Российская хоккейная легенда Илья Ковальчук после двухлетней паузы в карьере вдруг решил вернуться в родной «Спартак». Что заставило ветерана снять коньки с гвоздя и вновь выйти на лед? И какой контракт выбил себе олимпийский чемпион в 40 лет?
Представили во время игры
Последний раз на лед Илья Ковальчук выходил весной 2021 года в составе «Авангарда», когда Омск знатно пошумел в плей-офф. И не просто пошумел, а неожиданно для всех выиграл Кубок Гагарина, а сам Илья сыграл в успехе не последнюю роль. Но после он ушел на заслуженный отдых, занимался семьей и сыном, который всерьез намерен стать профессиональным футболистом. И вот — возвращение в «Спартак», из которого он уезжал в НХЛ 22 года назад — в 2001-м.
Любопытно, что представить Ковальчука новым игроком «Спартака» решили прямо по ходу прошедшего во вторник сумасшедшего матча КХЛ, где красно-белые играли с «Динамо». Команды выдали настоящее шоу, забросив в общей сложности 15 шайб на двоих! Со счетом 8:7 победил «Спартак», и эта встреча вошла в тройку самых результативных за всю историю турнира. А во время одной из пауз на медиакубе прокрутили ролик-презентацию с Ильей. Болельщики были в восторге.
С главным тренером «Спартака» Алексеем Жамновым Ковальчук хорошо знаком. Они вместе играли на Олимпиаде в Солт-Лейк-Сити за сборную России, так что нет сомнений — движутся в одном направлении.
«Мы видим, как будем использовать Илью Ковальчука. Но вам не расскажем. Всему свое время, сами увидите. Никто не собирается формировать его возвращение. Выпустим только тогда, когда будем понимать, что он будет готов. Надо сделать правильные шаги. Я знаю, что он тренируется, что в хорошей физической форме. Я в нем даже не сомневался в этом плане. Думаю, скоро вы его увидите. Мы долго вместе этот шаг обсуждали, все продумали до конца. Это будет полноценная помощь нашему клубу», — рассказал о возвращении форварда в «Спартак» Жамнов.
«Возвращение блудного сына»
Ну а что же говорит сам Илья? Каким он видит свой заход в родной клуб и какие цели ставит перед собой? Вопросов было очень много, и автор победной шайбы на чемпионате мира 2008 года в ворота канадцев подтвердил догадки — цели самые амбициозные.
«Приятно, конечно, переходить в “Спартак”. Блудный сын вернулся домой.
Самое главное — от команды ждут результата. Полные трибуны болельщиков, которые очень здорово поддерживают ребят. Поэтому нужно сделать все возможное для того, чтобы в первую очередь был командный результат. А какие-то личные очки, броски, секунды — на втором плане.
Задача — попасть в плей-офф. А там — посмотрим. Я еще раз скажу, что пока только первый день в команде. Был вчера, сегодня», — сказал Илья журналистам.
Уже известно, что Ковальчук будет выступать за «Спартак» под 71-м номером, поскольку его любимый семнадцатый сейчас занят.
Контракт — до конца сезона
Что касается контракта, то он заключен пока до конца сезона 2023/24. Нет сомнений, что «Спартак» попадет в плей-офф Кубка Гагарина, а вот насколько далеко там пройдет — вопрос. Но ясно одно, что красно-белым, лидирующим сейчас в Западной конференции, можно замахнуться и на выход в финал. Сумму контракта стороны пока не разглашают, однако цифры здесь вряд ли будут заоблачными. Во-первых, в 40 лет невозможно получить зарплату, как у лидеров команды. Во-вторых, по регламенту команды не могут «выползать» за границы лимита, так что клуб обязан учитывать и этот момент.
«Я ничему не удивляюсь. Я знаю, Илья держит себя в прекрасной форме. Он хоккеист от Бога, абсолютно гениальный спортсмен.
Я не сомневаюсь, что это не только пиар-ход, но еще и замечательный спортивный ход. Слежу за Ильей, люблю его и желаю удачи ему.
Он еще себя покажет. 40 лет — не возраст», — поделился мнением о переходе в «Спартак» комментатор Дмитрий Губерниев.
Первый матч, на который заявят форварда, пройдет 24 декабря против «Куньлуня». Причем эта встреча будет проходить в тематике ретро и состоится на Малой спортивной арене в «Лужниках», давно уже не принимавшей официальные хоккейные матчи.
