Забегая в огромный супермаркет бытовой электроники, который буквально несколько дней назад выстроили прямо напротив твоего дома, наблюдаешь весьма занимательные вещи. Полки магазинов просто ломятся от товаров, витрины, стоящие в отделе компьютерной техники, пестрят десятками и сотнями различных ноутбуков от десятков производителей. Совсем рядом, в отделе MP3-плееров и мобильных телефонов, такая же картина – широкий ассортимент продукции, огромный выбор товара на любой вкус, цвет, желания и потребности. Хватай с полки, доставай пару-тройку зеленых бумажек, и уже через пару минут ты станешь обладателем средненькой мобилы или неплохого MP3-плеера.
Однако среди всех этих клонов, схожих между собой, как кирпичи в кладке стены, есть совсем небольшой уголок, который манит, как магнит. Здесь стоят очень красивые девайсы, совсем не похожие на других – изысканного белого цвета, с шикарными дисплеями и потрясающим дизайном. Они производят неизгладимый эффект чего-то очень дорогого, крутого и малодоступного. Сразу видно, насколько сильно отличаются девайсы, выставленные на полках Apple, от своих аналогов, расположенных по соседству – очень своеобразный дизайн, великолепные материалы, куча алюминия вместо привычного и порядком надоевшего пластика. Внутри – очень средненькая по нынешним меркам начинка, и при всем этом заоблачная цена, мало кому доступная в нашей стране. Спрашивается – ну и к чему мне все эти изыски? Все просто: Apple – не такая, как все. И это выражается абсолютно во всем, даже в их истории.
Лихие семидесятые
Крепкая дружба между Стивом Джобсом и Стивом Возняком дала толчок к очень серьезным переменам, произошедшим не только в жизни их обоих, но и в жизни компьютерного мира в целом. Начав свою деятельность с продажи нелегальных устройств, позволявших «на халяву» звонить в любую точку планеты, друзья очень скоро направили свою энергию и энтузиазм в более законное русло. В то время еще не было понятия «персональный компьютер» – все тогдашние компьютеры даже отдаленно не напоминали сегодняшние системные блоки. Готовых сборок просто не существовало. Максимум, на что мог рассчитывать честный американский налогоплательщик, так это на покупку конструктора и схемы, с помощью которой у себя дома можно было бы спаять материнскую плату для будущей вычислительной машины. При этом стоимость такого «лего» была заоблачной – более тысячи долларов. Даже по нынешним временам это много, а сорок лет назад это были и вовсе фантастические деньги.
В 1975 году у Возняка родилась идея собрать компьютер в том виде, в котором ныне привыкли видеть его мы – с экраном и клавиатурой, компактный и персональный, доступный в понимании и освоении. Причем первую систему он хотел собрать на базе 16-битного процессора Motorola 68000, который стоил в то время целую кучу денег. В силу финансовых трудностей вместо дорогущего Motorola Возняк решил использовать дешевый и доступный MOS Technology 6502 (который, кстати активно применялся в приставке NES, у нас известной как Dendy) с тактовой частотой 1 МГц. Из остального – печатная плата, россыпь «микросхем поддержки» и 4 Кбайт ОЗУ. Материнская плата была в прямом смысле заколочена внутри деревянного корпуса с выступающей клавиатурой. Написав операционную систему на BASIC, Возняк показал результат своему другу Джобсу, которому сразу же пришла в голову идея продавать такой компьютер целиком, в собранном виде и готовым к использованию. Покупателю нужно было лишь докупить монитор (с ролью которого прекрасно справлялся и телевизор). Стоимость этого компьютера, названного Apple I, была по тем временам просто смехотворна – 666 долларов 66 центов. Это были настоящие копейки за собранный и практически готовый к использованию системный блок.
Возняк, работавший в то время в компании HP, предлагал идею компьютера Apple I своему руководству, которое недальновидно отправило Стива куда подальше. В 70-е годы руководство HP нашло персональный компьютер «забавным» и не представляло, как обычный человек может использовать такую штуку у себя дома.
Отказ Hewlett-Packard дал отмашку друзьям для полномасштабных действий. Первого апреля 1976 года компания Apple была зарегистрирована, и в гараже Джобс, вместе со своим знакомым Роном Вейном, начал сборку и монтаж материнских плат для компьютеров Apple I. Им удалось получить заказ на 50 компьютеров от хозяина одного компьютерного магазина, однако Рон посчитал, что их обманут и, скорее всего, денег не заплатят, так что он очень быстро ушел из молодой компании, обменяв свою 10% долю Apple на восемь сотен долларов.
Всего за несколько месяцев работы друзья собрали в общей сложности полторы сотни компьютеров Apple I и, наверное, продолжили бы их собирать вручную, продавая незамысловатые деревянные ящики, если бы о них не узнал предприниматель Армас Клифф Марккула, который разглядел в ребятах недюжинный потенциал и инвестировал в их зарождающийся бизнес солидную сумму денег.
Компания из двух человек всего за несколько месяцев выросла до нескольких десятков, после чего два Стива начали разработку Apple II – усовершенствованной версии первого компьютера, который теперь обладал большим монитором, двумя отсеками под магнитные диски и симпатичным пластиковым корпусом. Apple II был продемонстрирован на выставке электроники в 1977 году и вмиг сделал компанию мегапопулярной. Тут же посыпались заказы, люди хотели заполучить этот компактный и мощный персональный компьютер, который напоминал скорее офисную печатную машинку, нежели серьезную вычислительную систему.
Буквально за год штат сотрудников Apple возрос до тысячи человек, которые не покладая рук трудились над дальнейшим развитием Apple II и его операционной системы.
Неудачное продолжение
На Apple II компания решила не останавливаться, поэтому практически сразу после начала продаж «двойки» огромный штат приступил к разработке Apple III. В мае 1980 года Apple даже устроила демонстрацию прототипа, пообещав начать продажи в начале июля. Начинка претерпела изменения – теперь мозгом нового ПК стал Synertek 6502А, который работал в два раза быстрее MOS 6502, компьютер получил возможность эмулировать Apple II, для того чтобы сохранить поддержку огромного количества уже написанного софта. Однако из-за технических неурядиц и огромного количества брака Apple III дополз до магазинов лишь в ноябре, да и то – с целью успеть к рождественским праздникам. Естественно, спешка ни к чему хорошему не привела, и дорогой компьютер рассыпался у пользователя в руках – из-за высокой температуры внутри корпуса (Джобс отказался ставить внутрь компьютера вентилятор), микросхемы просто отпаивались от печатной платы, многие Apple III сгорели в первые несколько минут после запуска. Число брака было огромным – магазинам пришлось вернуть около 20% проданных Apple III.
Буквально через год Стив Возняк попал в авиакатастрофу, разбившись на своем собственном самолете. Поскольку в результате инцидента он потерял кратковременную память, Джобс решил взять в руководство Apple на пост генерального директора Джона Скалли, который занимал в PepsiCo аналогичную должность. У Джобса просто не хватило бы сил на то, чтобы в одиночку управлять компанией. Он был «художником», он хотел творить и создавать, а управлять огромной компанией лучше было другому человеку. Возняк не стал обременять Apple своим присутствием и официально ушел из компании. Однако он до сих пор числится среди работников Apple и получает зарплату – эдакая дань уважения одному из основателей.
Свежие плоды
В начале 80-х Джобс посетил компанию Xerox, где с потрохами за гроши выкупил все наработки по компьютеру Alto, который руководство Xerox’а посчитало совершенно бесполезным и непонятным. Компьютер на то время был по-настоящему современным – он имел графический интерфейс вместо привычной командной строки, к нему подключалась мышь для удобства управления. Словом – там было все то, что так привык видеть пользователь в современном компьютере. Естественно, все наработки по этому проекту были использованы Apple, и впервые воплощены в компьютере Apple Lisa, который компания представила уже в 1983 году. Джобс был отстранен от работы над этим ПК из-за неудач с Apple III, и ему поручили разработку маленького отпрыска – компьютера под названием Macintosh.
На момент анонса Lisa была вершиной технологической мысли – мощный 16/32-разрядный процессор Motorola 68000 с частотой 5 МГц, 2 Мбайт оперативной памяти, 5-Мбайт жесткий диск, поддержка многозадачности, интуитивно понятный интерфейс – это был настоящий комбайн. Компьютер предназначался исключительно для больших организаций, в качестве серьезной машины для создания таблиц и документов. Цена была соответствующая – 9995 долларов, что делало Lisa практически недоступной для рядового пользователя. Самым крупным заказчиком Apple Lisa стала NASA, которой нужны были компактные, но мощные и функциональные вычислительные машины.
Впрочем, Lisa также не оправдала ожиданий – продажи были мизерными из-за очень высокой цены и узкой целевой направленности.
В следующем году Джобс продемонстрировал всему миру плод своей трехлетней работы – Apple Macintosh. Компьютер был в моноблочном исполнении, то есть монитор и системный блок были слиты в едином корпусе. На презентации данного ПК был показан ролик «1984», который стал одним из самых лучших рекламных роликов за всю историю. Он был основан на событиях одноименной книги Джорджа Оруэлла, в которой три враждующих альянса, поделившие между собой весь Земной шар, вели непрекращающиеся войны. В конце ролика появлялась надпись: «Именно благодаря Macintosh мир в 1984 году не стал таким, как в книге «1984».
Macintosh ждал успех – продажи были колоссальными, даже несмотря на высокую цену в две тысячи долларов. Гибридный 16/32-разрядный процессор Motorola, поддержка 3.5-дюймовых дискет вместо устаревающих «пятидюймовок» – компьютер получился потрясающим. Его модификации, улучшения и ответвления успешно продавались до начала 90-х, а общий парк «Маков» был невероятно огромен – даже в 1997 году в школах США доля Macintosh первого поколения составляла около 17%.
Трон без короля
Через полтора года после запуска суперуспешного Macintosh Джон Скалли при поддержке совета директоров увольняет Стива Джобса. Руководитель из Джобса был никудышный, он все воспринимал как игру и ко многим вещам относился крайне несерьезно – типичное поведение успешного творца, но не бизнесмена. Наконец, наступил тот момент, когда Джобс своей эксцентричностью просто всех достал – и руководство, и служащих.
Без своих отцов компании Apple пришлось нелегко – казалось, все идет из рук вон плохо: с одной стороны, продажи катятся вниз, с другой – Microsoft вместе с многочисленными клонами компьютеров IBM на базе x86-процессоров налегают так, что волей-неволей приходится упускать изрядные куски рынка. В начале 90-х, когда дела у Apple были очень сложными, компания буквально поймала спасательный круг, заключив договор с IBM на совместную разработку и производство процессоров PowerPC. Почему же руководство решило воспользоваться услугами давнего врага и начать совместную разработку процессоров? Причин было много, но главная из них – «мы не такие, как все, и у нас все должно быть не как у других». На протяжении десятков лет Apple воздерживалась от применения процессоров производства Intel, поскольку в данном случае их продукция не была бы такой уникальной, и была бы очень похожа на многочисленные клоны PC, основанные на x86-процессорах. Компания всегда утверждала что уникальность, простоту, функциональность и надежность ее продукции обеспечивает «именно это железо в паре с именно этим софтом». Этой концепции Apple всегда придерживалась и не хотела от нее отступать. Наконец, архитектура PowerPC была очень перспективной и по меркам начала 90-х невероятно мощной, опережая все конкурирующие модели производства Intel.
Обновление модельного ряда Macintosh и перевод их на новую процессорную архитектуру прошли очень стремительно, и уже в 1994 году практически все Маки были построены на базе современного 32-разрядного процессора. Еще одной фишкой компании в период «отсутствия короля» стало открытие собственной линейки ноутбуков – PowerBook. Данные компьютеры оказались лидерами в своем классе и продавались огромным тиражом, обеспечивая некоторую финансовую стабильность компании. Впрочем, так долго продолжаться не могло, и уже под конец 1996 года дела у калифорнийцев вновь пошли плохо: продажи компьютеров были небольшими, Apple не выдерживала конкуренции со стороны союза Microsoft+Intel – железо последней было практически везде, а операционные системы Windows стояли в большинстве персональных компьютеров.
К целой тележке проблем Apple добавилась и еще одна – в том же 1996 году с крахом провалилась затея глобально обновить операционную систему на Macintosh, которая не менялась вот уже пять лет. Пошли слухи, что Apple в скором времени будет куплена сторонней компанией. Дальше так дело идти уже не могло.
Возвращение джедая
Желая создать новую операционную систему для своих ПК, Apple в 1997 году покупает компанию NeXT, которая была основана Стивом Джобсом после его ухода. Компания специализировалась на разработке операционных систем, так что опыт работающих там программистов был нужен «яблочникам» как воздух. Руководство Apple также вернуло на должность руководителя корпорации Джобса, которого публика и фанаты Apple на специальном мероприятии встретили овациями. И надо отдать должное этому экстравагантному творцу – буквально за год его руководства компания совершила несколько качественных скачков и анонсировала несколько ультрасовременных устройств. Одним из них стал компьютер iMac, напоминавший Macintosh первого поколения, но в фантастическом полупрозрачном корпусе, с мощным процессором, отсутствием путаницы с проводами и очень удобным выходом в Интернет. Пользоваться iMac было легко и приятно, продажи пошли в гору, и вскоре он стал самым узнаваемым, популярным и вожделенным компьютером в США.
В том же 1998 году Apple анонсирует системный блок PowerMac на базе процессора PowerPC G3, который устанавливался на материнскую плату практически с теми же интерфейсами и выводами, которые имели матплаты для x86-процессоров. Это позволило использовать обычное PC-шное железо в компьютерах Apple, тем самым удешевив продукцию и сделав ее более производительной. В качестве фаворита Apple выбрала канадскую компанию ATI, с которой у них завязались долгие и продуктивные партнерские отношения. Благодаря резким и молниеносным переменам, произошедшим в стенах компании, Apple удалось закончить 1998 год с прибылью и без убытков – добиться таких результатов компания не могла уже несколько лет.
Но Джобс не стал останавливаться на достигнутом. В следующем году Apple с большой помпой представляет PowerMac G4, процессор которого работал на частоте 500 МГц, опережающий по своей скорости любой Pentium. С этого времени PowerMac стал флагманом линейки компьютеров Apple – именно в нем устанавливалось самое крутое железо, и его производительность соответствовала скорости очень мощных рабочих станций.
Двумя годами позже воплощаются в жизнь сразу две большие разработки компании – операционная система Mac OS X (не «икс», как многие считают, а «десять») и MP3-плеер iPod. Mac OS X разрабатывалась на базе NextStep OS, которая некогда принадлежала поглощенной Apple компанией NeXT. Для поддержки старых приложений предыдущих операционных систем Mac OS в «десятке» был использован программный эмулятор. Данная операционная система на протяжении десяти лет обрастала улучшениями, и надо сказать, Microsoft до сих пор бесстыдно «тырит» некоторые интересные фишки у Apple.
Плееру iPod была уготована другая судьба. Это устройство стало не просто финансово успешным продуктом. Плеер оказался настолько популярным и так быстро совершенствовался, что очень скоро стал чуть ли не синонимом слова «MP3-плеер». Он перевернул всю музыкальную индустрию – как музыкальных устройств, так и способов доставки музыкального контента. Достаточно продолжительное время, несмотря на пользовавшиеся популярностью Power Mac и iMac, основной доход компании Apple приносил именно отдел разработки iPod.
Через тернии к звездам
Современная история Apple начинается в 2005 году, когда из-за крупных разногласий и откровенных косяков со стороны IBM было решено отказаться от архитектуры PowerPC в пользу микропроцессоров Intel. Все дело было чрезмерном тепловыделении новых PowerPC 5 – такие процессоры было просто невозможно устанавливать в ноутбуки, которые до сих пор работали на старом PowerPC 4.
Истинные фанаты Apple назвали бы это предательством, ведь теперь продукция яблочников «такая, как и у всех», и именно из-за этой сделки компания потеряет индивидуальность и особенность. Однако делать было нечего, процессоры PowerPC к тому времени значительно уступали аналогам Intel. Apple нуждалась в холодных, экономичных и невероятно быстрых процессорах, коими и стали Core Duo, а потом и Core 2 Duo. Благодаря переходу на новое железо продукция Apple вместо потери индивидуальности получила не то чтобы толчок – настоящий пинок к светлому и счастливому будущему. Появились и новые устройства, вроде компактнейших миниблоков Mac mini (хотя первая версия была на PowerPC), практически весь модельный ряд продуктов Apple каждый год обновляется, улучшается и развивается. Вслед за отказом от использования PowerPC из белесых рядов продукции компании исчезли PowerBook и Power Mac, которые очень скоро были заменены на гораздо более производительные MacBook и Mac Pro.
В 2007 году компанией был представлен революционный Apple iPhone, рассказывать о котором, думаем, будет излишне. Ровно через год компания представила MacBook Air – новый класс ультратонких, легких и при этом производительных ноутбуков, которые могли с легкостью поместиться в обычной папке для бумаг. Наконец, в 2010 году Apple анонсирует планшетный компьютер iPad, вызвавший настоящий фурор среди поклонников компании.
Благодаря возвращению Джобса и его новой политике в 2010 году Apple сделала, казалось, невозможное, обогнав Microsoft по рыночной стоимости – теперь эксперты оценивают компанию в 223.4 миллиарда долларов против 216 миллиардов за «Мелкомягких». В заключение хотелось бы дать разъяснение по поводу некоторых вопросов, касающихся продукции Apple. Почему она так популярна? Потому что она является примером для подражания. Потому что продукция Apple не такая, как у всех, но все хотят быть на нее похожими. Стоило Apple анонсировать моноблочный ПК в корпусе тонкого TFT-монитора (iMac) – как тут же Asus, Acer, Samsung и другие начинают сборку своих аналогов, более дешевых, но уже лишенных того изыска и обаяния. Apple анонсирует телефон без кнопок – и тут же все производители, начиная от Nokia и заканчивая Alcatel, выпускают свои аналоги. Apple начинает продажи планшетного компьютера – и тут же всем срывает башню, все начинают подготовку своих планшетников, маркетологи строят роадмапы развития нового сектора рынка. Можно обвинять Apple в чем угодно: и в завышенной цене, и в технологических недостатках, но факт того, что именно эта калифорнийская компания задает моду на все современные гаджеты, отрицать глупо.
«Железо» – журнал для техноманьяков
