Первые летние Олимпийские игры современности прошли в Афинах (Греция) с 6 по 15 апреля 1896 года по новому стилю. Участвовали только мужчины: 241 спортсмен из 14 стран. Всего было разыграно 43 комплекта наград в 9 видах спорта.
Факт 1. Игры провели на 4 года раньше
Как известно, основателем Олимпийских игр был французский барон Пьер де Кубертен. Спортивный и общественный деятель, историк, педагог и литератор давно вынашивал идею возобновить проведение Олимпиад, которые стали бы наследницами античных игр Древней Греции.
23 июня 1894 года на первом конгрессе Международного олимпийского комитета (МОК) де Кубертен заявил о своем проекте первой Олимпиады в Париже в 1900 году, приуроченной к Всемирной выставке, которая должна была состояться там же. Но общественность так загорелась этой идеей, что ждать долгих шесть лет не захотела. В итоге оргкомитет принял решение перенести Игры на 1896 год и из Парижа в Афины, отметив таким образом преемственность с Олимпийскими играми греков. Таким образом, соревнования прошли на 4 года раньше, чем планировалось изначально.
Факт 2. Участвовали только мужчины
На первые Олимпийские игры женщины в качестве участниц не допускались. Это пошло еще с античных игр, где правила запрещали женщинам появляться на соревнованиях даже в качестве зрительниц. За нарушение правил посещения грозились даже сбрасывать женщин со скалы в пропасть. Видимо, по инерции данная традиция перенеслась и на первую Олимпиаду современности.
Факт 3. Играм мог помешать кризис
Чем ближе был старт Олимпийских игр, тем с большим количеством проблем сталкивались организаторы. В Греции в те годы наступил политический и экономический кризис. Премьер-министр страны был категорически против проведения соревнований, полагая, что финансовые затраты слишком серьезные. Кубертену чудом удалось отстоять свой проект, который едва не переехал в Венгрию.
Спасителем Олимпиады стал принц Константин, сын короля Георга I. Вместе они отправили премьер-министра в отставку, привлекли частный капитал и провели историческую Олимпиаду.
Факт 4. Марки пополнили бюджет
Даже с учетом собранных денег средств все равно не хватало, чтобы организовать мероприятие. И тогда в оргкомитете придумали отличную идею: выпустить почтовые марки с олимпийской символикой. За счет их продажи удалось собрать дополнительно 400 тысяч драхм, что позволило прилично пополнить бюджет.
Факт 5. 80 тысяч на трибунах
Незадолго до открытия Олимпиады коммерсант и филантроп Георгиос Авероф по просьбе королевской семьи за счет личных средств отреставрировал Мраморный стадион, на котором и прошли Игры. Обошлось это ему в 1 млн драхм.
На церемонию открытия пришла вся королевская семья, а также свыше 80 тысяч зрителей. Кстати, в честь Аверофа на том самом стадионе стоит его статуя, которую можно увидеть и сейчас.
Факт 6. Точное количество стран неизвестно
Удивительно, но до сих пор нет достоверных данных о количестве стран и даже участников первой Олимпиады. В разных источниках данные по странам разнятся: от 12 до 15. Все из-за того, что некоторые спортсмены представляли колонии и выступали самостоятельно. Так было со спортсменом из Австралии, которая входила в Британскую империю, или с Австрией, входившей в состав Австро-Венгрии.
Путаница возникла с гимнастом из Швейцарии, который на момент проведения Игр проживал в Болгарии: его результаты засчитали в пользу этой страны, а не родной. Или вот еще курьез: у НОК Чили есть данные о своем спортсмене на первых Играх в Афинах, которого звали Луис Суберкасиукс. Однако больше информации о нем нигде нет.
Факт 7. Россияне на игры не доехали
К сожалению, стать участниками исторической первой Олимпиады россияне не смогли, хотя планировали. Сразу несколько спортсменов вели активную подготовку к турниру в нескольких видах спорта, но из-за финансовых сложностей отправилась лишь малая часть атлетов. Они выдвинулись из Одессы на корабле до Константинополя, откуда должны были доплыть до Афин. Но не вышло. В итоге всем пришлось вернуться в Россию.
И только лишь одному спортсмену — Николаю Риттеру — удалось добраться до Афин. Он даже подал заявку на соревнования по борьбе и стрелковому спорту, но вскоре забрал ее обратно.
Факт 8. Первый олимпийский чемпион — американец
Первым видом программы на Олимпиаде стал тройной прыжок. Победителем стал американец Джеймс Конноли, который и вошел в историю Олимпийских игр. Любопытно, что на следующий день он стал третьим в соревнованиях по прыжкам в длину, а еще через три дня занял второе место по прыжкам в высоту.
Факт 9. Победителям вручили серебро
Победители всех соревнований получили серебряные медали и оливковые ветви. Обладателям вторых мест вручили бронзовые медали, а третьи призеры остались без наград.
Факт 10. Самый титулованный спортсмен
Самым титулованным из Афин уехал немец Герман Вайнгертнер, который принимал участие в соревнованиях по гимнастике. В различных видах он завоевал сразу шесть медалей: три первых места, два вторых и одно третье.
