Начнем по порядку. Астры встречаются в Европе, Азии, Северной Африке, Центральной и Северной Америке. Многие ученые сбились с ног, подсчитывая точное количество видов, но, увы, безрезультатно.
Название «астра», напомню, в переводе с греческого означает «звезда». Цветки у астры собраны в соцветие (корзинку), и именно его и называют в просторечии «цветком». Между тем в корзинке располагаются 2 типа цветков: трубчатые – желтой окраски, находящиеся в центре соцветия, и язычковые – располагающиеся с краю, именно они и придают соцветию «дополнительные» синий, красный, белый, розовый и голубой колера. Сами корзинки в зависимости от числа язычковых цветков могут быть простыми, полумахровыми или махровыми.
Среди астр встречаются как очень низкие виды, к примеру астра альпийская, достигающая в высоту всего лишь 25-30 см, так и настоящие гиганты – астры новобельгийская и новоанглийская, их размер может превышать 150-200 см.
По срокам цветения различают ранние (конец мая – начало июня) – астра альпийская, средние (июль – август) – астра итальянская и очитколистная, поздние (конец августа – сентябрь и позже) астры – кустарниковая, новобельгийская и новоанглийская.
Осенние астры
К октябрю цветущие на наших участках растения можно пересчитать по пальцам. Холодная и часто дождливая погода не прибавляет оптимизма. Но все возможно исправить, сделав мир намного ярче и теплее. Для этого нужно всего лишь посадить парочку (а лучше целую полянку) различных сортов и видов осенних астр. Их необычайно длительное цветение в самых экстремальных условиях вызывает восхищение, ведь даже после небольших заморозков эти растения не теряют своей декоративности и продолжают цвести. В случае наступления ранней зимы они могут прямо с цветами уйти под снег.
Итак, давайте познакомимся с некоторыми наиболее распространенными видами поздноцветущих астр.
Астра кустарниковая (Aster dumosus) – очень симпатичное компактное растение, достигающее в высоту от 25 до 50 см. Хороша не только во время цветения, но и в течение всего лета, так как образует плотные, почти полушаровидные кустики, вначале плотно покрытые сидячими темно-зелеными ланцетными листьями. К осени весь куст стоит, усыпанный необычайно яркими, белыми, голубыми, розовыми, не совсем крупными, до 3 см в диаметре, соцветиями-корзинками. Цветет астра кустарниковая с конца августа – в сентябре, хотя зачастую сроки цветения могут сдвинуться на более позднее время.
Сортов у этой астры очень много, большинство из них имеют гибридное происхождение. Наиболее интересны следующие:
Alice Haslam – образует компактные кустики высотой до 30 см. Цветет очень обильно и имеет сиреневого цвета полумахровые соцветия. Единственным минусом этого сорта является очень позднее цветение – в середине – конце октября. Но зато при затяжной осени будет украшать сад до ноября.
– имеет карминно-красные полумахровые цветки, высота куста до 40 см. Сорт сильно поражается мучнистой росой. Цветение с конца сентября.
Lady in Blue – сорт выгодно отличается от множества других гармоничными светло-синими цветками, высота куста до 40 см. Устойчив к мучнистой росе.
Margret Rose – компактный сорт высотой до 30 см с розовыми соцветиями-корзинками.
Herbstgruss vom Bresserhof – обильноцветущий сорт с розовыми корзинками. Единственным недостатком у него является очень позднее цветение – в конце октября – начале ноября.
Mittelmeer – у этого сорта насыщенно-синие полумахровые цветки, а куст по высоте не превышает 45 см. Цветет в октябре.
– достаточно высокие по сравнению с большинством сортов астры кустарниковой растения, достигающие в высоту до 50 см. У сорта малиновые полумахровые корзинки. Цветение обильное, а главное – одновременное.
Schneekissen – компактный сорт высотой до 30 см с белоснежными соцветиями-корзинками.
Chatterbox – сорт достигает в высоту 40 см. Цветет в октябре, окраска махровых соцветий – лососево-розовая.
Астра новоанглийская (Aster novae-angliae) – очень крупное растение, порою достигающее высоты до 200 см. Стебель у этого вида сильно ветвится. Листья продолговато-ланцетные. Корзинки диаметром 3-4 см собраны в крупное метельчатое соцветие. Окраска цветков темно- или светло-розовая, голубая, фиолетовая. Цвести эта астра начинает с сентября и до заморозков.
Среди множества сортов можно отметить следующие:
– эффектный сорт высотой до 150 см с крупными карминовыми соцветиями-корзинками.
Herbstschnee – белая окраска редко встречается у сортов астры новоанглийской. Именно поэтому ценен этот белоснежный сорт, ведь он может стать отличным украшением вашего сада.
Andenken an Paul Gerber – отличается насыщенно-фиолетовой окраской язычковых цветков. Размер растения – 150 см, ну а время цветения – сентябрь.
Астра новобельгийская (Aster novi-belgii) – более компактное, чем астра новоанглийская, растение, достигающее высоты 50-150 см. Листья у этого вида продолговато-ланцетные. Корзинки более мелкие, диаметром до 2 см. Окраска язычковых цветков – белая, голубая, синяя, красная. Цветет этот вид раньше новоанглийской астры – с августа до сентября, в течение 30-35 дней.
Среди сортов астры новобельгийской в продаже иногда можно встретить:
Peace – с розовато-лиловыми соцветиями, в высоту сорт не превышает 100 см.
Schone von Dietikon – голубая окраска соцветий у этого сорта всегда разнообразит палитру сентябрьского сада.
Royal Ruby – один из самых эффектных сортов. Его довольно компактные, достигающие в высоту всего лишь 60 см кустики в сентябре сплошь усыпаны полумахровыми рубиново-красными соцветиями.
Весенние и летние астры
Кроме осенних астр есть немало и более ранних по срокам цветения видов астры многолетней. Одной из самых рано цветущих (конец мая) астр является астра альпийская (Aster alpinus). И что самое удивительное: сама астра альпийская – очень низкое растение, не превышающее 25 см в высоту, зато ее соцветия-корзинки, простые или полумахровые – крупные, ничем не уступающие по величине ее высокорослым осенним родственницам, ведь они достигают иногда в диаметре 5 см. Окраска язычковых цветков разнообразная – белая, фиолетовая, розовая, голубая, а цветение длится до 3 недель. Кстати, осенью эта астра может вас порадовать повторным цветением. Среди сортов особенно хороши розовый Happy End и насыщенно-голубой Dunkle Schone.
Летом наступает время цвести астре итальянской (Aster amellus) – несмотря на свое название, она не является неженкой, так как произрастает не только в Средиземноморье, но и в Западной Сибири, так что наши суровые зимы ей вовсе не страшны. Это изящное растение, достигающее высоты 80 см. Листья у астры итальянской вытянутой, ланцетной формы. Корзинки достаточно крупные – до 4-5 см в диаметре и собраны в щитковидное соцветие. Окраска цветков – голубая, розовая или темно-лиловая. У этой астры очень длительный срок цветения и в зависимости от сорта может составлять до 2 месяцев. Цвести она начинает с июля до августа – сентября.
Немного экзотики
Среди множества астр есть поистине удивительные виды. К сожалению, они почти совсем неизвестны, хотя заслуживают того, чтобы их знали «в лицо».
Итак, первая из них – астра агератовидная (Aster ageratoides). Имеет очень необычный облик. У нее довольно крупные листья, яйцевидные по форме. Растение в высоту может достигать 150 см. У этого вида необычные по форме соцветия – довольно мелкие белые корзинки собраны в соцветие-щиток. Цветет этот вид со второй половины лета. Кстати, астра агератовидная довольно засухоустойчива, ведь на своей родине – в Приморском крае – она растет на сухих склонах.
Еще один необычный вид астры – астра льновидная (Aster linosyris). Кстати, ее же можно встретить под названием кринитария обыкновенная, или грудница обыкновенная. Столь разные названия связаны с тем, что этот вид астры действительно имеет совершенно нехарактерный для большинства астр облик. Астра льновидная – прямостоячее, не ветвящееся растение с узкими, ланцетными листьями. С августа появляются одиночные ярко-желтые соцветия-корзинки. Так как соцветий очень много, а время цветения продолжительное, растение очень долго, до конца сентября, остается декоративным. Этот вид астры также довольно засухоустойчив, ведь астра льновидная растет в степях на юге России, хотя отлично себя чувствует и в условиях Средней России.
Очень изящна астра бокоцветная (Aster lateriflorus) – североамериканский вид, пока еще совсем редкий в России. В высоту астра бокоцветная не превышает 120 см. Нижние листья – овальной формы, а расположенные выше – ланцетные. Цветет эта астра очень обильно в сентябре. Сами корзинки мелкие, но они сплошь покрывают растение, окутывая его словно дымкой. Розовато-лиловые корзинки с розоватым центром пусть и неброски, но смотрятся изысканно.
Условия выращивания
Астра – растение в целом неприхотливое. Она хорошо растет на открытых солнечных местах, но терпит и полутень. Но на солнечном месте цветение наступает раньше. Затененные и излишне сырые непригодны. Это растение предпочитает окультуренные, достаточно удобренные почвы. На одном месте астры могут расти до 5-6 лет, именно поэтому при посадке важно хорошо заправить почву органическими или минеральными удобрениями.
Размножать астры лучше всего делением, причем поздноцветущие сорта и виды лучше делить и пересаживать весной, а более ранние – как весной, так и осенью.
Удобнее всего, конечно же, делить и пересаживать растения в период начала их роста. Листья только начинают разворачиваться, а значит, мы не слишком травмируем их при делении куста. Кроме того, земля еще к этому моменту остается влажной, так что саженцы быстро приживаются. Но этот благоприятный период слишком короток. Конечно, растения можно поделить и позже, но в таком случае необходим более тщательный уход, и, конечно, не стоит забывать о регулярном поливе.
Осенняя посадка более продолжительна. Фактически делить и пересаживать астры, цветущие весной или в первой половине лета, можно начиная с середины августа до конца сентября. А вот более поздняя посадка нежелательна. Ведь растениям нужно время, чтобы укорениться, а для этого нужны положительные температуры.
Кстати, при осеннем делении не забудьте обрезать побеги, оставив пеньки высотой 10-15 см. Дело в том, что листья все равно засохнут, но перед этим они будут испарять влагу, а она нужна растению для восстановления корневой системы. Все высаженные осенью растения, несмотря на то что астры зимостойки, все же необходимо слегка замульчировать торфом или перегноем.
Вроде бы чего проще – взять растение да и поделить его. Да вот только от того, как вы это сделаете, будет зависеть не только судьба растений, но и в конечном итоге вид вашего цветника.
Чтобы правильно разделить растения на части, надо в первую очередь хорошо рассмотреть выкопанное растение. Для этого необходимо отряхнуть или смыть водой лишнюю землю с корней. При этом видны старые отмершие части корневища, которые необходимо удалить. Хотя иногда целиком куст можно и не выкапывать. Вполне возможно лопатой отделить часть куста, но при этом не забыть под старый, оставшийся на прежнем месте куст подсыпать свежую почву и, конечно, обильно его полить.
Полностью выкопанное растение следует разделить на равные части. Это можно сделать руками – разрывая куст, но намного проще – ножом. В конечном итоге каждая деленка должна иметь часть корневища с придаточными корнями и несколько почек или побегов.
Чем моложе куст, тем его легче разделить: корни еще не так сильно переплелись и между ними есть пустоты, позволяющие расшатать корни. У старых кустов корневая система может быть настолько плотная, что требуются достаточные усилия для ее деления, в особенности много хлопот возникает при делении разросшихся кустов астры новоанглийской.
Кстати, длиннокорневищные астры успешно размножаются сами с помощью отпрысков – к примеру, астра кустарниковая. Так что этой особенностью грех не воспользоваться, горизонтальные корневища имеют хорошо развитую корневую систему и, отделенные от материнского растения, легко укореняются.
Семенами сортовые астры, за исключением астры альпийской, лучше не размножать. Скорее всего, при их посеве вы получите самые разнообразные, часто отличающиеся от исходного сорта новые растения. А вот семена астры альпийской сейчас можно часто встретить в продаже. Лучше всего высевать семена этой астры весной. Причем при раннем посеве, к примеру в теплице или на светлом подоконнике в комнате, растения могут зацвести уже в первый год.
Можно размножить астры и зелеными стеблевыми черенками в июне–июле, хотя это мероприятие достаточно трудоемкое и длительное.
Очень часто при посадке растений, особенно если почва влажная, садоводы не утруждают себя поливом. Зачем, ведь и так влаги много. Но при посадке вокруг корней могут остаться полости, заполненные воздухом, при этом растения хуже приживаются. Причем простым уплотнением почвы вокруг растения эту проблему не решить, тут необходим хороший полив.
Лучше всего астры смотрятся группами или куртинами. Высокие астры высаживают в центре цветника или же вдоль стены строения или живой изгороди, с расстоянием между растениями не менее 50 см. Если учесть, что большинство высокорослых астр – растения поздноцветущие, то к ним можно подобрать ряд других растений, совпадающих по времени цветения с этими астрами. Особенно хорош яркий жизнерадостный гелениум осенний, долго украшающий сад желтыми, оранжевыми и красно-коричневыми соцветиями. У гелениума есть как достаточно компактные, так и высокорослые сорта. Так что место для него найдется в любом саду. Так же хороши и посконник пурпурный с пурпурно-розовыми крупными щитковидными соцветиями, а также клопогон простой – совершенно непростое, а очень изящное растение с ажурными листьями и белоснежными кистями цветов. Ну и, конечно, осень – время цветения высокорослых сортов солидаго гибридного – яркого и абсолютно неприхотливого растения.
Низкорослые астры хороши на переднем крае цветника, также их можно использовать и при создании каменистых садов, при этом расстояние между растениями составляет 25-30 см. Особо следует сказать о низких сортах кустарниковой астры. Ведь они хороши весь сезон за счет компактной, имеющей вид шара формы куста. Очень важно подобрать для астры соответствующих соседей. Так, астра альпийская хорошо сочетается с низкими седумами, камнеломками, примулами, резухой кавказской и разнообразными низкорослыми гвоздиками. А вот поздноцветущая кустарниковая астра хороша на фоне седума видного, цветущего с ней одновременно. Также отличным обрамлением для астры кустарниковой служат мечевидные листья ирисов, ажурная листва астильбы и разнообразные по форме, размеру и окраске хосты, хотя к моменту цветения большинства сортов этой астры их листья исчезнут после первого сильного заморозка.
Однако, несмотря на многочисленные достоинства, у астр, особенно поздноцветущих, есть существенные недостатки – сильная поражаемость мучнистой росой, приводящей к существенному снижению декоративности из-за появления белого налета на листьях и в дальнейшем их опадания. В наибольшей степени поражаются нижние листья. Хотя восприимчивость к этому заболеванию сортов и видов различна, так, более устойчивы к нему астры итальянская и альпийская.
Для устранения заболевания необходимо проводить регулярные, особенно во второй половине лета, обработки химическими препаратами, содержащими медь.
Кроме того, зачастую высокие астры нуждаются в подвязке к опоре, иначе куст может выглядеть довольно неряшливо.
Еще одна существенная проблема – ряд сортов у астры кустарниковой иногда или совсем не цветет, или же цветет очень слабо. Дело в том, что для обильного цветения этому виду и соответственно сортам, происходящим от него, необходим короткий световой день и невысокая температура. Именно поэтому стоит выращивать лишь ранние или средние по сроку цветения сорта, относящиеся к этому виду.
Итак, если вы не испугались некоторых трудностей, возникающих при выращивании осенних астр, то не теряйте времени!
Barr’s Pink
Jenny
Kassel
Советы по декорированию почвопокровными растениями 
Однолетники: какие новые сорта появились? 
Золото рудбекий. Какие сорта можно вырастить на даче 
