Кажется, это было совсем недавно. Юлия Липницкая и Аделина Сотникова блистали на льду олимпийского Сочи, срывая восторги болельщиков и принося золотые медали стране.
Славу поделили пополам: Липницкая в составе сборной России победила в командном турнире, а Сотникова стала первой в истории россиянкой, выигравшей олимпийский турнир одиночниц.
Тогда казалось, что их история только начинается. Но накануне старта нового олимпийского сезона стало известно, что в Пхёнчхане-2018 не будет ни Юлии Липнцикой, ни Аделины Сотниковой.
Поезд уже ушёл
Почти синхронно пришла информация о том, что 19-летняя Липницкая завершает карьеру, а 21-летняя Сотникова пропустит сезон из-за травмы.
Последнее заявление было сделано тренером Аделины Евгением Плющенко. Да, представьте себе, Плющенко, чей уход из большого спорта превратился в бесконечный и всем надоевший сериал, похоже, решил запустить сиквел с участием Сотниковой.
В то, что Плющенко вернёт Сотникову на орбиту большого спорта, к сожалению, мало верится. Во-первых, никакого опыта работы со спортсменами международного уровня у него нет, а во-вторых, время работает против Аделины. Да-да, иногда бывает и так: твой поезд ушёл, хотя тебе всего 21 год.
Если бы ситуация в женском фигурном катании России складывалась так же, как у мужчин, где явившийся после простоя Плющенко легко может оказаться лучшим, наверняка и Сотниковва, и Липницкая спокойно готовились бы к Пхёнчхану.
Но дело в том, что наше женское фигурное катание накрыл небывалый урожай выдающихся талантов. И жертвами этого урожая как раз и стали чемпионки Сочи-2014.
Нокаут от молодых конкуренток
Напомним, после Олимпиады Сотникова пропустила сезон: отчасти из-за травм, отчасти из желания отдохнуть от спорта. Аделина приняла участие в целом ряде телевизионных шоу, понравилась публике в новом амплуа, но всё-таки решила вернуться на лёд.
Однако всё пошло не так, как задумывалось: 2 место на турнире «Мордовские узоры», 3 — на Гран-при России, наконец, конфуз на чемпионате России в Екатеринбурге. Ещё недавно лучшая фигуристка России оказалась только на 6 месте.
Все вчерашние конкурентки, надо заметить, были ещё ниже: Липницкая финишировала седьмой, Елизавета Туктамышева — восьмой, а Алёна Леонова — девятой.
Новая звезда российского и мирового фигурного катания Евгения Медведева опередила чемпионку Сочи на 37 баллов! В боксе это называется нокаутом.
Но дело же не только в Медведевой. Сотникову уверенно опередила целая группа более молодых девчонок: Елена Радионова, Анна Погорилая, Мария Сотскова.
Времена, когда Сотникова была вне конкуренции, прошли. То же самое касается и Липницкой.
«Аделина хочет вернуться. Но хочет уже три года»
Нельзя сказать, что эта ситуация была безвыходной. Сотникова превратилась в красивую взрослую женщину и подростковые успехи конкуренток могла компенсировать артистизмом.
Но, чтобы бросить вызов молодёжи, нужно было сосредоточиться исключительно на фигурном катании, уйти в него с головой: и всё это, замечу, без каких бы то ни было гарантий успеха. 
В прошлом сезоне Аделина выступала с успехом, но не на чемпионатах, а на ледовых шоу. А весной 2017 года стало известно, что от тренера Елены Буяновой, приведшей Сотникову к победе в Сочи-2014, она уходит к Евгению Плющенко.
«Весь прошлый сезон я практически не видела Аделину. О том, где она находится, узнавала из интернета. Обидно, что о своём решении она сообщила по телефону, прислав смс. Зная её, понимаю: да, ей так проще. Но в жизни нужно уметь пересиливать себя.
Что касается возобновления спортивной карьеры, то пока это беспредметный разговор. Насколько я знаю со слов самой спортсменки, сейчас она серьёзно травмирована, думаю, что к тренировкам на льду пока не приступала... Аделина хочет вернуться. Но хочет уже три года. Женя хочет попробовать. Но пока это всё на словах. Дай бог, если у них получится — буду рада. Мы с Петром Чернышёвым и Ириной Тагаевой свою работу сделали, дали девочке профессию, многому научили. А как Аделина распорядится этим, время покажет», — сказала Буянова, комментируя решение своей воспитанницы.
И вот теперь мы узнаём, что в олимпийском сезоне Сотникова на лёд не вернётся.
Вариантов нет
А поезд под названием «женское фигурное катание» уходит всё дальше. На чемпионате России в Челябинске в декабре 2016 года подтвердила свой класс Евгения Медведева, а второй стала четырнадцатилетняя Алина Загитова, чемпионка мира среди юниоров, которая сегодня теснит уже тех, кто потеснил Липницкую и Сотникову.
Елена Радионова, которую считали «вторым номером» сборной России после Медведевой, оказалась лишь пятой. Вечная соперница Сотниковой Елизавета Туктамышева — восьмой, а двадцатишестилетняя энтузиастка Алёна Леонова, выигрывавшая серебро чемпионата мира ещё в 2012 году, «улетела» аж на 13 место.
Может, и к лучшему, что на этом турнире не было ни Сотниковой, ни Липницкой?
Более всего это напоминает ситуацию в мире шахмат во времена СССР, когда международная федерация устанавливала лимит на участие советских гроссмейстеров в чемпионатах мира. Просто потому, что без этого лимита других, кроме советских, могло в решающих стадиях и не оказаться.
Быть может, это слишком смелое предположение, но думаю, что и Юлия Липницкая, и Аделина Сотникова могли бы побороться за медали в Пхёнчхане даже сейчас. Вот только туда их не пустят дружные шеренги более сильных соотечественниц-конкуренток.
17 мгновений Юлии Липницкой
17 мгновений Юлии Липницкой
Это ещё не трагедия
Нет никакого повода делать из этого трагедию. Легендарная Ирина Слуцкая всю карьеру шла к олимпийскому золоту, но так до него и не добралась. У Липницкой и Сотниковой золотые медали уже никто не отнимет. Впереди целая жизнь, в которой надо искать своё место. Юлия, кажется, это уже осознала, а вот с Аделиной сложнее. Личный опыт Евгения Плющенко учит, что сказка про белого бычка под названием «возвращение в большой спорт» может затянуться. Уважения и любви к Аделине Сотниковой это точно не прибавит.
Смена декораций в современном фигурном катании происходит значительно быстрее. Владычество трёхкратной олимпийской чемпионки Ирины Родниной, растянувшееся на десятилетие, сегодня кажется делом нереальным. Как и три победы на Олимпиадах знаменитой немецкой одиночницы Катарины Витт.
На Олимпиаде-1998 американка Тара Липински выиграла женский одиночный турнир по фигурному катанию в возрасте 15 лет и 255 дней. Юлия Липницкая стала олимпийской чемпионкой в возрасте 15 лет и 249 дней. Липински после своей победы ушла из любительского спорта, посчитав, что своей вершины она достигла. Возможно, иногда уйти из спорта в неполные 16 — это лучшее из всех возможных решений.
Плющенко назвал завершившую карьеру Липницкую великой спортсменкой 
Липницкая отказалась комментировать сообщения об уходе из спорта 
Фигуристка Юлия Липницкая, завершившая карьеру. Досье 
Почему юные фигуристки так быстро прекращают выступать? 
