Празднуя Новый год, солдаты и офицеры Красной Армии готовились истребить армию Паулюса.
Праздник в ожидании победы
Встреча Нового 1943 года для советских солдат, воевавших в Сталинграде, прошла с ощущением близости большой победы. Выстояв летом и осенью 1942 года в тяжёлых оборонительных боях, советские войска в ходе операции «Уран» в ноябре 1942 года окружили 6-ю немецкую армию Фридриха Паулюса в Сталинграде. После того как 23 декабря завершилась провалом немецкая операция «Винтергевиттер» («Зимняя буря») по прорыву кольца вокруг армии Паулюса, стало ясно, что блокированные в Сталинграде гитлеровские солдаты и офицеры обречены. Их окончательный разгром был лишь вопросом времени.
Ветераны, прошедшие Сталинградскую битву, вспоминали, что в канун Нового года шла активная подготовка решающего удара по группировке Паулюса. Однако настроение в войсках было приподнятое.
Советское командование сделало всё, чтобы поднять дух бойцов, сражавшихся под Сталинградом. К Новому году в части привезли посылки от трудящихся тыла. Распределяли посылки равномерно, получалось примерно по две на взвод. Главными гостинцами, которые отправляли солдатам, были тёплые вещи и кисеты с махоркой-самосадом. Как правило, к посылке прикладывалось письмо, в котором солдатам наказывали крепче бить фашистскую гадину.
Сам Новый год отметили праздничным ужином с деликатесами, главными из которых стали американская тушёнка и американская консервированная колбаса, поступавшие в СССР по ленд-лизу. Не обошлось и без дополнительной порции спиртного — 75–100 граммов на человека.
Новогодний «салют» для врага
В подразделения накануне праздника прибывали представители командования, которые поздравляли бойцов с Новым годом.
Во время Великой Отечественной войны в Красной Армии сложилась интересная традиция «поздравления» противника, соблюдённая и во время празднования Нового 1943 года.
Примерно в 22:00 31 декабря 1942 года по немецким войскам в кольце был нанесён мощный огневой удар из всех видов оружия. Огонь из всех стволов, в том числе трассирующими пулями, на некоторое время создал видимое «огневое кольцо» по периметру позиций армии Паулюса. Уцелевшие в Сталинградском котле немцы вспоминали, что эта русская демонстрация силы произвела на них гнетущее впечатление, ещё раз подчеркнув безнадёжность их положения.
После этого своеобразного «салюта» советские солдаты вернулись в свои землянки. Бойцы делились воспоминаниями о своих семьях и довоенной жизни.
Подарок своими руками
А главный «новогодний подарок» советским солдатам предстояло преподнести себе чуть позднее. 10 января 1943 года Красная Армия начала операцию «Кольцо», целью которой была окончательная ликвидация 6-й немецкой армии. К 26 января армия Паулюса была рассечена на две изолированные группировки. 31 января фельдмаршал Паулюс вместе со штабом сдался в плен, а ко 2 февраля остатки немецкой армии окончательно капитулировали. Из 250 тысяч немецких солдат, встретивших Новый год в «огненном кольце», 140 тысяч были уничтожены, около 100 тысяч оказались в плену.
Главный новогодний подарок для советских солдат в виде победоносного завершения Сталинградской битвы несколько задержался, но от этого не стал менее приятным.
