После побед Александра Большунова и фигуристов в командном турнире сборная России заждалась золотых медалей на Олимпиаде в Пекине. Где-то всё ходили вокруг да около, но до первого места никак не добирались. И вот — случилось! Сборная России по лыжным гонкам выиграла престижнейший олимпийский вид — эстафету.
Юлия Ступак, Наталья Непряева, Татьяна Сорина и Вероника Степанова — вот имена наших героинь. То, что они сотворили в Пекине, войдет в историю российского спорта. После финиша в одиночестве Ники у многих накатывали на глаза слезы, в том числе у комментатора Дмитрия Губерниева, кричавшего в эфире «Девочки, мы любим вас!»
И это правда — девочки подарили нам невероятные эмоции причем с самого начала гонки. Первой уходила Юля Ступак, которая решила взять инициативу в свои руки или лыжи (кому как нравится) и стала создавать небольшой отрыв от основной группы. Удалось убежать даже на 10 секунд от пелотона, но ближе к финишу к Юле подобралась немка Катерина Заюрбрай — вместе они и прибежали на передачу эстафеты. Стоит отметить важнейший момент первого этапа — падение фавориток эстафеты — норвежек, которые потеряли на этом около 20 секунд.
Далее от России бежала Наталья Непряева, которая в Пекине уже имеет серебряную медаль в личной гонке. Вместе с немкой они поочередно лидировали, но все-таки к третьему этапу мы чуть отстали на 4 секунды. Но это было несмертельно, ведь основная группа отставала от России еще больше — на двадцать секунд!
Третий этап подарил попеременное лидерство россиянки Татьяны Сориной и немки Виктории Карль. Они сменяли друг друга, чтобы не подпустить преследователей и держать комфортные +20 секунд до группы со шведкой, норвежкой и финкой. Это удалось сделать, хотя на последних метрах третьего этапа Карль сильно прибавила и убежала на пять секунд от нашей.
Все решал четвертый этап, на котором за Россию бежала 21-летняя Вероника Степанова, а у немок — Софи Крель. И тут начались настоящие шахматы. Ника не стала сразу же бросаться в бой, чтобы приблизиться к Германии. Она сохраняла силы на финиш, потому что понимала — все решится на последних полутора километрах. И как раз на этом отрезке Вероника сделала то, что запомнится навсегда — спринт в гору и резкий невообразимый отрыв от Крель. Могло создаться впечатление, что немка шла пешком в эти мгновения, но это не так — Степанова собрала все остатки сил и выдала свой лучший рывок в жизни. С каждой секундой и метром она убегала все дальше и дальше, и вскоре стало понятно — эту гонку мы уже не отдадим. Феноменально разыгранная карта!
На финиш Ника Степанова накатывала уже с улыбкой, привозя аж 18 секунд второму месту. Теоретически можно было пересечь линию и с флагом, как это сделал ранее Александр Большунов. Браво, девочки, вы просто лучшие! Женская сборная России в эстафете одерживает победу на Олимпийских играх. Мы гордимся вами, Юля, Наташа, Таня и Ника! Спасибо за это чудо!
