Цзин Ли женился на русской и переехал в Москву ещё в 90-х. Получил паспорт РФ, устроился на работу в библиотеку, ведь был влюблён не только в свою жену, но и в русскую литературу. А потом появилась новая любовь...
«Я стал мечтать о путешествиях после того, как посмотрел австралийский фильм об отце и сыне, отправившихся на повозке в дальние странствия, — объясняет он. — Так вот, мечту свою я почти осуществил. Почти — потому что ни сын, ни жена моего увлечения не разделяют. Они урбанисты в чистом виде, предпочитают находиться в столице. Я же люблю деревенские пейзажи, чувствую себя счастливым только в седле. Возможно, это зов предков».
Работу в библиотеке Цзин Ли оставил, потому что зарплаты не хватало на «зов предков», и стал преподавать китайский. Футбольное путешествие — уже третий конный поход для него. До этого были походы из Башкирии в Пекин (17 месяцев и 9 тыс. км) и из Пекина в западный Китай по Великой Китайской стене (3 тыс. км).
Начальная точка маршрута-2018 — Северный Кавказ, куда он отправился, чтобы подобрать нового скакуна. «Я давно слышал про выносливость лошадей карачаевской породы, это то, что мне нужно», — говорит Цзин Ли.
Коня ему даже не пришлось покупать — его подарил владелец одного из конных заводов Карачаево-Черкесии, восхитившийся планами Цзин Ли.
Северный Кавказ — Сочи — Ростов-на-Дону — Волгоград — Саратов — Самара... За день он проходил примерно 40 км. Правда, стадионы не посещал. Смотрел матчи, останавливаясь на привале в каком-нибудь населённом пункте. «Есть и те, кто крутит у виска, но в основном люди относятся доброжелательно, предлагают помощь, крышу над головой, — рассказывает Цзин Ли о реакции тех, кто встречает китайца на коне. — Самые большие проблемы пока доставила только погода. Вот в Волгоградской области жара стояла несусветная, а населённые пункты расположены далеко друг от друга, речки редко встречаются. Коню было очень тяжело. В обычных обстоятельствах он пьёт воду 1-2 раза в день, но при температуре воздуха 40 градусов его надо поить 4-5 раз. А вокруг степь — ни воды, ни еды».
Скакуна Цзин Ли зовут Караман. Первая часть имени «Кара» — в честь жителей Карачаево-Черкесии, а вторая — «ман» — в честь конечной точки похода, города Мурманска. Да-да, Цзин Ли хочет добраться до Мурманска, несмотря на то что путешествие посвящено чемпионату мира, а там матчей, как известно, нет.
«Поскольку свой путь я начал с южного моря, то, как поётся в российском гимне, хочу дойти до полярного края. Планирую всё закончить в октябре», — говорит он.