Новозеландские ученые разработали методику, позволяющую определить пол дельфина по фотографии. Единственным необходимым прибором является цифровая фотокамера, снабженная простым приспособлением из лазерных указок. Работа исследователей опубликована в журнале Marine Mammal Science. Коротко основные выводы работы приводит портал Nature News.
Самцы и самки дельфинов не имеют четких морфологических (внешних) различий. Обычно пол этих животных определяют по поведенческим особенностям (например, самки больше времени проводят с детенышем) или по первичным половым признакам (когда при прыжке дельфина ученым удается разглядеть его гениталии).
Исследователи в качестве диагностического признака выбрали спинной плавник. Он хорошо виден на фотографиях, которые зоологи делают при рутинном мониторинге популяций дельфинов. К обычному цифровому фотоаппарату исследователи прикрепили две лазерные указки, «пятнышки» от которых позволяют отмерить десять сантиметров. С помощью «нового» прибора зоологи могут точно определить размер спинного плавника.
Зоологи сфотографировали дельфинов-афалин из популяции, состав которой они знали. Проанализировав снимки, исследователи определили, что на плавниках самцов больше шрамов, чем на плавниках самок. В среднем, на плавниках самцов шрамы занимали около 15 процентов площади, а на плавниках самок — 3,9 процента. Ученые объясняют обнаруженные различия большей агрессивностью самцов, которые часто вступают в драки.
Используя полученные статистические данные о размере плавника и площади, занимаемой шрамами, ученые смогли предсказать пол 93 процентов дельфинов из группы, в которой было 43 животных. Авторы метода утверждают, что метод можно легко адаптировать для дельфинов других видов, пишет Lenta.ru.
Находка возрастом 250 миллионов лет 
Около 30 дельфинов застряли во льдах в районе Керчи 
В Якутии нашли останки мамонтов, пригодные для клонирования 
Ученые создали зародыша, в котором сочетаются клетки человека и свиньи 
Ученые выяснили, что «денисовцы» появились на Алтае раньше неандертальцев 
