Чемпионат мира по биатлону и чемпионат мира по лыжным гонкам разделяют считаные дни, но ожидания от двух турниров у российских болельщиков очень разные. Если в биатлоне оставалось уповать на чудо, то в лыжах от российских спортсменов ждут побед.
Кубок за Кубком
В первую очередь ожидания эти связаны с Александром Большуновым. 24-летний уроженец Брянщины за три последних года из человека-сенсации превратился в законодателя мод, претендента на мировое лидерство.
В сезоне-2019/20 Большунов выиграл многодневку «Тур де Ски» и стал первым в новейшей российской истории обладателем Кубка мира. В текущем сезоне он снова стал триумфатором «Тур де Ски» и уже к 5 февраля досрочно добился второй подряд победы в общем зачете Кубка мира.
Столь ранний успех стал возможен благодаря тому, что норвежцы, ссылаясь на пандемию коронавируса, пропускают большинство этапов Кубка мира. Главный оппонент россиянина, трехкратный олимпийский чемпион и теперь уже четырехкратный чемпион мира Йоханнес Клебо сформулировал задачу на чемпионат мира в немецком Обертсдорфе просто — взять верх над Большуновым.
Всегда второй на главных стартах?
За Александром в 2019 году закрепилось прозвище «Князь Серебряный» — из-за обилия медалей этой пробы в его копилке на Олимпиаде-2018 и чемпионате мира-2019.
И если три вторых места в Пхенчхане, где Большунов впервые заявил о себе, воспринимались как успех, то четыре серебра на ЧМ в Зефельде уже вызвали некоторое разочарование. Прежде всего у самого Александра.
Поэтому в Обертсдорф лидер российской команды ехал с одной целью — сломать стереотип, согласно которому на главных стартах добиться победы он не может, поскольку не выдерживает психологического давления.
А его перед стартом нынешнего ЧМ было в избытке. Члены сборной Норвегии на все лады рассуждали о том, как они собираются побеждать Большунова.
Четвертый в спринте
И первая дисциплина турнира, к сожалению, подтвердила, что норвежцы действительно в состоянии поставить перед Сашей неразрешимые задачи. В финал мужского спринта вышли три норвежца, швед, а также двое наших — Большунов и Сергей Устюгов.
К сожалению, Сергей Александру в решающем забеге был не помощник. Устюгов во время тренировок получил травму, и стоял вопрос о том, что он вообще не выйдет на старт. Сергей выжал из себя максимум, дошел до финала, но там уже оказался явным аутсайдером.
Большунов, понимая, что на самом финише у Клебо шансов больше, попытался навязать свой темп со старта, долго лидировал, но в конце норвежский триумвират россиянина попросту «съел». Победу одержал Йоханнес Хёсфлот Клебо, вторым стал Эрик Вальнес, третьим — Ховард Солос Тёугбёль. Лидер мирового сезона остался четвертым.
Тренер сборной Норвегии по лыжным гонкам Арильд Монсен заявил Dagbladet: «Большунов очень помог нам в спринте. Мы этому рады. Я понимаю, что ему нужно больше стараться. Часто бывает, что люди мощно выглядят на пути к финалу. Ему нужно пытаться дальше».
Норвежцы рассказывали, как будут побеждать
Норвежцы продолжали давить психологически перед второй дисциплиной — скиатлоном. В гонке на 30 км, где половину участники проходят классическим стилем, а вторую часть — коньковым ходом, шансы Большунова изначально рассматривались выше, чем в спринте. Но норвежцы собирались справиться с ним за счет командной тактики.
Норвежец Сьюр Рете заявил телеканалу NRK: «Понятно, что Большунов — наш главный соперник. Поэтому нет сомнений: чтобы взять золото и медали, нам придётся его побеждать. И лучший способ сделать это — стараться, чтобы один из нас был впереди на трассе. Звучит понятно, но там, в гонке, значение имеют мелочи. Если лыжи будут работать так, как вчера у спринтеров, то у нас будет хороший шанс». Его коллега Ханс Кристер Холунд заметил: «Всё зависит от качества лыжни и того, как будут развиваться события. Я в числе тех, кто будет задавать темп. Но, пожалуй, не стану работать первым все 30 км, чтобы потом убежали Клебо и Большунов».
Два года назад в скиатлоне на ЧМ-2019 россиянин проиграл победителю Сьюру Рете всего 0,1 секунды. Норвежцы всеми силами старались разбудить в Александре тяжелые воспоминания. И ему пришло время доказывать, что подобные приемчики больше на него не действуют.
Один против пяти
Норвежцы стартовали впятером: к стандартной квоте в четыре спортсмена добавилось специальное приглашение Рете как победителя предыдущего турнира. У россиян, помимо Большунова, на гонку были заявлены Алексей Червоткин, Иван Якимушкин и Евгений Белов.
Большунов со старта шел если не лидером, то в числе первых трех-четырех гонщиков. И норвежцы, и россияне полными составами держались в первой группе, однако в нее на первых километрах входили почти три десятка человек, и говорить о перспективах пока было рано.
На «классической» половине дистанции было несколько попыток отрыва, но к смене лыж никому получить преимущество не удалось — в числе реальных претендентов на медали оставалось человек двадцать.
Увы, но скоро начал ощутимо отставать Евгений Белов. А когда состоялся настоящий отрыв, то в нем удержались семеро — Большунов, британец Эндрю Масгрейв, а также... все пять норвежцев!
Хитрость «Русского медведя»
Казалось, что гонка вновь идет по плану норвежских тренеров и россиянин в схватке «один против пяти» обречен.
Большунов, однако, не стушевался и пошел в этой компании лидеров. Норвежцы явно намеревались повторить свой излюбленный трюк — отсидевшись за спиной, на последнем участке уйти от уставшего россиянина.
Но Александр был уверен в собственных силах. Он держал такой темп, что держаться за ним соперникам становилось все сложнее. В конечном счете Большунов отцепил всех, кроме любителя раздавать интервью Холунда и Симена Хегстада Крюгера.
В какой-то момент Холунд вышел вперед, и показалось, что история 2019 года повторяется. Но у россиянина, как оказалось, был свой план: когда соперники посчитали его выдохшимся, он включился на полную. Ничего противопоставить ураганному спурту Большунова норвежцы не смогли. На стадионе «Русский медведь» имел такое преимущество, что позволил себе оглянуться, слегка сбавить темп и показать свою радость от долгожданного триумфа еще до пересечения финишной линии.
Эх, раз, еще раз, еще много-много раз...
Чемпион мира Большунов. Как говорится, во-первых, это красиво. А во-вторых, совершенно заслуженно.
Крюгер, ставший вторым, в интервью после финиша сказал: «До старта я думал, что мы будем дёргать Большунова, но это он нас проверял снова и снова. То, что он делал сегодня, — это что-то запредельное. Почти всю гонку он просеивал группу. Шёл так быстро, что у нас даже шансов не было».
Сам победитель в эфире «Матч ТВ» вернул соперникам должок: «В этом году норвежцы сделали акцент на чемпионат мира. Они не приезжали на этапы Кубка мира, думая, что на чемпионате мира выиграют всё. Но не тут-то было».
Чемпионат только набирает обороты, а на российской улице долгожданный праздник. Дай Бог, не последний.
