Умелые ручки
Именно на последний день организаторы поставили встречи между монстрами предварительных групп. США–Канада. Россия-Чехия. Швеция–Финляндия. Как видите, жеребьёвкой и не пахло – заклятые соперники сведены вместе умелыми ручками олимпийского босса Жака Рогге. К последнему дню отбора эти команды подошли с одним-единственным поражением на всех. Потерпели это поражение, разумеется, представители главного олимпийского неудачника – России. Справедливости ради скажем, что Словакия – далеко не сахар, это сильнейшая из команд, не вошедших в великолепную шестёрку, и ту же Латвию она только что обыграла со счётом 6:0. И если Россия уступит Чехии, то выйдет в плей-офф лишь с третьего места. Которое, правда, мало чем отличается от второго.
Фавориты сыграли лишь по два матча, так что какие-либо прогнозы делать невозможно. Характерно, что споткнулись уже и Россия, и Канада (хозяева выиграли у швейцарцев лишь по буллитам) – похоже, потенциальные финалисты ещё не адаптировались к олимпийскому прессу.
Отдохнуть от Олимпиады
А может, «зажравшиеся миллионеры» просто депрессуют от спартанских условий олимпийской деревни? Вон, не попавший на Олимпиаду Майк Комри отдыхает себе на Гавайях с красоткой Дафф, зовёт её замуж, в общем, живёт полной жизнью. А не раз бивший Майку лицо Илья Ковальчук в качестве награды вынужден биться с какими-то латышами. Или одноклубник Комри Коля Хабибулин – рассекает на роскошном авто по канадским просторам и в ус себе не дует (подул бы, но слишком пахнет алкоголем). Или белорус Михаил Грабовский, который даже приехал на Олимпиаду, но выступить на ней не сможет из-за травмы – задержан полицией за драку в баре.
Конечно, в таком развесёлом окружении трудно слушать внушения тренера и заучивать на ночь невнятные слова многократно перелицованного гимна. Понятно, что настоящая игра начнётся с четвертьфинала, но очень не хочется, чтобы там же она и закончилась.
Тем не менее можно надеяться, что сегодня наши всё-таки одержат победу, ведь на кону стоит больше, чем жизнь – лишний выходной день! Лишь бы не провели его ребята в духе Хабибулина с Грабовским…
Ниже только Латвия
Тем не менее россиянам, которые сейчас опущены на третье место в группе (ниже только Латвия), предстоит собраться на игру уже в эту ночь. Битва с чехами начнётся в 23 часа по Москве, и старейший наш олимпиец Сергей Фёдоров прямо говорит, что плей-офф уже начался: «По моим ощущениям, это игра будет напоминать финальную. Для победы в ней нам необходимо сыграть в тот хоккей, о котором постоянно говорим: хорошая защита, хорошее нападение и закрытая «на замок» центральная зона».
Защищать ворота в этом матче будет Евгений Набоков. Судя по ходу тренировки, подвергнется изменениям первое звено: ассистировать Александрам Овечкину и Сёмину будет не Павел Дацюк, а Евгений Малкин. Страшное звено, но чехи виртуозно умеют обороняться. К тому же наши спортсмены просто не могут не быть подавлены катастрофическими успехами других россиян на Олимпиаде: сейчас наших людей там на каждом шагу встречают недоумённые или издевательские взгляды.
И ещё про один стимул должен напомнить ребятам Быков. Как бы ни сложилась оставшаяся неделя Олимпиады, одно уже ясно: только хоккейное золото сможет скрасить горечь спортивного унижения. В противном случае у россиян могут возникнуть сомнения в непогрешимости генеральной линии самой единой партии в стране. Ведь присосавшиеся к власти деятели очень любят говорить о спортивных успехах, фотографироваться с чемпионами, а потом заманивать их в Госдуму или даже в председатели Федеральных агентств. Так что хоккеистам есть за что бороться и в этом плане, ведь политическая стабильность на родине – превыше всего, не так ли?
