Сергея Лукьяненко массово узнали в 2004 году, когда вышел фильм Тимура Бекмамбетова «Ночной дозор». Правда, Лукьяненко был знаменит и до этого, но по большей части в кругу любителей фантастики, где у него были и поклонники, и множество призов различных конвентов, и наработанная годами упорного труда репутация. Потом Бекмамбетов, закрепив успех, снял еще и «Дневной дозор». Для режиссера и продюсера эта дилогия оказалась билетом в Голливуд и в высшую лигу российского кино. Для Лукьяненко, по большому счету, мало что изменилось, только количество читателей заметно возросло. С экранизацией других произведений как-то за прошедшие годы не сложилось, хотя заявок было много; вышел только не слишком удачный «Азирис Нуна».
К тому времени, когда пути Лукьяненко пересеклись с режиссером Сергеем Мокрицким, тому меньше всего нужен был рискованный проект. В 2015-м, к юбилею Победы, Мокрицкий снял военную драму «Битва за Севастополь», байопик женщины-снайпера Великой Отечественной Людмилы Павличенко. Фильм с Юлией Пересильд восторженно приняли критики, у него были и солидные кассовые сборы (пусть и не самые выдающиеся), а у четырехсерийной телеверсии, которую показал канал «Россия 1» — хорошие рейтинги. В целом, Мокрицкому просто нужно было закрепить успех, показать, что «Битва...» — это не случайность. Но он отправился на опасный лед фантастического кино, решив экранизировать роман Лукьяненко «Черновик».
По сюжету картины дизайнер компьютерных игр Кирилл (Никита Волков) расстается со своей девушкой Аней (Ольга Боровская) и внезапно начинает пропадать из жизни. Его квартира теперь принадлежит кому-то другому, соседи и коллеги по работе перестают его узнавать, а все данные о нем стерты из всех архивов. Чтобы выяснить, что происходит, Кирилл приходит в свою бывшую квартиру, пытается разговорить женщину по имени Рената (Северия Янушаускайте), но она бросается на нож, который он держит в руке. Правда, полиция, задержавшая убийцу поневоле, вскоре забывает, кто он такой и почему находится в их машине, так что Кирилла отпускают «по амнистии». А его смартфон сам выстраивает маршрут, который приводит юношу к башне с видом на московский Кремль. Он засыпает прямо на полу, на грязном матрасе, а просыпается уже в хорошо обставленном и уютном помещении. Теперь Кирилл будет работать на таможне между мирами, войдет в число «функционалов», способных жить вечно, а также снова встретится с Аней и узнает другую сторону своего старого друга Коти (Евгений Ткачук).
«Черновик» был издан в 2005 году, на волне успеха фильма про «Ночной дозор», и вызвал тогда многочисленные споры, что для Лукьяненко, пожалуй, привычно. А когда была анонсирована киноверсия, страсти вспыхнули с новой силой, в которых, правда, книга стала чем-то вторичным: фанаты в очередной раз боялись, что экранизация не будет соответствовать и окажется хуже первоисточника. Ведь бюджет картины был не самый большой, кроме того, изначально был задуман телесериал, так что опасения в чем-то были оправданы. Другое дело, что для Мокрицкого такой подход был знаком по «Битве за Севастополь», поэтому определенная надежда на лучший исход все же была.
Конечно, для экранизации сюжет книги был упрощен, местами значительно. Из него куда-то пропали целые главы и даже некоторые герои, а башня, в которой таможничает Кирилл, перебралась с задворок у станции метро «Алексеевская» в самый что ни есть центр Москвы. Но с этим придется просто смириться: Кремль, как к нему ни относись, помогает быстро показать, как выглядят другие миры. Авторам картины пришлось придумывать и как вывернуться в эпизодах со знаменитым юмористом и известным политиком, ведь эти герои книги за тринадцать лет все же явно устарели; их в итоге сыграли вполне узнаваемые Дмитрий Хрусталев из «Вечернего Урганта» и Ирина Хакамада.
Основная проблема фильма в том, что вместе с упрощением сюжета «Черновик» получил несколько рваное повествование. Временами пропадает мотивация персонажей, и они совершают бессмысленные на первый взгляд поступки, а все действие сосредоточено исключительно вокруг таможенной башни. Развязка фильма, кстати, тоже ничего не объясняет, хотя и присутствует, но в этом больше виноват сам Лукьяненко, для которого роман был всего лишь первой частью дилогии под общим названием «Работа над ошибками». На большинство вопросов, кстати, он ответил во втором томе — «Чистовике».
Впрочем, при небольшом напряжении, киноверсию «Черновика» вполне можно смотреть, не зная содержания книжного первоисточника. Упрощение даже пошло на пользу, сюжет фильма предельно сжат, а литературная основа позволяет сохранить достаточное количество событий, чтобы не дать заскучать. Иные миры весьма показаны весьма интересно даже в урезанной интерпретации, а летающие машины смерти в виде невинных матрешек — одна из лучших находок фильма. Но мир победившего ГУЛАГа (в картине так изобразили описанный в книгах мир ссыльных под названием Нирвана) выглядит ненужным реверансом в сторону ложной актуальности.
