сорока дней - и Страстной седмицы - недели перед самой Пасхой. Четыредесятница установлена в честь 40-дневного поста Спасителя, а Страстная седмица - в воспоминание последних дней земной жизни, страданий, смерти и погребения Христа.
Как разъяснили «АиФ» в Отделе внешних церковных связей Московского патриархата, главное - помнить: суть поста не в отказе от вкусной еды и развлечений как таковом, а в том, что мы делаем это ради послушания Церкви и верности Христу. Постящийся должен понимать: освобождающиеся у него время и силы очень важно обратить на духовную жизнь и на пользу других людей. Первая неделя поста отличается особой строгостью, а богослужения - особенной продолжительностью. Недаром же говорится в народе: «Хорошее начало - половина дела». Обычно в эту неделю не едят скоромного даже беременные, кормящие матери и тяжело больные люди: те, кто страдает сахарным диабетом, туберкулёзом в третьей степени, малокровием и т. д.
Великопостный устав XIV века предписывает на этой неделе полное воздержание от пищи в понедельник и во вторник, со среды до пятницы включительно полагается есть один раз в день вечером - хлеб и овощи. В субботу и воскресенье можно добавить растительное масло и вино. Сегодня столь строгие правила всё же не соблюдаются, но помните, что максимальная умеренность обязательна во всём.
В храмах в первые четыре дня (понедельник, вторник, среду и четверг) на Великом поверии читается канон святого Андрея Критского с припевами к стиху: «Помилуй меня, Боже, помилуй меня». В пятницу первой седмицы Великого поста после литургии происходит освящение «колива» - отваренной пшеницы с мёдом, в память святого великомученика Феодора Тирона. В 362 году он явился епископу Антиохийскому Евдоксию и повелел ему сообщить христианам, чтобы они не покупали пищу, осквернённую идоложертвенной кровью императором Юлианом Отступником, но употребляли коливо. В первое воскресенье Великого поста совершается так называемое «Торжество православия». Во время этого праздника в середине церкви полукругом, на аналоях (высокие столики для икон. - Прим. ред.) выставляются храмовые иконы. В конце литургии священнослужители совершают молебное пение перед иконами Спасителя и Божьей Матери, молясь Господу об утверждении в вере православных христиан и обращении на путь истинный всех отступивших от Церкви.
