В канун парижской Олимпиады мировые СМИ облетела новость, ставящая точку в истории одной яркой спортивной судьбы, которая завершилась полным крахом.
Труп в Претории
Пресс-служба полиции ЮАР сообщила об обнаружении тела экс-чемпиона мира по прыжкам в высоту Жака Фрайтага. Мужчина находился в розыске более двух недель после того, как ушел из дома с неизвестным, предложившим ему работу.
Поиски закончились на кладбище Зандфонтейн в Претории, где был найден труп спортсмена с огнестрельными ранениями. Полиция пока не имеет подозреваемых, однако с высокой долей вероятности причиной трагедии стало участие Фрайтага в различных криминальных делах.
В ЮАР, где самым популярным и доминирующим видом спорта является регби, Фрайтаг в начале XXI века превратился в главную олимпийскую надежду страны в легкой атлетике.
Триумф и крах
Представитель бурской диаспоры, Жак в юности пошел по стопам матери, которая в свое время была чемпионкой ЮАР по прыжкам в высоту.
В 1999 и 2000 года южноафриканец выиграл чемпионаты мира среди молодежи и среди юниоров, а в 2003 году добился главного успеха в карьере — победил на взрослом чемпионате мира во Франции.
На стадионе «Стад де Франс» Фрайтаг с результатом 2,35 м опередил шведа Стефана Холма и канадца Марка Босуэлла. Южноафриканец один из десяти легкоатлетов на планете, кому удавалось выиграть чемпионаты мира в своей дисциплине во всех возрастных категориях.
От Фрайтага ждали успеха на Олимпиаде-2004, но из-за травмы он не пробился даже в финал, а золото забрал проигравший ему на чемпионате Стефан Холм.
Только вниз
Результаты южноафриканца пошли вниз, а его имя на родине стало мелькать в историях, связанных с наркотиками. До поры, до времени эти дела заминали, но вскоре поклонники отвернулись от Фрайтага.
Спустя несколько лет спортсмен заявил, что учел прежние ошибки и намерен все начать сначала. Но высоких результатов Фрайтаг не показывал, да и с наркотиками завязать он так и не сумел.
Дела у него шли все хуже. В последние годы чемпион мира перебивался случайными заработками, и не все из них имели легальный характер. Очередное предложение заработать стало для Фрайтага роковым.
Такой же, как Барбер
В начале 2024 года в возрасте 29 лет скончался канадский прыгун с шестом Шон Барбер, чья судьба в чем-то схожа с историей Фрайтага. Выиграв чемпионат мира-2015 в Пекине, Барбер считался претендентом на золотую медаль Олимпиады-2016, однако в Рио занял лишь 10-е место. Между триумфальным чемпионатом мира и провальными Играми у Барбера была история с положительным тестом на кокаин, наличие которого в организме канадец объяснил связью со случайной знакомой. Антидопинговые органы сочли подобное объяснение достаточным, однако впоследствии Барбер привел своих защитников в смущение, совершив каминг-аут.
Вернее всего, Барбер в разгар своей спортивной карьеры начал употреблять наркотики, что в итоге привело к снижению результатов, а затем к фактическому завершению выступлений.
Некоторое время назад модно было обвинять советскую систему спорту, заявляя, что она ломала людей, получая от них необходимую государству рекламу в виде побед. Примеры Фрайтага и Барбера демонстрируют, что дело вовсе не в политической системе. В большом спорте в принципе трудно не сломаться, пройдя через все испытания с достоинством. Канадцу и южноафриканцу, вкусившим плодов славы, пришлось заплатить за это очень высокую цену.
