Последние 150 лет рост европейцев увеличивался быстрее, чем рост белых американцев, и сегодня большинство жителей стран Европы с протестантским населением выше граждан США, хотя в XIX веке белые американцы были самыми высокими людьми в мире. Теперь самые высокие – голландцы, шведы и норвежцы. Даже датчане, британцы и немцы на 5-6 см выше американцев (183-184 см против 178 см), хотя, как и прежде, ВВП на душу населения в США выше. Ученые этот парадокс объясняют так: в Европейском союзе меньше социальное неравенство, лучше социальное обеспечение, социальная безопасность, экология, меньше трудовые нагрузки, продолжительнее отдых и качественнее питание, чем в США.
А вот внутри Европы зависимость «рост жителей – ВВП» прослеживается очень четко. Средний рост мужчин и женщин в западноевропейских странах превосходит рост жителей стран Восточной Европы, так же как уровень экономического развития западных стран превосходит уровень развития восточных.
Однако на индивидуальном уровне качество жизни – не главный фактор финального роста. Рост отдельного человека примерно на 80-85% определяется генетикой и на 15-20% – средой обитания.
Факторы среды начинают доминировать, когда оцениваются различия в росте больших групп людей одинаковой этнической принадлежности, но отличающихся уровнем жизни.
Условия жизни влияют на рост через правильное питание, хорошую медицину, долгое обучение, умеренную физическую нагрузку, хорошие жилищные условия.
