Повышенное кровяное давление — один из важнейших факторов риска инфарктов, инсультов и почечных заболеваний. Учёные из Медицинского центра Бет Израел (США) предполагают, что нашли причину этой распространённой проблемы. Согласно их исследованиям, гипертонию может вызывать цитомегаловирус — инфекция, поражающая до 99% населения планеты и являющаяся одним из видов герпеса.
Заразиться вирусом можно в любом возрасте. Распространяется инфекция просто — через поцелуи, общую посуду, половые контакты, даже через кашель. Но для заражённого это может пройти незамеченным: у людей с нормальным иммунитетом заболевание бессимптомно. Если же иммунитет ослаблен, больной может почувствовать слабость, озноб, проблемы с пищеварением, головную боль. Длится болезнь одну-две недели, после чего пациент выздоравливает обычно без особого лечения.
Впрочем, даже «переболев», от вируса не избавиться — он надолго поселяется в организме и может никак себя не проявлять. Врачи говорят, что к 40 годам почти каждый взрослый успевает подхватить эту инфекцию.
Однако американские исследователи считают, что вирус таит в себе большую, чем предполагалась, опасность для здоровья. В сочетании с другими факторами риска гипертонии (курение, лишний вес, жирная диета, отсутствие активности) вирус может привести к развитию атеросклероза, то есть отложению холестерина на стенках кровеносных сосудах и, как следствие, их сужению. Это и приводит к повышению давления, а затем может вызвать инфаркт или инсульт.
— Цитомегаловирус поражает людей по всему миру, — поясняет один за авторов исследования Клайд Крампакер. — Наше открытие может стать настоящей революцией в лечении и предотвращении заболевании сердечнососудистой системы.
На первом этапе исследования учёные наблюдали четыре группы лабораторных мышей. Две группы посадил на стандартную диету, другие две кормили пищей с высоким содержанием холестерина. Через четыре недели одну группу с нормальным питанием и одну с холестериновым заразили цитомегаловирусом.
Ещё шесть недель спустя учёные начали замерять кровяное давление мышей. Среди мышей с нормальной диетой группа, заражённая вирусом, показала более высокое давление. А у тех, кого держали на холестериновом пайке, дела обстояли ещё хуже. У 30% зверьков, питавшихся «плохо» и вдобавок заражённых вирусом, наблюдались признаки развития атеросклероза.
На следующем этапе учёные углубились в механизм, благодаря которому вирус может вызывать изменения кровяного давления.
— Мы выяснили, что цитомегаловирус способен увеличивать в организме продукцию ренина. Это энзим, который напрямую участвует в повышении кровяного давления, — цитирует Крампакера ScienceDaily. — Это доказывает, что сам по себе вирус способен вызвать гипертонию, а в сочетании с холестериновой диетой инфекция вообще провоцирует атеросклероз. Мы продолжим исследования в этой области — возможно, в недалёком будущем пациентам-сердечникам будут прописывать противовирусные препараты.
