Чемпионат мира 1966 года, возможно, единственное мировое первенство, к которому наша команда подходила, находясь в числе фаворитов. За это говорили и победа на Евро-1960, и выход в финал чемпионата Европы 1964 года, и игры в отборочной группе, где мы заняли первое место, одержав пять блестящих побед в шести матчах. Да и состав у нашей команды тогда подобрался более чем серьёзный.
Если кто-то и сомневался в наших претензиях на титул до старта финальной части мирового первенства, то после трёх побед в трёх матчах на групповом этапе все вопросы должны были отпасть сами собой. Сначала советские футболисты разделались со сборной Северной Кореи, сила которой на тот момент была сильно недооценена. Во втором туре, благодаря голу Игоря Численко, была бита сильная Италия, которая через два года станет чемпионом Европы. И наконец, в третьем матче группового этапа подняла руки вверх сборная Чили — два гола Поркуяна — и победа 2:1.
В четвертьфинале, который в те времена был первой стадией плей-офф, нам выпало играть с Венгрией — одной из сильнейших команд континента. И мы выиграли со счётом 2:1, благодаря голам всё тех же Численко и открытия этого первенства, Поркуяна.
В полуфинале сборную СССР уже ждала команда из ФРГ. Немцы тогда ещё не были той машиной, которой стали считаться после этого первенства. Они котировались на уровне сборной Венгрии, и в игре с ними СССР не уступал, если даже не считался фаворитом. В Англии этот полуфинал называли досрочным финалом, полагая, что победитель матча СССР – ФРГ выиграет и финальный матч. И это, несмотря на то, что во втором полуфинале играла сборная Англии — хозяева турнира.
Игра была намечена на 19:30 по Лондону и проходила в Ливерпуле, ставшем тогда столицей важных матчей, оттеснив на второй план даже Лондон. По свидетельству очевидцев, яблоку на трибунах негде было упасть, и даже в ложе, где восседали самые важные гости из числа семьи ФИФА, пришлось к существующим скамейкам доставлять табуретки. На матч пришло посмотреть 38 400 болельщиков, несколько десятков из которых были выходцами из СССР, а 8000 — немецких фанатов.
С этого момента и начинаются все «если бы» и «если бы не» для нашей команды. И первое «если бы», которое чувствовалось и по ходу турнира: ах, если бы на этот чемпионат мира поехал Эдуард Стрельцов, вернувшийся в большой футбол после тюремного заключения. Да, это был не тот Стрельцов, что в 1958 году, но он всё равно был одним из лучших. Было и другое «если бы», связанное с составом, отправившимся на ЧМ-1966. И главный вопрос касался полузащитника киевского «Динамо» Андрея Бибы, ставшего в сезоне 1966 лучшим футболистом страны.
Но игра началась без этих игроков. И уже на седьмой минуте советские футбольные эскулапы колдовали над разбитым голеностопом ещё одного киевского футболиста — Йожефа Сабо, одного из лидеров сборной СССР. Грубейшим нарушением, которое так и не покаралось арбитром, его практически вывели из игры до конца матча. И тут современный болельщик задастся вопросом: а почему бы не заменить травмированного футболиста? Но тут мы вспоминаем, какой был год. В 1966 году замены по ходу матча ещё были запрещены — состав, вышедший на поле, доигрывал до конца, несмотря ни на что. Сабо практически встал. А после ещё одного грубого приёма со стороны Франца Беккенбауэра вообще выключился из матча. Фактически с самого начала матча наши играли в численном меньшинстве. И вот ещё одно «если бы»: ах, если бы тогда можно было производить замены.
Немцы продолжили играть грубо, если даже не сказать, грязно, на протяжении всего матча. Но арбитр Кончетто Ло Белло так и не показал им ни одной красной карточки. Интересно, а что было бы, если бы на матч СССР – ФРГ не был назначен итальянский судья, наверняка болевший за свою национальную команду, которой именно мы не позволили выйти из группы? Не затаил ли он зла на Советский Союз за это?
И ещё сложно представить, что бы было, если бы этот же самый арбитр не удалил с поля в конце первого тайма нашего лидера, Игоря Численко. Да, тот сыграл жёстко, атаковав немецкого футболиста, но и немец в предшествовавшем эпизоде проявил себя отнюдь не как ангел.
В итоге игравшая первый тайм вдесятером, а второй — и вовсе вдевятером сборная СССР пропустила от немцев сначала на 42-й минуте — мимо Льва Яшина мяч в ворота послал Хельмут Халлер. А затем второй гол в наши ворота влетел от ноги всё того же Беккенбауэра — на 67-й минуте.
Второй тайм советские футболисты владели преимуществом, которое смогли реализовать лишь на 88-й минуте усилиями Валерия Поркуяна. Могли бы забить и ещё, но единственный шанс не использовал всё тот же Поркуян, пробив выше ворот. И несмотря на это, толпа английских зрителей скандировала имя Льва Яшина — лучшего игрока того матча. На следующий день английские газеты вышли с кричащими о неуверенной победе сборной ФРГ заголовками. В тексте же у многих было написано, что девять русских играли лучше 11-ти немцев. Писали и о том, что во втором тайме паника охватила защиту сборной ФРГ…
Но сборной СССР это утешения не принесло. Мы проиграли. Все эти «если бы», конечно, добавляют нам оптимизма и патриотизма, но в любом поражении есть и вина проигравшей команды. Значит, что-то сделали не так. Значит, где-то недобежали, недострадали, недопрыгнули.
Что было дальше, мы все прекрасно помним. СССР проиграл Португалии во главе с блистательным Эйсебио в матче за третье место. А наш боковой арбитр Тофик Бахрамов своеобразно отомстил сборной ФРГ, посоветовав главному арбитру засчитать спорный гол, забитый в ее ворота сборной Англии в финале ЧМ-1966, когда мяч, ударившись о линию ворот, вылетел в поле.
Тот эпизод остаётся спорным до сих пор. Специалисты даже с применением самых современных технологий так и не пришли к единому мнению, был ли гол или нет. Это же касается и вопроса, выиграла ли бы сборная СССР, если бы итальянский судья был более объективен? Но на этот вопрос даже теоретически не поможет ответить никакой суперкомпьютер.
Зато нет сомнений, что та сборная была сильнейшей нашей командой за всю историю отечественного футбола.
Бойкот-84. Как СССР подарил США олимпийскую победу 
ГТО - это альтернатива банке пива и сигарете 
Футбольная дружба народов.Сборные 7 экс-республик СССР возглавляют иностранцы 
Александр Кержаков: «Смешно, когда люди, далёкие от футбола, учат играть» 
Опять этот футбол… Чем заняться девушке, пока её мужчина смотрит ЧМ-2014 
