Если мы обратим внимание на природные заросли, то увидим множество примеров «живого мульчирования» – обычно почва прикрыта куртинками манжетки, белого клевера, кошачьей лапки, вербейника монетчатого, очитка едкого и других. Эти растения не дают пересыхать почве на солнце, застилают поверхность под кустарниками в тени и занимают целые пространства на лугах после сгоревшего или не растущего по каким-либо причинам травостоя. В саду растительная «мульча» выглядит великолепно, органично вписываясь в любой уголок. При этом сохраняет почву влажной, не дает дождям размывать ее поверхность, вымывая питательные вещества, предохраняет корни соседствующих растений от перегрева.
Цветущие весной, красивые летом
Весной, когда многолетники еще не успели разрастись, а многие однолетники только ждут своей посадки, в саду неизбежно открываются большие пространства голой земли. Летом эти «чернеющие проталины» практически скроются за листьями растений, целесообразно использовать на них в качестве живой мульчи те виды, которые цветут весной, а летом радуют красивыми листьями. Возможно, многие из них вам давно знакомы, в этом случае разбавьте привычные растения новинками. Причем необязательно супермодными. Например, изученная со всех сторон живучка ползучая вполне способна удивить искушенных садоводов своей редкой природной формой с ярко-розовыми цветками.
Живучка ползучая (Ajuga reptans)
Многолетнее растение с длинными укореняющимися ползучими побегами и прямостоячим стеблем, опушенным с двух сторон. Листья овальные, зеленые, зимующие. У сортовых живучек листья могут быть пестрыми (вариегатными) – зелено-бежевыми, трехцветными – бело-зелеными с включением розово-малинового тона, пурпурово-зелеными, а также обладать оригинальной формой – морщинистой или овально-ланцетной. Высота видового цветущего растения около 25 см, сортовые немного ниже. Цветки ярко-синие, у видового растения иногда встречаются розовые и белые. Они образуют на концах стеблей плотное колосовидное соцветие.
Живучка цветет весной и повторно (редкими соцветиями) в конце лета. Предпочитает плодородную, увлажненную почву на солнце или в легкой полутени. Живучка способна заглушить многие сорные растения, кроме злостных, типа осота. Морозостойка. Размножается делением куртинок. Используется в качестве почвопокровного растения в лесных уголках сада рядом с папоротниками, хостами, в подножии хвойных растений, а также невысоких декоративно-лиственных кустарников. Подходит для первого ряда цветников, в качестве окантовки.
Ясколка Биберштейна (Cerastium biebersteinii)
Своим серебристым цветом листья и стебли растения обязаны густо их покрывающим светло-серым волоскам. Цветет красивыми мелкими белыми цветками около 2 см в диаметре. Цветение очень обильно и продолжительно. Размножить ясколку можно с помощью деления, которое проводят в течение всего сезона (высаженные деленки обязательно притенять до укоренения), черенкованием (только не во время цветения) или весенним посевом семян.
Быстрое разрастание превратит однажды приобретенную маленькую деленку ясколки во внушительную куртинку.
Ползучие побеги ясколки создают плотное ковровое покрытие и красиво свисают с камней подпорных стенок и каменистых горок. Высаженный на чистую от посторонних корней почву коврик не нуждается в прополке, не давая сорным и газонным травам пробиваться к свету. Отлично смотрится рядом с пурпуролистными растениями, такими как гейхера, низкорослые барбарисы. Высветляя нижний ярус цветника, ясколка делает его объемным и не дает утонуть композиции в сумерках.
Одна из самых прекрасных и популярных камнеломок. Миниатюрное, образующее ярко-зеленые подушки-кочки многолетнее растение, из-за специфического внешнего вида в народе часто называемое «мхом». Вечнозеленые «моховые» кочки способствуют распространению камнеломки в качестве почвопокровного для композиций с хвойными растениями. Розетки высотой до 10 см состоят из разрезанных на 5 долей листочков. Во второй половине мая из каждой розетки появляется тонкий, но устойчивый к ветру и дождю стебелек длиной до 20 см, несущий на вершине изящные белые цветки около 1 см в диаметре, которые у сортовых растений могут быть более крупными или красными, выгорающими до розового цвета. Во время цветения цветник, почва в котором укрыта камнеломкой Арендса, сплошь покрывается ажурными волнами из цветков. После цветения стебли растения украшены оригинальными коробочками плодов. При пожелтении плодов ставшие малопривлекательными цветоносы лучше срезать, что удобнее сделать ножницами, а при больших куртинах – триммером (осторожно держа его на весу).
Камнеломка предпочитает полутенистые места с влажной и плодородной почвой. На солнце листовые розетки мельче, но куртинки плотнее. Периодически может выпревать, особенно если посадка давно не разреживалась и разрастающиеся растения стали теснить друг друга. Восстанавливается быстро. Размножается семенами и отделением розеток, которые при посадке заглубляют в почву, захватывая пару нижних листиков. Деление можно проводить в течение всего сезона, конечно, лучше воздержаться от размножения во время цветения растения, но при необходимости можно отделить и цветущие розетки, а при посадке срезать цветоносы. Выбрав место для посадки растения, постарайтесь как можно тщательнее очистить его от корней сорных видов, так как корневая система камнеломки с легкостью пропускает тянущиеся к солнцу растения, что дает возможность высаживать под ее пологом любые луковичные. Камнеломка украсит композиции с кустарниками и многолетниками, но лучше всего выглядит на горке, где эффектнее смотрится в виде неправильной формы крупных пятен, «обхватывающих» встречающиеся на их пути камни или более крупные растения.
Цветение этого растения как будто разливает по саду взбитые сливки – вначале их мало, буквально отдельные «капли», но буквально через пару дней ваш цветник просто «утонет в сливках». Многолетнее светолюбивое растение, относящееся к семейству крестоцветных, из-за чего часто поражается капустными блошками. С вредителями можно бороться с помощью опыления золой, опрыскивая специальными препаратами, а можно просто высадить растение подальше от огородной зоны. Зимующие листочки образуют неплотные, но симпатичные коврики, которые эффектно выглядят после цветения растения и обязательной обрезки увядших цветоносов, когда начинается рост новых побегов. Имеет форму с вариегатными листьями. Цветет арабис с середины апреля, не боясь заморозков и даже случающегося снежка. Кипенно-белые цветки диаметром около 1 см с крестовидно расположенными четырьмя лепестками привлекают множество бабочек и пчел.
Арабис альпийский (Arabis alpine)
После цветения арабис можно размножать, для чего кустики отделяют и пересаживают в притененное место. После пересадки они выглядят настолько печально, что некоторое время кажутся погибшими, но появляющиеся молодые листья быстро возвращают декоративный вид, и к концу лета они уже имеют достойный облик взрослых растений. Арабис любит солнце и рыхлую плодородную почву. Совершенно не способен бороться с сорными растениями. Цветение арабиса совпадает с цветением незабудки, поэтому их можно высаживать рядом (однолетнюю рассаду незабудки подсаживают из любого другого места сада, где ее рассевали год назад), создавая «гжельские» рисунки на живых коврах. После цветения незабудки удаляют из цветника, чтобы порыжевшие кусты не портили вид. Для долгого весеннего цветения куртинки арабиса перемежают куртинками камнеломки Арендса, последняя зацветет сразу после отцветания арабиса.
Барвинок малый (Vinca minor)
Весьма агрессивное растение, которое может вторгаться на несанкционированную для размножения территорию. Ползучие облиственные стебли, обладающие чрезвычайно высокой степенью живучести и укореняющиеся в междоузлиях по всей длине способны заглушить даже злостные сорняки. Образует плотное вечнозеленое покрытие из темно-зеленых или зеленых с белой каймой кожистых блестящих листочков, предпочитающее влажную полутень под кронами деревьев и кустарников.
Подходит для озеленения приствольных кругов, а также посадки в цветники, расположенные в тени. Из-за агрессивного нрава его целесообразнее подсаживать к высоким деревьям и кустарникам, например к плакучим формам березы, яблони, рябины, пузыреплоднику, калине и т.п. В мае покрывается многочисленными голубыми цветками диаметром 2–2,5 см. Цветение продолжительное в течение месяца и весьма эффектное, цветки не выгорают, так как растение не высаживают на солнце. Размножается отделением укоренившихся побегов. Отлично смотрится с папоротниками, роджерсией, астильбой.
Вероника нитевидная (Veronica filiformis)
Низкая неприхотливая влаголюбивая многолетняя вероника с небесно-голубыми цветками. Бутоны распускаются весной в апреле–мае почти месяц. Стелющиеся стебли способны образовывать плотные низкорослые дернинки. Имеет сорта с белыми, розовыми и бледно-голубыми цветками. Но интереснее выглядят голубоватые цветки, создающие впечатление блестящих на солнце капель воды, которые на больших куртинах смотрятся лужицами, отражающими небо. Нежные цветки этого вида, растущего в природе в низменностях, становятся ярче на солнечном месте с достаточно увлажненной и богатой перегноем почвой.
Растение не требует сложных приемов агротехники и даже в кризисных погодных условиях ведет себя достойно. Размножают веронику делением куста и семенами. Высаживают в природные композиции для украшения берегов водоемов. Она способна создать фантастическое зрелище, сплошь застилая почву под цветущим вишневым, сливовым или яблоневым садом. Кстати, по веронике можно ходить, поэтому она может стать неплохой альтернативой газонной траве.
Самые красочные
Некоторые почвопокровные настолько хороши в цвету, что их можно было бы выращивать в качестве самодостаточных растений, а не только как группу сопровождения. Например, кустик низкорослой астильбы китайской достойно украсит каменистую горку или передний план цветника, а гвоздика создает отличные бордюры и симпатичные куртинки, которые просто незаменимы в цветниках. Обильное цветение и способность эффектно свисать с подпорных стенок и камней вербейника монетчатого сделало растение наиболее популярным в озеленении каменистых подпорных стенок, а необычные цветочки цимбалярии постенной хорошо выглядят на переднем плане небольшого цветника.
Гвоздика Олвуда (Dianthus allwoodii) ’Doris’
Многолетнее вечнозеленое низкорослое растение высотой 20–25 см. Стебли многочисленные, ползучие, легко укореняющиеся, образуют плотную шаровидную подушку большего размера в ширину, чем в высоту. Листья узколинейные сизоватые с голубым отливом. Цветки одиночные, достаточно крупные, махровые, насыщенного розового цвета с ярким розово-малиновым центром, обладают приятным запахом, из-за чего гвоздику рекомендуется высаживать вдоль прогулочных дорожек и рядом с местами отдыха (патио, скамейками, беседкой). Ценным качеством этого растения является то, что цветки практически не страдают от ветра и дождя. Цветет продолжительно в июне–июле. Лучше растет на солнечном месте, хотя и выдерживает легкую полутень. Почвы предпочитает суглинистые, плодородные, с хорошим дренажем. Не выносит застоя воды. На зиму совершенно не нуждается в укрытии, радуя эффектным сизым ковриком, обнажающимся из-под снега во время оттепелей. Размножается как делением кустиков, так и черенками. Но легче всего размножить данный вид отводками. Великолепное почвопокровное растение, прекрасно сочетающееся с яркими желтыми либо пурпуровыми листьями кустарников. Высаженная вместе с камнеломкой Арендса на неровной кочковатой поверхности, создает прекрасный вечнозеленый ковер, во время цветочной пересменки схожий по цветовой гамме с мшаником соснового бора.
Невысокое почвопокровное стелющееся растение высотой до 10 см с укореняющимися побегами. Листья толстые светло-зеленые, напоминают листья печеночницы. Цветки бледно-фиолетовые или белые некрупные. В условную группу красивоцветущих попала за необычное строение цветков и симпатичный общий вид цветущего растения. Цветет продолжительно с конца мая по август. Довольно неприхотлива, растет как на солнце, так и в полутени на любой окультуренной садовой почве, предпочтение отдается лишь почве с нейтральной реакцией. Плохо переносит засуху. Отлично зимует без укрытия. Размножается черенками или семенами (чаще самосевом). Хорошо разрастается, проникая в щели между камнями подпорных стенок, цепляясь за расположенные вблизи растения, создает неровный, немного волнистый коврик.
Астильба китайская (Astilbe chinensis) ’Pumila’
Многолетник высотой 15–25 см. Листья блестящие, перисто-сложные, ажурные. Мелкие лилово-розовые цветки собраны в плотные соцветия. Предпочитает обработанные, плодородные почвы в полутени. На солнце и при сильном загущении посадок мельчает. Влаголюбива, зимостойка, размножается делением кустов ранней весной и в конце лета. Распускаясь в конце лета, эта маленькая астильба может послужить отличной окантовкой хризантемам, золотистым спиреям, барбарисам и гортензии метельчатой. Астильба китайская отличается ползучим корневищем, с помощью которого она быстро завоевывает свободное пространство вокруг себя и двигается по цветнику. Если вы не хотите каждую весну удивляться неконтролируемому появлению новых побегов, то можно ограничить зону распространения, вкопав по периметру специальную пластиковую ленту шириной около 25 см, либо просто подкорректируйте «ареал» при ранневесенней пересадке. Хорошо смотрится в компании пестролистных барвинка и камнеломки теневой.
Низкорослое почвопокровное многолетнее растение высотой 15–20 см с поверхностной корневой системой. Стебли разветвленные ползучие, легко укореняющиеся, опушенные. Листья супротивные, яйцевидные, мелкозубчатые, похожи на листья крапивы, но серебристо-белые с узкой зеленой каемкой. Цветки розовато-пурпурные, реже белые, расположены мутовчато на стеблях. Цветет продолжительно с начала лета. Прекрасно растет в легкой полутени на перегнойных, умеренно влажных, богатых азотом почвах. Не нуждается в укрытии на зиму. Быстро разрастается и легко дичает. Плохо переносит засуху. Размножается осенним и весенним делением кустов. Служит высветляющим темные уголки почвопокровным растением в лесных участках сада, а также в каменистых композициях. Наряду с сине-фиолетовыми соцветиями котовника Фассена эффектно подчеркнет красоту хвойных растений, а также послужит бордюром для миксбордера. Прекрасно заполнит пустующую почву под коллекцией пионов или других крупных многолетников, а также кустарников. Обыкновенно используются сортовые формы с яркой окраской как листьев, так и цветков.
Вербейник монетчатый (Lysimachia nummularia)
Чрезвычайно неприхотливое, низкорослое стелющееся растение влажных лугов и прибрежных зон водоемов. Побеги, сплошь покрытые монетчатыми округлыми листочками светло-зеленого, а у сорта ‘Aurea’ золотисто-лимонного цвета, стелются по земле, укореняясь по всей длине. Размножается делением кустиков и укоренившимися отрезками побегов. Морозостоек, любит влажную, плодородную почву, чувствуя себя комфортно как на солнце, так и в полутени. Разрастается вербейник очень быстро, плотно застилая поверхность почвы и представляя собой отличный фон для других растений. Но и это еще не все его достоинства. В середине лета, во время цветения коврик покрывается крупными для такого крохи ярко-золотистыми цветками диаметром около 2 см. Отличное мульчирующее растение для клематисов, лимонника, астильбы, гортензии, розы и других кустарников.
Цимбалярия постенная (Cymbalaria muralis)
Яснотка крапчатая (Lamium maculatum)
Стеллаж-крыша
Ботанический стеллаж вместо крыши помогут создать почвопокровные представители рода Очиток и Молодило, а дополнением к ним станет засухоустойчивая антенариа, более известная как кошачья лапка. Эти растения предпочитают рыхлую почву без застоя влаги, легко переносят солнцепек и засуху. Такой стеллаж будет удобнее разглядывать, если он расположен на уровне глаз – а значит, цветущей крышей станет кровля собачьей будки, садового шкафчика для мелкого инструмента или цветник на приподнятой горке либо террасе. Перед посадкой почвенный субстрат обычно тщательно пропалывают, выбирая все корни, а иногда и просеивают. В качестве наполнителей подойдут как привычные виды, так и коллекционные растения, такие как очиток орегонский (S. oreganum) ’Procumbens’. Это настоящее «карамельное» маленькое растеньице с листочками, похожими на леденцы. Быстро разрастающимися и зимостойкими многолетними ковровыми очитками можно застилать и любые цветники.
Очиток едкий (Sedum acre)
Встречается в природе практически по всей территории России, занимая огромные пространства на песчаных отмелях рек, придорожных обочинах, светлых сосновых борах. Столь удачному шествию по земле этот вид обязан своей чрезвычайной живучести, активному размножению самосевом, быстро укореняющимися частями стеблей, а также уникальному дару выделять ядовитые вещества, угнетающие соседствующие растения. Существуют формы с белыми и желтыми листьями. Цветет в июне золотистыми мелкими звездочками, сплошь покрывающими растение.
Очиток белый (S. album)
Видовое растение напоминает предыдущий вид, его мясистые листья также не превышают в высоту 5 см, лишь во время цветения разница становится очевидной. Цветет бело-розоватыми звездами, собранными в крупные метельчатые соцветия на длинных, до 10–15 см, почти голых малиновых стеблях. Легкий розоватый оттенок цветкам дарят пурпурные пыльники. Листья зеленые, осенью краснеют. Декоративная форма с пурпурными листьями (f. atropurpurea) создает сильный контраст с белыми цветками.
Очиток ложный (S. spurium)
Имеет, в зависимости от сорта, зеленые, пурпурные или пестрые листья. Цветки бывают от розовых до малиновых и пурпурово-красных. Высота цветущего растения около 15–20 см.
Очиток испанский (S. hispanicum)
Облако белоснежного цветения и алмазный блеск на нежных, тонких, мясистых сизоватых листиках капель росы или дождя никого не оставит равнодушным. К сожалению, он не является многолетником и после цветения отмирает, но недостаток компенсируется активным самосевом, и часто даже не заметно смены поколений. В остальном не уступает предыдущим видам и активно используется как почвопокровное растение высотой всего 5–6 см.
Очитки невысокие, чрезвычайно засухоустойчивые, неприхотливые, легко размножающиеся растения чрезвычайно разнообразны и вдобавок имеют эффектные сорта, отличающиеся окраской листьев и соцветий. Они создают большие цветовые пятна, особенно заметные у декоративнолистных форм и во время цветения. Правда, невысокий рост позволяет учитывать их цветовые сочетания только с ближайшими соседними растениями. Отлично выглядит игра различных оттенков или выраженные контрасты. К примеру, зеленые заросли о. едкого на песчаной почве, где на солнцепеке горит газонная трава, дают великолепный ровный ковер для посадок хвойных растений и засухоустойчивых кустарников и многолетников. Розовоцветущие очитки и пурпуролистный сорт о. белого замечательно гармонируют с золотолистными сортами спиреи японской.
Молодило (Sempervivum)
Молодила легко скрещиваются, образуя огромное количество гибридов, поэтому чистые виды в садах встречаются редко. Самые разнообразные гибриды и формы имеют варьирующую окраску от нежно-салатовой до буро-пурпуровой и сизоватой. Розетки мясистых вечнозеленых листьев могут быть простыми или пушистыми от многочисленных беловатых волосков, а также плотными или рыхлыми, мелкими около 5–10 мм и крупными до 20 см. Все это многообразие позволяет создать в саду играющую красками ковровую коллекцию. Все молодила имеют звездчатые цветки, обычно лилового или розоватого цвета, распускающиеся в середине лета на облиственных толстых стеблях высотой от 5 см до полуметра. Отцветшая розетка погибает, и растение возобновляется из семян или разрастается с помощью обильных дочерних розеток, развивающихся на многочисленных побегах материнского растения. Молодила высаживают в качестве почвопокровных растений наряду с камнеломками и очитками, а также используют как горшечную культуру для посадки в вазоны.
Антенария, или кошачья лапка двудомная (Antennaria dioica)
Низкорослое, около 5 см, серебристое растение, образующее плотные листовые розетки. Листочки сверху серовато-зеленые, снизу – белые от войлочного опушения. Цветки мелкие, сиренево-розовые или белые, собраны в зонтиковидные соцветия, венчающие серебристые стебли высотой до 15 см.
Сортовые растения отличаются выраженным серебристым опушением и более яркими розовыми цветками, что, несомненно, делает их более привлекательными для сада. Засухоустойчивое, солнцелюбивое растение сухих песчаных почв. Разрастается быстро, размножается легко отделением розеток листьев в любое время, кроме цветения. Служит хорошим почвопокровным растением, наряду с другими видами, а также в верещатниках, каменистых осыпях и в композициях с хвойными.
Для сада-огорода
Тимьян (Thymus)
В продовольственной зоне тимьян играет не только роль всесезонного красивого и ароматного коврика, привлекающего опылителей, он еще и служит терпкой пряностью, добавляемой в мясные и рыбные блюда. Видовое и сортовое многообразие тимьяна позволяет выбрать в буквальном смысле растение на свой вкус. Внешне они не сильно различны. Исключение составляют тимьян лимоннопахнущий с желто-зелеными листочками и тимьян обыкновенный с белоокаймленными листочками.
Тимьян совершенно не выносит замокания, засухоустойчив, любит солнце и легко размножается отводками и отделением побегов, которые укореняются прямо в почве. Пестролистные формы рекомендуется на зиму укрывать лапником или деревянным ящиком.
Салат листовой (Lactuca sativa)
Растение высотой 20 см создает красивый ковер. В зависимости от сорта от посева семян до начала уборки листовой массы проходит 55–70 дней. Любит рыхлую, плодородную почву и своевременный полив. Нежные гофрированные с красноватыми переливами в средней и верхней части листья свойственны сорту ’Лолло Росса’, с ним рядом отлично смотрятся резные нежно-зеленые листочки сорта ’Дуболистный’, оба сорта отлично сочетаются с нежно-салатовым цветом крупных, мелковолнистых по краю и образующих округлый кочан листьев сорта ’Королева лета’. Гофрированные, прямые, схожие с листьями примулы и словно мятые, образующие округлые кочанчики, насыщенные светло-зеленые и желто-салатовые листовые пластины присущи огромному количеству сортов. Семена салата практически весь сезон можно подсевать в образовавшиеся после сбора урожая проплешины. Несложно чередовать и смешивать семена разных сортов, создавая декоративные бордюрчики, хорошо сочетающиеся с земляникой, огурцами, морковью, белокочанной капустой. Полезно перемежать салат с рядами редиса и капусты кольраби.
Мотыльки в саду: не вредители, а... цветы 
Золото ушедшего лета. Сорта солидаго порадуют красотой и «вежливостью» 
Какие новые и необычные растения выбрать для посадки? 
