Эра российской сотовой связи началась 9 сентября 1991 года: мэр Санкт-Петербурга Анатолий Собчак совершил первый звонок по мобильному телефону в сети компании «Дельта Телеком», которая сегодня входит в структуру Tele2 и работает под брендом Skylink по технологии LTE-450. За 30 лет телекоммуникационная отрасль в России проделала огромный путь. Телефон, по которому звонил Собчак мэру американского города Сиэтла, весил около 5 кг и умел только совершать и принимать звонки. Современный смартфон весит меньше 200 г и заменяет людям ноутбук, фотоаппарат, видеокамеру, музыкальный плеер, навигатор и кошелек.
Около 2000 долларов США стоило абоненту подключение в 1991 году, один доллар — минута разговора. В 2021 году клиентам мобильных операторов уже не нужно считать, во сколько им обойдется каждая минута разговора по мобильному телефону: пользователи могут выбрать подходящее предложение из линейки пакетных тарифов, иметь безлимитный доступ к социальным сетям и мессенджерам, а также возможность менять неиспользованные минуты на кино или делиться гигабайтами с друзьями и близкими по всей стране.
Сегодня Россия в числе лидеров среди стран мира с самой низкой стоимостью мобильного интернета. При этом отечественные операторы активно инвестируют в развитие и модернизацию инфраструктуры связи. В 1991 году в Санкт-Петербурге «Дельта Телеком» начинала работу с 7 базовых станций. Сегодня операторы в регионах своего присутствия покрывают сетями 4G 96% населения, сетями 3G — 93%, 2G — 97%. В 2019 году была запущена первая пилотная зона 5G в центре Москвы, летом 2021 года — тестовая зона 5G в метро Казани.
