Тяжелая атлетика считалась дисциплиной, приносившей СССР на Олимпиадах целую россыпь наград, в том числе золотых. Но, как правило, касалось это больших весовых категорий. Юрий Власов, Леонид Жаботинский, Василий Алексеев — эти имена гремели на весь мир.
Исцеленный в печи
Несколько иначе складывались дела в легчайшем весе: за весь советский период золото здесь советских штангисты добывали лишь трижды. На дебютной для СССР Олимпиаде-1952 в Хельсинки победил Иван Удодов. Триумфатором Сеула-1988 стал Оксен Мирзоян, но ему золото досталось только после дисквалификации соперника из Болгарии.
Но самая громкая, самая красивая советская победа в легчайшем весе была одержана в 1964 году в олимпийском Токио. Она вошла как в историю Олимпиад, так в историю мировой тяжелой атлетики. Штангиста Алексей Вахонин превратился в легенду, его боготворили не только соотечественники, но иностранцы. Вот только слава спортсмена была недолгой, а дальнейшая жизнь превратилась в бесконечный кошмар.
Только к 4-5 годам мальчик самостоятельно начал ходить.
Талант и наставник
Отец погиб, когда Алексей был еще маленьким, а помимо него, в семье росло еще семь детей. Поэтому ему пришлось бросить школу и пойти на работу, чтобы помогать матери. Взрослые, с которыми трудился Леша, особых скидок на возраст не делали. Неудивительно, что курить он начал, когда ему не было и 10 лет, а в 13 лет мальчик начал выпивать.
Прежние проблемы со здоровьем остались позади, а благодаря физическому труду он очень окреп. Однажды на него обратил внимание тренер по тяжелой атлетике Иван Жуков, увидевший у Алексея хорошие спортивные задатки.
Для парня предложение о переезде в райцентр и начале серьезных занятий спортом показалось чем-то сказочным. Он согласился и вскоре стал показывать очень неплохие результаты.
И снова следующий шаг удалось сделать благодаря случаю. На одном из турниров Алексей встретился с Рудольфом Плюкфельдером. Выходец из семьи российских немцев, Плюкфельдер сам начал заниматься тяжелой атлетикой в 22 года, разработав собственную методику тренировок. Он предложил Алексею свою помощь, и тот согласился.
От первой жены осталась фамилия
Примерно в этот же период Кунов женился, однако почти сразу понял, что девушку интересует лишь возможность получить квартиру, которую успешным спортсменам выделяли вне очереди. Последовал развод, но Алексей успел взять себе фамилию жены — отцовской он стеснялся, так как из-за нее его постоянно дразнили в детстве. Все последующую карьеру он уже выступал под фамилией первой супруги — Вахонин.
В 1961 году Вахонин громко заявил о себе, победив на чемпионате СССР в Днепропетровске, победив самого многократного чемпиона мира Владимира Стогова, которому в Советском Союзе не было равных в легчайшем весе.
В это время Плюкфельдер переехал в Ростовскую область, в город Шахты. Туда же перебрался и Вахонин со своей второй женой. К сожалению, и этот выбор был неудачным — девушка, как и сам спортсмен, имела тягу к выпивке.
И все-таки, несмотря ни на что, результаты штангиста шли вверх. В 1963 году, впервые отправившись на чемпионат мира, Вахонин выиграл его буквально играючи. После этого у тренерского штаба сборной СССР не осталось сомнений — он едет на Олимпиаду в Токио.
«Плохо вы шахтеров знаете!»
Сражение в зале «Сибуйя» было эпическим. Главным конкурентом советского штангиста стал венгр Имре Фельди. В отличие от Вахонина, он уже имел олимпийский опыт — на Играх-1960 в Риме Фельди стал шестым. Венгерский атлет постоянно был впереди, и Алексею приходилось догонять. После жима и рывка преимущество соперника составляло 2,5 кг. В толчке Фельди поднял 132,5 кг, установив олимпийский рекорд в троеборье. Вахонин в ответ взял 137,5 кг, что было мировым рекордом в толчке.
Венгерский штангист в своей последней попытке тоже взял 137,5 кг, подняв планку мирового рекорда в троеборье до 355 кг. Публика была в восторге, а венгерская делегация принялась поздравлять Фельди с победой.
На все это с недоумением смотрел Вахонин, в запасе у которого оставалась последняя попытка. Но для победы ему нужно было взять 142,5 кг, то есть еще на 5 кг перекрыть только что установленный мировой рекорд в толчке.
В то, что это возможно, не верил никто. Включая советских тренеров, которые уже мысленно смирились с тем, что Вахонин получит серебро.
Но Алексей попросил установить рекордный вес, а затем, проходя мимо венгров, бросил им по-русски: «Плохо вы шахтеров знаете!» Если точнее, то первое слово было другим, нецензурным.
Потом случилось то, что видевшие это запомнили навсегда. В тишине замершего зала Вахонин вышел на помост, приготовился и как-то по-будничному толкнул вверх чудовищный вес. Судьи зафиксировали попытку, но Алексей и не думал опускать снаряд.
«Хо-па!», — воскликнул он, и, поджав одну ногу, продолжил стоять со штангой. На следующий день снимки, сделанные фотокорреспондентами, обошли газеты всего мира. Японцы буквально влюбились в «чудо-богатыря» и едва ли не поклонялись ему, как божеству.
Водка берет верх
Домой Вахонин возвращался как герой. Также, как и его наставник Плюкфельдер, выигравший в Токио золотую медаль в весовой категории до 82,5 кг. Добился этого уникальный спортсмен и тренер в возрасте 36 лет.
Что до Вахонина, то он на мировой арене мог доминировать еще очень долго. Но олимпийского чемпиона победила водка. Жизнь в Шахтах после триумфа в Токио превратилась в бесконечное празднество, причем зачастую инициатором попоек выступал не Алексей, а его жена. Все заработанное дама очень легко тратила, и прекратить это муж оказался не в состоянии.
Запас прочности поначалу позволял Вахонину по-прежнему побеждать. Например, в 1966 году он выиграл чемпионат мира. Но возлияния давали уже о себе знать — накануне Олимпиады-1968 в Мехико Алексей проиграл чемпионат СССР. Тренеры поставили ультиматум: на Игры Вахонин поедет только в том случае, если выиграет чемпионат Европы. Но там Алексей занял лишь 3-е место.
Спустя пару дней наставник, придя в гостиничный номер Вахонина, обнаружил там шеренги бутылок и спортсмена, находящегося в невменяемом состоянии — олимпийский чемпион привычным способом переживал горечь поражения. Это стало последней каплей: Вахонину объявили, что в сборной СССР его больше не будет.
Падение в бездну
Он выступал еще два года, но вернуться на прежний уровень не мог. Когда в 1972 году в Мюнхене его соперник Имре Фельди все-таки добрался до своей золотой награды Олимпиады, Вахонин уже был далек от спорта.
Про тренерскую карьеру нечего было и думать — у Алексея не было даже среднего образования. Чемпиона устроили на шахту, создав весьма приличные условия с учетом его прежних заслуг. Но Вахонин этого не оценил, и вскоре его уволили из-за систематических пьянок.
Так продолжалось и дальше — из-за алкоголизма он нигде не задерживался. Жена, поняв, что вечный праздник жизни закончился, ушла, забрав детей. А Вахонин, оставшись в одиночестве, продолжал падение в бездну.
Те, кто бывал у него в квартире, рассказывали, что там не было ничего, кроме старой поношенной одежды и металлической пружинной кровати без матраса.
В конце 1980-х узнать в нем героя Токио-1964 могли лишь старожилы из числа местных жителей.
Последним местом работы Вахонина стало кладбище. Здесь он всегда мог заработать на выпивку, и его это вполне устраивало.
В квартире бывшего спортсмена стал появляться его выросший сын, который, увы, от родителей унаследовал тягу к стакану. Соседи периодически слышали пьяные ссоры старшего и младшего Вахониных. 1 сентября 1993 года эта ругань как-то внезапно сменилась абсолютной тишиной. Это показалось подозрительным, и было решено, на всякий случай, вызвать милицию.
Прибывший наряд обнаружил мертвое тело олимпийского чемпиона и чемпиона мира. Он погиб от удара ножом в грудь.
