Сверхзвуковой пассажирский самолет Concorde. Инфографика
26 ноября 2003 года совершил свой последний полет сверхзвуковой самолет Concorde («Конкорд»). Со скоростью до 2440 км/ч он преодолевал расстояние между Лондоном и Нью-Йорком за 3 часа 20 минут: вдвое быстрее, чем обычный самолет.
Самолет был создан французской Sud Aviation и английской BAC. В 1969 году в Бристоле состоялся первый испытательный полет авиалайнера, а с января 1976 года началась его коммерческая эксплуатация двумя авиакомпаниями: British Airways и Air France. Сначала Concorde летал из Лондона в Бахрейн, из Парижа в Рио-де-Жанейро, а через год были открыты маршруты в Вашингтон и Нью-Йорк.
Из-за экономического кризиса в 80-х гг. британское правительство посчитало нецелесообразным финансировать программу по строительству самолетов, и British Airways приняла решение выкупить у государства самолеты и запчасти к ним. Авиакомпания взяла на себя все расходы по поддержанию программы: около £50 млн в год на первом этапе и сотни миллионов в последующие 20 лет эксплуатации. Прибыль компании в основном приносили перелеты первым классом. British Airways поначалу даже сообщала о выручке £1,75 млрд при стоимости эксплуатации £1 млрд. Однако 25 июля 2000 года произошла единственная в истории катастрофа сверхзвукового самолета Concorde компании Air France. Лайнер разбился через несколько секунд после вылета из парижского аэропорта. После катастрофы и теракта 11 сентября 2001 года произошел резкий спад авиаперевозок, и авиаконцерн Airbus заявил, что прекращает производство запчастей, а British Airways и Air France сообщили, что прекратят эксплуатацию Concorde в 2003 году.
24 октября 2003 года сверхзвуковой лайнер совершил последний коммерческий рейс из Нью-Йорка в Лондон, а 26 ноября состоялся его последний полет в Бристоль: город, где был построен первый Concorde. За всю короткую историю эксплуатации было построено 20 самолетов: шесть из них выполняли испытательные полеты, и по семь лайнеров использовали для пассажирских перевозок компании British Airways и Air France.
