Кашель — это защитный рефлекс, цель которого — очищение дыхательных путей от микробов, слизи и инородных предметов, — рассказывает врач-терапевт высшей категории Ирина Мечникова. Однако когда процесс очищения затягивается, это вызывает законное беспокойство.
Специалисты считают, что главный критерий кашля — его продуктивность (отхождение мокроты) или непродуктивность (отсутствие таковой).
Продуктивный кашель — влажный, с отделяемой мокротой, очищающий дыхательные пути от патогенных микроорганизмов.
Несмотря на это, влажный продуктивный кашель считается «хорошим», он служит симптомом самых тяжелых заболеваний.
Бронхит — воспаление слизистой оболочки, выстилающей внутреннюю поверхность бронхов.
При бронхите слизистая не только воспаляется, но и отекает, что сопровождается выделением большого количества слизи. Поэтому кашель при бронхите долгий и изнуряющий, нередко заканчивается рвотой. Самые мучительные приступы — по утрам, после пробуждения, когда отходит скопившаяся за ночь мокрота.
Пневмония — поражение легочной ткани.
Кашель появляется на 3-5 день болезни и сопровождается болью в грудной клетке (со стороны поражения легочной ткани) при кашле и дыхании и высокой температурой. Гнойной мокроты (иногда — с прожилками крови) настолько много, что человек ею может «захлебываться». Позже возникает одышка — следствие дыхательной недостаточности и быстрая утомляемость.
Бронхиальная астма — хроническое воспалительное заболевание дыхательных путей
Кашель при астме — приступообразный, при котором резкие и прерывистые вдохи чередуются с длительными тяжелыми выдохами в сопровождении свистящих шумов. Приступы возникают ночью или под утро. Днем приступы могут возникать при плаче, смехе или вдыхании холодного воздуха. Еще один характерный признак бронхиальной астмы — одышка и обильная прозрачная стекловидная мокрота.
Туберкулез легких — тяжелое инфекционное заболевание, поражающее ткани легкого.
Кашель при туберкулезе носит хронический характер. Обычно он глухой, настойчивый, с металлическим оттенком. Характер кашля при туберкулезе зависит от процессов, протекающих в легких. В начале заболевания он сухой, по мере развития болезни становится влажным. Самый тревожный признак — кровохарканье (выделение свежей крови с мокротой), который говорит о прогрессировании инфекционного процесса в легких.
Косвенные признаки туберкулеза — потеря веса и повышенная потливость (особенно — по ночам).
Бронхоэктатическая болезнь — хроническое заболевание легких, при котором образуются участки деформации мелких бронхов.
При этом опасном заболевании в расширенных участках бронхах идет хронический воспалительный процесс, сопровождающийся образованием обильной мокроты. При присоединении бактериальной инфекции происходит ее нагноение. Больше всего гнойной, с неприятным запахом мокроты выделяется по утрам. При обострениях может подниматься температура.
Сухой кашель
Сухой раздражающий кашель без мокроты обычно возникает при воспалении горла и носоглотки. Сухой кашель характерен для начала болезни и, при нормальном ее течении, через 2-3 дня сменяется влажным.
Фарингит — воспаление слизистой глотки — главный провокатор сухого кашля. Характерные признаки — першение, боль и ощущение «комка» в горле. Кашель упорный и мучительный, у детей нередко приводит к рвоте. При правильной терапии проходит через 3-5 дней.
Ларингит — воспаление слизистой гортани.
Лающий, надсадный, сухой, изнуряющий кашель — фирменный знак болезни. На начальной стадии сопровождается хрипами и шумным дыханием. Если кашель не лечить — он будет сопровождаться ощущением «раздирания» горла, при правильной терапии сухой кашель становится влажным и через 7- 10 дней сходит на нет.
Ложный круп — патология, при которой гортань воспаляется и сужается.
Это служит причиной лающего, приступообразного кашля и одышки. При крупе тяжело дается вдох (иногда можно заметить, как при вдохе втягивается внутрь яремная ямка — углубление между ключицами), выдох остается обычным.
Синусит — воспаление пазух носа, при котором слизь стекает по стенке глотки и раздражает кашлевые рецепторы.
В начале лечения синусита кашель может усиливаться, так как отек спадает и содержимое поступает в полость носа, а по мере выздоровления — стихает.
... и другие причины
Иногда кашель никак не связан ни с вирусами, ни с инфекциями носоглотки и верхних дыхательных путей, а возникает совсем по другим причинам.
Болезни сердца
При сердечной недостаточности нарушается процесс кровообращения. Кровь застаивается в легких, тем самым провоцируя сухой кашель. Вызывает кашель и прием некоторых препаратов, назначаемых при аритмии и повышенном артериальном давлении.
Болезни желудочно-кишечного тракта
Хронические сухой кашель может быть симптомом рефлюксного эзофагита — болезни, вызванной дисфункцией желудка и пищевода, при которой происходит заброс желудочного сока в пищевод. По ночам (в положении лежа) он достигает глотки и вызывает раздражение кашлевых рецепторов. Если кашель сопровождается изжогой, отрыжкой с кисловатым привкусом (многие принимают ее за изжогу), болью в гортани — диагноз сомнения не вызывает.
Нервные расстройства
Чрезмерные психические и физические нагрузки повышает тонус мышц шеи, а это провоцирует возникновение боли в горле и кашля — сухого, продолжительного, навязчивого. Отличительная особенность психогенного кашля — он редко бывает утром, появляется днем, усиливается к вечеру и никогда не беспокоит ночью.
Как мята и горячий компресс помогут при кашле? 
Как сделать лекарство от кашля из меда? 
Какие травы помогут от сухого кашля? 
Лечили – недолечили. Как не запустить простуду 
Вошёл в хронику. Как бороться с затянувшимся кашлем 
